1702385245
1702385246
“在这个世界里我们有着一套自己的游戏规则。可能你们刚接触时会觉得很奇怪，很难理解，甚至会认为我们是故意想让外面的人搞不懂我们在这里做什么。但我会给您解释清楚的。”他这样对我说道，听着像是在吓唬我。
1702385247
1702385248
这楼，他们管芝加哥商品交易所叫“这楼”，占地超过5000平方米。在这半公顷的土地上，满是只顾赚钱的人和计算机还有电子屏。交易所看上去就像是一座大教堂：四周圆圆的，顶很高，在顶部，恰好是教堂里神圣的彩色窗户的位置，有闪着亮光的监控器，电子屏幕上闪着上千组数字，绿色的、红色的、黄色的，行市表、买入卖出量、上升还是下降、损失还是收益：数字不停地变化，代表着无数商业活动的进行。
1702385249
1702385250
再往下，我们站立的区域被分成了一个又一个“井”，也就是英语里的pits这个词，每个“井”的功用都不同，有的管玉米，有的管小麦，还有的管豆油等。每个“井”都围成直径十米左右的圆形，周边还有三组看台。在“井”里通常会站着三四十个男人，大多都穿着红外套，他们看上去很无聊：有的低头看着挂在自己腰上的小屏幕，有的人在读报，还有的人呆望着身旁人的头发或是衣服或是鞋尖。还有的人抬头望向上方，望着那些变来变去的数字。直到突然有个人开始喊出一些我至今没有搞懂的话，那些男人就会像睡醒了一样骚动起来。他们大喊着，互相看着：这里就像变成了一个鸡笼，只不过没有母鸡只有公鸡，一群很有教养的公鸡。他们挥舞着白色的存根簿，用手掌和手指做着各种动作，他们紧张地盯着腰上的小屏幕和房顶屏幕里的数字。只不过一两分钟的时间，所有人就都活跃了起来，叽叽喳喳，手在空气中挥舞，像是在虚张声势。之后，就像这一切开始时一样突然，大家又都安静了下来。
1702385251
1702385252
“所有这些举动都是有意义的，或者说我们相信是有意义的。”莱斯利对我解释着那些手势的含义：手掌朝外是什么意思，朝内是什么意思，手指分开或是合拢又是什么意思，手举到胸前和脸前的意思也不一样。这些手势表示是买还是卖、买多少、卖多少、互相理解了没。
1702385253
1702385254
“但是看上去他们很长时间里都无事可做。”
1702385255
1702385256
“好吧，因为现在所有的东西都在屏幕上操作了。几年前可不是这样，那时这里人多得根本连路都走不了。”
1702385257
1702385258
现在可以走路了。如今，这些公鸡们时不时做出的一系列动作好像只是为了纪念那遥远的过去时光。因为一切都在进步，他们手舞足蹈的动作在十年前或是十五年前还是这里的常态。而如今每天85%左右的业务都是用电脑、数字完成的，这些操作可能来自世界上最偏远的角落。芝加哥已经不再是以前的芝加哥了，它成了全球化背景下的一个抽象物。
1702385259
1702385260
然后我问莱斯利觉得这个交易所是不是还有存在的价值：“在某个时刻这里是会消失的，是吗？”
1702385261
1702385262
“很难想象这里会消失。这里已经有一百五十年历史了，我的半辈子也是在这里过的。你认为我会去想这里会消失的事情吗？”
1702385263
1702385264
“好吧，要是我请你现在想想它会不会消失呢？”
1702385265
1702385266
“会吧，也说不定很快它就会消失。”
1702385267
1702385268
但至少现在，在每种谷物所在的“井”中的电脑上，仍然显示着无数笔交易，显示着供需变化引起的价格变化。虽然芝加哥如今已经不再是买家卖家进行交易的地方了，但这里仍然决定着全世界粮食的价格。这些价格会觉得谁赚钱、谁赔钱、谁有饭吃、谁没饭吃。
1702385269
1702385270
我突然记起了自己在达卡度过的那无数个下午和在马达拉的那无数个夜晚，我曾在那时想象过无数遍芝加哥交易所会是什么样子，这里的运作模式是怎样的。我想（我的想法可能有失偏颇且毫无意义，也有可能是毫无意义且有失偏颇），这里是不会有人在乎达卡人或是马达拉人的生活的。
1702385271
1702385272
“市场是最好的价格调节工具。没人能操纵市场，就算是最有权势的人也不行。”莱斯利对我说道。
1702385273
1702385274
而另外一个很胖的公司人员则对我说：“这里会帮助全世界的人降低他们购买粮食的花费。”他胖得连喘气都很困难，而我也不想评价他对我说的这句话，我只是问他怎么能做到这点。
1702385275
