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垃圾食品大多是我们为了消除饥饿感而用最小价钱能买到的食物。用最小的价钱填饱我们的肚子。
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大型食品公司和其他大型企业一样，肩负着一项逃脱不掉的使命：为它的股东们赚更多的钱。为此它们必须用最小的价钱去购买原材料、为他们的员工发最少的工资、用客户能负担得起的最高的价格卖尽可能多的商品。但是到了某个时刻，他们发现富有国家的有钱人们已经到达了最大的购买量，所以大型食品公司只能设法增加人们对食品的需求。这造成了两个结果：人们浪费了他们购买的一半或三分之一的食物、富裕国家的青年人每天平均摄入4000卡路里的热量，这是他们本应摄入的卡路里量的两倍。人们已经吃饱了，但是还想吃更多的东西，于是他们再吃、再想吃、再吃……因为那些企业在不停地鼓动他们再吃多一点。当然为此那些大企业要支付一大笔广告费。没有哪样食品的广告费所占比例要比垃圾食品还多的。这就是贸易规则。
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这同样是农业补贴政策带来的后果之一。农业补贴在30年代最早出现的时候是为了帮助农民度过危机，但是后来却一直存在了下来。最近几十年这种补贴不再大面积推广了，因为如今农产品已经高度集中了，政府将更多的补贴发给了大型农贸食品企业：70%的补贴发给了10%的受益者。这些被补助的企业往往是玉米、小麦、大豆生产商，它们有足够的游说能力去搞到政府的补助。这些公司的产品同时也是垃圾食物中最主要的组成部分，由于有政府补助，它们的价格要比没有补助的水果、蔬菜要便宜。政府的补助金就是这样毒害了自己的人民的。
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拉吉·帕特尔在《吃饱与挨饿》一书中提出的问题很好地解释了我们所吃的食物并不是问题的根源，一次次的决定和选择才是。而且我们并不知道是什么人替我们做出了那些决定和选择的：
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“是谁规定了农药的安全标准呢？安全又是一个什么概念呢？是谁选择了制造我们吃的食物的原材料呢？是谁决定了要付给粮食生产商多少钱、又是谁决定了要付给为那些生产商工作的工人多少钱呢？是谁保证说生产那些食品所使用的技术是安全的呢？是谁从食品添加剂中赚了钱呢？又是谁决定了哪些食品添加剂是有害的、哪些是无害的呢？是谁保证说我们有足够的廉价能源可以从世界各个角落把食品运送过来呢？是谁决定了超市的货架上有什么商品呢？是谁决定了那些商品的价格呢？到底是谁制定了那些穷人注定支付不起的食品价格呢？”
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食品竟变成了垃圾，而垃圾食品就必须要让穷人去吃？
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外面下起了雨，人们的脚步更快了。在麦当劳里面，一个年纪在20岁至22岁之间的年轻人正在边拖地边喘着粗气，他穿着黑色的裤子、蓝色的衬衫、还戴着顶黑色的帽子，戴眼镜，脸上有很多粉刺，很胖。弗雷迪·莫库里正在哼唱着吐下苦涩之类的歌词，他问我是不是所有的歌里都有跟吃有关的东西。在我旁边的一张高桌上坐着两个成年人，一个是黑人而另一个是拉美裔，都很瘦，衣服又旧又脏，正在吃着汉堡、奶昔和炸薯条。还有另一个黑人正趴在桌子上睡觉，他们告诉我说这个人没有家，也没有亲人，什么都没有。还有个穿着牛仔裤的白人，看上去体重至少150公斤，灰色格子衬衫敞开着，正吃着圣代冰淇淋，手旁还有一大杯可口可乐。他胖胖的女儿在旁边跳来跳去，冲他喊着些什么，他试图让她安静下来。男人看上去有些悲伤，我看他喝可乐的表情像是在喝世界上最后一杯杜松子酒。在另一张高桌上坐着三名工人，因为他们穿着统一的工人制服，身上还有污渍，身旁还放着工具。这几个工人都是四十多岁的白人，胡子拉碴，头发也很杂乱。他们正在吃着巨无霸汉堡。他们中的两个都很胖，另一个不太胖。他们聊着天，时不时地打个嗝。利亚对我说她不应该对自己的体型负责：
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“有时候我很恨我的父母。要是他们在我小时候不给我吃那么多这些东西可能我现在就不会有这个问题了。但是他们又有什么办法呢，唉，有时候她们有活干，有时候则没有。他们能把我们拉扯大已经很不容易了。”
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在美国有2500万糖尿病患者，还有8000万潜在患者。在2000年的美国出生的新生儿有三分之一的几率会患上糖尿病，而如果他是黑人或是拉美裔的话，患病几率就会是二分之一。研究人类寿命问题的医生杰·奥珊斯基指出，如果美国继续保持这样高的肥胖率的话，美国人的预期寿命就将在接下来的十年里缩短五到十五年。
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事实上用“美国人预期寿命”这种词有混淆视听之嫌，因为在美国，一个受过高等教育的白人的预期寿命要比连高中都没读完的黑人多十四年。十四年可是很多年啊。但不仅仅是黑人：就是跟没受过教育的白人比起来，受过高等教育的白人的预期寿命也要高九年。对于这些没受过教育的白人也有一种称谓：“white trash”，也就是所谓的“白色垃圾”。
