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美国政府不仅要求把玉米用在汽车身上，还给玉米生产者们数十亿美元的补贴。这是对于财富的一次明目张胆的再分配：政府把全体纳税人的税款分发给那些有能力对政府施加压力的部门。美国的农场主们拥有如此大的能力的原因有很多，但可能其中最重要的一个就是虽然那些大农场遍布的州人口数可能较少，但却和纽约、加利福尼亚一样有两位国会议员。
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这可能并不是什么很像样的说法。但是要想把玉米更多地用在类似汽车等东西上那就不可避免地要从法律层面保证给予种植者更多补贴，他们给这种模式套上了很多冠冕堂皇的理由，说这是“能源独立”、“对抗气候变化的斗争”。但是农业生物质燃料的污染气体排放依然是一个大问题，弗雷德里希·莱马特雷在《明日，饥饿》一书中说，使用玉米乙醇的汽车的二氧化碳排放量只会较以前减少10%～20%，再算上生产玉米所必需的拖拉机、肥料、杀虫剂还有运输过程中产生的污染以及电力消耗，这种模式实际上对于生态平衡并没有太大的好处。
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而且另外一个之前很少有人想过的问题是随着玉米乙醇的需求量的提高，粮食价格也在随之上升。举个例子：许多美国中西部的种植者不再种植出口到墨西哥的白玉米了，转而种植用于提炼乙醇的黄玉米。这造成墨西哥国内玉米面粉价格成倍增长，甚至翻了三番，成千上万人为此走上了街头。人们管这次事件叫作“玉米饼骚乱”。
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在危地马拉没有人走上街头，但是危地马拉一半的青年人都营养不良。二十年前危地马拉还能够生产满足其自身所需的玉米，但是90年代时美国的玉米来了，因为美国政府的大量补贴美国玉米的价格低得离谱，当地种植户根本无法和他们竞争。只过了一个十年，危地马拉本土玉米产量就下降了三分之一。
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在那段时间里，很多农民不得不把自己的土地出售给企业，这些企业利用购到的土地种植油棕树来产棕榈油和提炼乙醇。而那些还坚持搞种植的农户遇到的困难也越来越大：有时会出现强迫他们出售土地的武力威胁，有的土地拥有者不再继续把土地出租给农户而是想把地卖给公司企业，甚至还有人会切断他们的水源或是在水里投毒。
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在接下来的几年里这些问题更加尖锐了：美国人开始使用他们的玉米去提炼乙醇了。这造成了玉米价格的上涨，涨幅甚至超过了2008年金融危机。如今在危地马拉的玉米饼店里，1格查尔（约合15美分）只能买四个玉米饼，而五年前用同样的钱可以买八个。而且鸡蛋的价格也涨了三倍，因为这里的鸡饲料主要就是玉米。
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这样的例子还有很多。
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但是我不觉得这是有预谋的。
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我的意思是：美国当局或是美国农户并不是蓄意想让危地马拉人挨饿。他们只是想卖更多自己的商品、赚更多的钱以及减少自己对石油的依赖程度，或者可以再加上保护环境这个理由。但不可否认的是它带来了一系列的蝴蝶效应。事情就这样发生了，人们能做些什么呢。
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事情就这么操蛋地发生了。
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哪怕是使用谷物来制作新型燃料，但是这些谷物的价格还是和石油价格有着很紧密的联系：当石油价格上升时，乙醇价格也会上升，而这也带动了玉米价格的上升。如今，石油价格的波动对食品价格的影响甚至更直接了。
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（2012年欧盟委员会接受了一些新的提案：几年前他们规定全欧洲范围内所有的交通工具在2020年到来之前都应当使用10%的农业燃料。许多政党和组织批评这项规定是在从穷人手中抢夺粮食，于是欧盟更正说那10%农业燃料中至少一半需要来自木材、牧草、农业废料、杂草、海草等不能当作食物的东西。
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从上一个十年的中间开始，很多人最大的愿望之一就是出现“第二代生物燃料”，主要是用不可食用的蔬菜提炼出来的。他们希望借此降低粮食价格，缓和汽车业者和没钱买粮食的人之间的矛盾。虽然有人计算过这种新型燃料的成本会更高，但是大部分人还是认为那是值得的。在2007年最后三个月里，全世界在这一领域的投资总额超过了76亿美元，甚至连BP和Shell这样的石油巨头都掺和了进来。但事情并没有按照人们预想的那样发展，到了2013年的第一个季度里，相关投资已经降到了5700万美元，几乎可以忽略不计了。
