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10亿饥民。
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也许2008年成了人类历史上一个新的起点：人类为争夺食物而引发的斗争再次大规模出现了。
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“粮食就是新的黄金，”《华盛顿邮报》的一位记者在他的专栏里这样写道。这句话指明了粮食已经从一个消耗品变成了一个彻头彻尾的交易品甚至是贵重物。粮食是近些年里价格上升最大的物品。
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对于很多人来说，这就意味着他们不可能再有饭吃了。
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参观过后，我和莱斯利来到一个酒吧，点了两盘沙拉作午餐。他开始给我讲述他生活的点点滴滴：他的父母都是移民，他从小就梦想着成为一个真正的美国人，他的种种犹豫不决，乃至下定决心要去做一份真正能赚钱的工作。因为对于他而言，只有赚到了钱才能成为一个真正的美国人。但是他说他现在很失落，因为他看不惯那些大公司操纵一切的现状，看不惯周围的人只顾想着自己的利益，看不惯政府的所作所为。而他的工作恰恰是帮助一切他看不惯的人。
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“所以我请求你不要把真实的我写出来，无论怎样都不要写出来，我不想让人们认出我来。”
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他边吃着饭后甜点边对我说着这些话，看上去他很羞愧。
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然而在外人看来，莱斯利依然是在圣堂里操盘的巨人（我说的圣堂自然指的是芝加哥交易所），但他只属于过去。他的同事迭戈，当然这也只是个化名，却属于现在，甚至属于未来。迭戈也不愿意让我讲出他的真实姓名，哪怕是他所在公司的名字也不行，我只能说他的公司是世界上最大的粮食企业之一。迭戈说他们公司有一系列严格的规定，员工该说什么、不该说什么都要按照这个规定来。只要是规定里提到的他不能说的东西，他就一个字也不能对我说。
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“今天办公室里的人问我是不是感到害怕，因为我要跟一个即将写关于饥饿问题的书的人聊天了。我对他们说我不害怕，我很平静。我不能去想我干的工作会给某些人带去饥饿，哪怕一个人也不行，我如果那样想的话就无法工作了。我问过自己上千遍了，我的答案是我的公司、我的工作是不会给任何人带去饥饿的。”
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“为什么？”
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“就像是那个鞋匠派两名销售员到非洲去的笑话所说的那样：一个人回来了，说那里没有生意可做，因为非洲人太穷了，几乎没人穿鞋，他说在非洲他们一双鞋也卖不掉。另一个销售员则像发现了金矿一样，回来说非洲还几乎没人有鞋穿呢，我们一定能大卖特卖。道理是一样的：世界上有更多人要吃饭，我们才能卖出更多的商品。”
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我对他说他的逻辑有点诡辩的意思：没饭吃的人多了，他们能卖出去的东西也就更多了。但是他有些责备地看着我，又解释说：“我不是这个意思。我想说的是我们只不过是想到所有有开发潜力的市场中去。我不是卖珠宝的，不是几个富翁偷偷向我买几颗钻石我就高枕无忧了。我做的贸易追求的是量。所以对我们而言，最好的情况是全世界的人都能吃饭，而不是吃不上饭。”
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迭戈是阿根廷人，但已经在他公司的美国部里干了很多年了，他们部门的信条是“做未来交易者”，要敢于做未来交易者，也就是做金融风险管理这一行。迭戈说做食品贸易的人都会被叫作“香草”，因为香草是最常见的口味，而食品是最常见的商品。迭戈大约40岁，黄头发，很爱笑，他坚持说：“对我而言，只有更多人有饭吃我们才有活干，人们没饭吃对我们没好处。”他边说边望向我。大概是觉得我对他的话没有表现出太大的热情，他问我是不是不同意他所说的：“你不认同我的话吗？”
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“嗯，不是很认同。首先，你们公司生产面粉最主要是用作猪、牛、鸡的饲料的，为的是向市场提供肉食，但这其实是为人类提供蛋白质最无效率的方法。为了生产出我吃的那几口牛肉而消耗的蔬菜实际上够十个人吃。”
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“对，我懂，确实不够有效率。要是我们习惯了以豆子为食可能我们会有更多的食物。但是人类是唯一一种不单纯以填饱肚子为目的而进食的生物。人类吃东西是因为他们喜欢吃东西。今天我读了你挂在博客上的‘饥饿计划’里的几个事例，说实话让我感觉挺糟的，我很难让自己静下心来去想你写的那些，因为看上去要消除世界饥饿问题似乎很简单。一个非洲小孩可能需要摄入……假设1500卡路里的热量吧，那么他吃什么就可以不再营养不良了呢？每天一杯牛奶加两碟大豆？但是市场也在不停地告诉你人们最常买的东西是什么。我不想说我不愿意去卖大豆，我愿意让全人类都有充足的营养，但事实是那样的话没人会买我的东西。市场就是这么一回事。所以如果我改行卖穷人们需要的食物的话，唯一的后果就是肉价上涨，因为市场上的肉类会减少，而且饲料的价格也会上涨。可能大豆的价格会下降，但是所有人都愿意去买大豆吃吗？”
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我没有说话，只是看着他，而迭戈则继续说了下去：
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“也许我那样做的话恰恰会起到负面效果，或者说不再起到正面效果了。这听上去似乎变成了哲学问题。”
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他滔滔不绝。饥饿对于许多人而言只是单纯的交易问题。
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“饥饿对于许多人而言只是单纯的交易问题。”他把这句话说出了口，我很震惊。他紧接着解释说他的意思是可能非洲的那些领导人更倾向于让本国人民挨饿、不识字，因为那样的人更易于管理。他说，非洲部落的酋长就喜欢那些一个不字都不敢说的人。迭戈用阿根廷富人特有的口音继续说着：
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“如果你见过那些在非洲发动了政变的军人领袖就懂了，你会看到他们的腰上别着镀金的手枪，而围着他的人们却几乎要饿死了。很明显他在同饥饿做着交易。为什么在阿根廷查科省和福尔摩沙省也会有营养不良问题？因为那里有太多狗娘养的执政者在以权谋私，比起让人们吃饱他们更愿意坐上公家的飞机到埃斯特角度假。我想说，造成饥饿的原因有很多，不只是市场的问题，也不只是粮食商品化的问题。”
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迭戈坚持道。
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在其他的书里或文章里，我管这种想法叫作“诚信主义”：它认为饥饿问题是否出现的根源在于执政者是否诚信。它认为官员们是否贪污对于一个社会的经济局势具有决定作用，它把矛头完全从资本主义市场经济体系身上撤走了，也不去提财富分配是否公平等问题。
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他们这些交易者会坚持对你说他们所操纵的资金能增强市场的流动性，进而推动市场正常发展。而我通常会对他们说市场在他们的资金进入之前也是同样运转的。而迭戈却辩解说交易者也是分好坏的。他做交易并不是为了交易本身，而是为了帮助他的公司能继续以最优价格买卖粮食，确保公司收益。
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“我每天都得尽全力工作，去思考，去做出正确的决定。如果你想看到我们这儿的人都穿着阿玛尼上班那你可能就要失望了，因为我们是再普通不过的人了。”
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