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前艾奥瓦州州长、现任奥巴马政府农业部长的汤姆·维尔萨克在国会中的一次讲话中从他的角度解释了肥胖问题：“如今，年龄在19至岁24岁之间的美国年轻人只有25%符合参军标准。造成这一现象的主要原因就是肥胖问题。医学研究所研究了我们的年轻人最常吃的食物中的营养成分，他们发现这些食物中含有过多的脂肪、糖和钠，他们吃的蔬菜和水果却很少……”
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我们再来回想一下脂肪这个概念的发展史：从渴望到恐惧。再来想想饮食的发展史：人类历史上第一次出现了进食是一种威胁的情况。
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这是一个巨大的厅，里面放满了白色的长桌和塑料椅子，能够容纳100～200人。现在正有二三十人在这里吃着自助餐。墙上挂着美国国旗、几面锦旗和其他一些旗子，另外还有一些照片，都是死去的士兵或是军官的照片，照片里还有一些是很漂亮的金发女孩。我忽然想到这些正在吃饭的人本来也是有可能阵亡在前线的。还有几个黑色的字，写的是POW-MIA，意思是“俘虏—失踪人员”。在这样一个大厅里，二三十人显得很少，而且他们还分成了五六个小团体。所有人都是白人，所有人都在吃着东西。他们来这里是因为美国退伍军人协会在这周日组织了早餐活动：成年人需要缴纳6美元，青年人3美元，不满6岁的儿童不收费。缴纳这些钱后，你就可以随意吃柜台中陈列的蛋、香肠、土豆、腌肉、面包、奶酪、咖啡、果汁还有水果。美国退伍军人协会由退伍军人组成，如今有会员300万人，在全国有15000个像这里一样的分部。正如他们的制度中写的那样，他们的使命是“捍卫美国宪法、法律和秩序。百分之百地促进和延续美国精神，与阶级专制作斗争……”他们不仅会举办类似的早餐会，有时还会给社区里的学校捐献食物。
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“我很骄傲自己能为协会工作。”
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高飞这样对我说道。我觉得叫他高飞很奇怪，但是他给我说他就叫高飞。高飞大约有60岁了，他已经很多年都没法把上衣塞进裤子里了：因为他实在是太胖了，连走路都成问题。他脸上的肉太多了，连眼睛都被遮住了。我看到他的衬衫上也印着一面国旗。在他的白色塑料餐盘里放着堆成了小山的煎蛋、三根烤肠、培根、薯片和一杯咖啡。他的夫人洛蕾塔就坐在对面。洛蕾塔比她丈夫的体重稍微轻一点，盘子里的食物却相差无几。他们对视了一眼，高飞说：
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“我觉得我们对我们的邻居或是其他人其实是有一种责任的，我们看不得有孩子连饭都吃不饱，所以我们就在这里搞了这些活动。”
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“但是他们吃这么多不会对身体不好吗？”
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“谁说他们吃得多了？这些不就是我们每天都吃的东西吗？难道就因为现在有几个医生在电视上跳出来说这些东西不健康，我们就不再吃我们爷爷奶奶那会儿就在吃的东西了吗？”
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高飞吞咽着他的食物，然后用纸巾擦了擦嘴，笑了。坐在他对面的洛蕾塔好像想说什么，但是他没让她开口：“亲爱的，你等一下，先让我跟这位先生说完。”我问他是否曾经参加过某场战争，他把脸抬了起来，说“是的”。他的赘肉在颤动。
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“我在越南打过仗。我绝不会告诉你说那是我这辈子最幸福的几年，因为我要是留在家里的话，我老婆肯定已经把我烦死了。哈哈。”
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他说完自己也笑了。他们结婚已经三十年了。但是洛蕾塔并没有笑。
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洛蕾塔说：“就因为那些越南人没把你杀死，你现在就可以吃这些东西来慢性自杀了吗？你不知道医生已经警告过你很多次了吗？”
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我们又要用数字说话了：高飞患有Ⅱ型糖尿病，他应该努力降低他的体重，吃少含脂肪、糖、盐和其他类似成分的东西。这些都是洛蕾塔告诉我的。高飞边嚼着食物边听她给我讲这些事情，最后他拿纸巾又擦了擦嘴。
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“我不知道人们在怕些什么。我们这儿的人不都是这样吗？我们所有人都这么活着，也都这么死。怎么，瘦子就不死了？”
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后来我走上了街，天空还是阴沉沉的。没有下雨，但是地面却显得湿湿的，非常冷。我看到一个三十多岁的男人穿着一件很旧的黑衬衫，上面有几个白色的大写字母：“胖点生活—英年早逝”。我记得有一个笑话说这句话里的“fat”这个单词其实缺了一个字母“s”，应该是“fast”：“快速生活—英年早逝”。而我觉得我的生活节奏是很快的。这个男人是个黑人，除了这件黑衬衫外他还穿着一条新牛仔裤、黑色便鞋、戴着一顶红帽子，袜子也是红色的。我看他身上至少有200公斤的赘肉。他对我说他叫巴基，他接下来的话实际上我并不相信：
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