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说为了交通运输而进行的粮食生产与为了食用而进行的粮食生产之间有着巨大的矛盾看上去有些夸大其词，但事实确实如此。但是这种状况已经持续很久了。几千年来，人们种植粮食的重要目的之一就是饲养动物。在20世纪初，美国还用它四分之一的耕地去种植马的饲料。只是在最近一百年，随着石油业的发展，粮食才更多地用于食用，这可能也是粮食价格下降的另一个原因。如今，蜜月期结束了，看样子有些东西又要卷土重来了。）
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那位不会演讲的先生的演讲又火了，就和他的其他很多类似的演讲一样，是因为言辞不当才火起来的：“在印度有3.5亿中产阶级，比美国总人口还多，想想看，比我们国家总人口还多。一个人开始赚更多钱的时候，他往往就会要求改善自己的食物品质。因此需求会上升，这也导致了食品价格上升。”乔治·布什在2008年5月这样说道，那时正是经济危机蔓延得如火如荼的时候。现在有很多人像他一样，把粮食价格上涨归咎于印度人和中国人对粮食的需求量的增大，归咎于他们购买力的提高。
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也许是有关联的，但关联有这么大吗？
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我在前面讨论过类似的问题：实际上有5亿至6亿的印度人依然吃得很差、很少，还有2.5亿印度人几乎没有吃的东西。但说在加入了世界市场后这些印度人或是中国人对粮食价格上涨起了负面作用也是事实，因为这数亿人和美国人或是欧洲人一样，他们也要吃饭。
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这也是全球化下的另一种秩序，所有人都要参与其中，但并不是所有人都能做到那些掌权者所能做到的事情。
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这就像是个笑话：因为有更多能买得起食物的人进入了市场，对粮食的需求提高了，而由于需求提高了，粮食价格就上升了，由于价格上升了，很多能买得起粮食的人又买不起粮食了。也有的人今天能买得起，明天又买不起了。
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2001年中国出口了近700万吨谷物，2012年则进口了超过1000万吨。这1700万吨粮食的差别甚至超过了巴西粮食出口总额，同时它也引起了世界市场的巨大变化。这个数字还没有算上大豆。直到20世纪90年代中国在大豆上还能自给自足，但后来中国政府决定扩大依赖消耗进口大豆的猪的养殖规模。到了2012年，中国每年要进口近6000万吨大豆。这可不是个小数字：比阿根廷全国大豆产量还要高。吃肉要付出的代价总是更大。
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在中国和印度，跻身于中产阶级的标志就是买得起车、吃得了肉。中国平均每人每年的肉类消耗量已经从1980年的14公斤上升到了现在的55公斤。而在印度，由于数亿的贫穷人口和营养不良人口，这一平均数只有5公斤。而在西方发达国家，从几十年前起这一数字就超过了80公斤。
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粮食价格的上涨还有其他许多诱因。随着人类人口总量的不断加大，对粮食的需求自然也在增大。每天都有22万张新生儿的嘴巴等待着吃东西，每年就是8000万，大多都出生在发展中国家。这种情况已经持续很久了，而要求粮食价格下降的呼声人们也喊了很久。2008年，美国迎来了其历史上最大规模之一的小麦大丰收，据联邦政府农业部统计，在出售季过去之后，美国农场主手里还有近1800万吨小麦，这真是个创纪录的数字。然而粮食价格还是在上涨，饥饿的人群规模还是在扩大，而谷物就堆放在美国中西部的谷仓里。很多谷物最后被出售给了养动物的人，因为他们能出得起钱。尽管粮食价格不断上涨、饥饿在不断蔓延，但在那年，仅仅是在美国一个国家，就仍然有5500万吨小麦被卖去喂养动物。
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不过世界谷物储量在下降：很多原因造成了世界各个地区的粮食都在减产，而且情况还在不断恶化之中。其中包括极端天气问题：澳大利亚遭受了持续大旱，而它是世界重要农作物产地；印度南部和西亚经历了洪水的侵扰；中国遭遇了严冬；欧洲北部却经历了酷暑。
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还有其他许多结构性问题。在发达国家，种植业的收益增长速度在持续下降，甚至有所停滞。科学家们说对于种子的改良已经做到了极致，没有什么太好的方式去改良种子以提高作物产量了。现在甚至连使用高强度的肥料、杀虫剂、除草剂都没有太显著的效果了。
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