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“秘密进行，”塔塔说，“当然了。”我问他你怎么知道的，塔塔总是低声说话，但是这一次是几乎喃喃自语了：“这里所有人都知道。所有人都谈论这个，都很害怕。”
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这恐惧现在成了我的。我对他说：“希望你们别把这个当真，然后对白人采取行动。”
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“你别担心。”
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塔塔继续给我解释：“他们认为你有一种特殊的能力，不能对你怎么样。他们只是希望你别吃他们，希望你来这里的目的真如你所说。”
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（几天之后，在巴黎，马密给我解释了第一批基督教传教士到达岛上之后，人们传言“白人要获取马达加斯加人的心”，基督徒的仁爱宣言也被当地巫师用来说服大家，白人是来偷盗他们的内脏。自从那时起，白人是偷盗器官的强盗这种印象就挥之不去，直至今日，马达加斯加的母亲们还是用这个来吓唬不听话的孩子，说白人会来挖走你的肾或是其他内脏。我们有空还得谈谈文化差异或是谈谈被用作掠夺借口的误会。）
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我真是害怕路漫漫，我只是希望他们对我超能力的幻想能一直持续到旅途的结束，一种神话保护我不受另一种神话的侵害。
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有时候我在质问自己，在离家这么远的地方瞎捣鼓什么，为了什么目的？最后我总是以了解不同风情可能带来的好处而自我安慰，了解了不同的东西就会避免落入一切天生就是“自然”的陷阱，因为习惯于生活在一个地方的人会认为身边发生的一切都是应该的。例如，他会认为汽车如果要压你了，你就得停下来，这个就是对的逻辑。但这个也不是“天然的”，而是几个世纪的尝试与错误形成的结果，我们习惯于将之称为文化。
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把文化这种过渡性的东西想成是自然的，是最危险的陷阱，拒绝考虑其他的选项。于是，这些奇异的旅行和趣事成了一种讲述方式，印证了所有的事情都是会变的，因为所有的事情都在变化之中。
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夜晚来临，光线暗淡得惹人哭。有些时刻是难以忘怀的。
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声音越来越大，并且在向前行进，仿佛一种隐藏的地震，一种无法停止的无声的爆炸。塔塔看到我的表情，告诉我别担心。在夜晚的昏暗光线中，在土地的黑色之中跌落着一些火苗。
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“如果不这么做，我们的食物不够吃。”
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赶牛车的孩子告诉我们，他看着我仿佛这一切都是我的错。
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“我们每年都要烧掉4万公顷土地。”
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一位工程师在后来给我解释，他个人认为实际数字会更大。
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“必须得这么做，这是必要的，但是得知道如何做。当你烧掉一块坡地，下雨之后就会把一层肥沃的土地给冲走了，你就什么都种不了了。这样的地就不能耕种了，只能变成树林。”
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孩子大声叫喊，更加快速地抽打着牛背，他说我们害怕天黑的时候还没到达，天黑了那些土匪就全出来了，那群人很危险。
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“尤其是老外。”
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他边说边笑，仿佛很享受这种嘲弄。
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“没人去抓他们么？”
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“谁去抓他们？”
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“我不知道，有没有警察啊。”
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赶牛车的孩子笑了，他对同伴说了这句话，同伴也笑了。后来在塔那，有人告诉我，这个国家有许多小型的飞机跑道，许多装满货物的飞机起起落落，他掩着口鼻告诉我，他们运的是毒品。另外一个人告诉我，在马达加斯加根本没有政府在管，即使有政府在管事，他们也管不了某些事情。
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他们告诉我，现在瘤牛数量已经比十年前少了许多。因为“野蛮出口量”大增，所谓野蛮出口，是指成千上万头瘤牛被偷走了，没有在国内市场进行交易，就直接海运出国了，那些本该控制这一贸易的官员也是同谋，他们中的许多人空手来到科摩罗群岛，没有一头牛，没有一块地，最后变成了向欧洲出口牛肉的大出口商。
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政府缺位导致了社会越来越激烈的回应，例如，当地首领自己组织武装队来保护村民不受强盗的袭击，特别是防止偷瘤牛事件的发生。在某些地区，这些武装重建了一些安全秩序，受到人民的支持，人民也参与对盗贼的审判。一些盗贼被判死刑并且执行。那些地区人民的生活是平静得多。
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更多鞭打声、叫喊声、牛的呻吟声，现在已是晚上，赶牛娃说我们几乎已经到了：“基本上吧，还差一点点。”
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