1702385276
“创造一个透明的市场来对外提供流动资金。当然这需要有人或者公司拿出他们的钱来支持市场的运作。这就是我们的工作。当然我们也是靠这赚钱的，如果不赚钱我们也就不会去做这些。”
1702385277
1702385278
我静静地听着，没有任何表情。人们说芝加哥交易所的作用是稳定商品价格。19世纪中叶，芝加哥交易所做出了一项创举，为未来签署合同：生产商和购货商签署一份文件，约定在某个日期前者会以某个价格卖给后者一定数量的产品，而交易所的作用就是保证这份文件能够如约生效。这样农场主们在收获之前就能知道自己会赚多少钱，而购货商在得到商品之前就知道自己要支付多少钱。这对于市场而言是一项很有效用的功能。
1702385279
1702385280
后来，在布宜诺斯艾利斯，经济学家伊万·奥尔多涅斯给了我更加清楚的解释，他当时正为南美最大的大豆种植商古斯塔沃·葛洛沃克帕特尔工作。
1702385281
1702385282
“农业到底是什么？实际上就是你搞到一笔钱，把它埋到地里，六个月后你能挖出更多钱来。问题是在耕种的时候我很清楚种子、人力、肥料等会花我多少钱，可是我却不知道收货之后我会把作物以什么价格卖出去。我很难知道自己能赚多少钱，这有时取决于气候，而气候是很难预料的，但是我得保证自己能有收入。这对于等着买我们的大豆的商人而言也是一样，他们要用我们的大豆做豆粉，再卖给那些需要用豆粉喂养动物的人。所以我们需要做的就是制定一份协议，以过去和现时的情况为基础，在买卖价格上达成协议。也即是说我们在为未来签协议：它规定了我们如何对将来才会出现的商品进行买卖。所以我们说这是‘推导’的市场：因为我们对未来商品制定的买卖价格是根据那种商品的现时价格推导出来的。因为市场需要贸易量，而参与到交易里的不仅是我这一家大豆生产商，也不仅是你一家购货商，还有很多其他参与者会议论我们制定的价格是高了还是低了。所以这时我们需要有投机商出现，他们的作用是通过买卖期货和向市场投入流动资金来使得我们协定的那些未来商品的价格变得更加可信。”
1702385283
1702385284
当我听到“可信”两个字时，我真想掏把枪出来。
1702385285
1702385286
有很多人坚持说食品原材料市场长期以来就是按照这套模式运行的。但在90年代初时事情发生了变化。那时几乎没有人留意到这种变化，很多人是在此之后很久才恍然大悟的。
1702385287
1702385288
“如今出现了新的玩家，银行和基金组织都想掺和进来。以前的市场只属于生产商和购货商，但是现在不一样了。”
1702385289
1702385290
在美国走出里根统治时期的时候，它已经失去了上百万个工作岗位，也就是说有上百万人丢了工作，因为许多大型公司决定把厂子建在其他国家，因为那里的劳动力更加廉价，而产量还会提高50%，而且那里对富人的征税比美国还要低一半。由于这些原因，富人们有了更多的闲钱，他们希望把这些钱投资到某项产业中去赚更多的钱。
1702385291
1702385292
“我不喜欢这样，但我能做什么呢？我还得继续玩下去，这是我的工作。”莱斯利边向我解释边这样说着。过了一会儿，大概是发现我不太理解他所说的，他开始试着让我冷静下来：“其实这些事情很容易理解：这里所有的人都想赚钱。怎么样能赚钱呢？如今有很多赚钱的方法。我们得了解这些方法，还得有能力利用这些方法。我们既得做中期规划，也得做长期规划，有时候我们还要在一两分钟内就完成一次行动。在这里有越来越多赚钱的方法。”
1702385293
1702385294
就像这里一样，世界上还有很多国家的人能够直言自己的所作所为就是为了赚钱。但有的国家不行。可不论如何，把提高粮食价格仅仅是为了赚钱这种话说出来还是让人听着不是滋味。这些人有很多借口来提高粮食价格：中国对粮食的需求增大了、农业生产成本增加了、气候条件变坏了……莱斯利起码算得上是一个有话直说的人，我觉得他向我引荐的那些在交易所工作的同事们也是这样的人。他们有的人是给大型农业公司工作的，有的人则是为银行、投资机构工作的，还有些人则是在用自己的钱进行买卖，这些人往往还需要一个金融师来协助他们，这些金融师则从他们那里收取佣金。他们所有人看上去都那么和善、热情，都在为全人类而操心。他们甚至让我开始怀疑我的一系列调查是不是真的有意义，让我怀疑自己为什么要去管这些凭借自身工作赚钱的人和其他一些相关的事情。
[
上一页 ]
[ :1.702385245e+09 ]
[
下一页 ]