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1924年马达加斯加的香草出口300吨；1929年达到了一千多吨，占世界香草出口量的80％。位于岛上东北部的安塔拉哈镇，种植着马达加斯加大部分的香草，事实上，它很早就以香草的圣城麦加而驰名于世。2009年马达加斯加生产香草1500吨。
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过去十年，世界香草价格的起伏跌宕就像过山车一样。2004至2005年香草价格达到顶峰，每公斤470美元。随后急剧下降，到2007年，马达加斯加出口香草的最低价格每公斤仅为25美元。价格下降的主要原因是，高价格刺激香草产量快速提高，市场供过于求；另外高价格促进了人工香料的使用。
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● 香草精
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香草被誉为香料皇后，尽管19世纪40年代之后，香草豆荚的产量不断增加，但是还是不像柠檬或薄荷那样廉价。高昂的售价刺激化学师想方设法合成香草香精。1875年，柏林的一名化学家，用松苷——一种使松树发出微弱的像香草气味的葡糖苷，创造出了香草气味。1891年，法国化学家从丁香油中的丁香酚提取了香草醛。香草醛的售价是每盎司12美元，还有一种合成香草是用煤焦油或木浆的副产品硫酸盐溶液制成的。
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用来合成香草味的还有第四种产品香豆素。香豆素是一种带甜味的、像芳草一样的香气，使人联想到刚收割的草。很多植物中都含有香豆素，尤其是零陵香豆、苜麝和车叶草含量更高。
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虽然没有一种合成香精能与真正香草的滋味和香气相媲美，但是香豆素和合成香草醛两者结合肯定能产生一种我们所熟悉的像香草一样的气味。
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1868年首次合成香豆素之后，经过二十年的时间科学家又相继合成了麝香、香草和紫罗兰等香精，到20世纪20年代，合成香精达到数百种之多。香奈儿5号是首款完全由各种合成醛配制的香水。
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1889年，娇兰推出了杰姬香水，略带陵香豆和香草的木质后味。1925年，娇兰在香水业中首创以香草为主要香型的一千零一夜香水。这种香水闻起来像香草，非常浓烈。那些以香草为主香型的香水，因其深厚与柔和的品质，常被业内人士称为东方香水。
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趣味生活小史 寻找甜蜜的旅程
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五味中最特殊的是甜味，人类几乎天生就能接受甜味。生物学家发现，甜味是人类出生后首先接受和追寻的味道。如果在奶头上滴一滴甜水，孩子吮吸的时间便会更长，在哭喊的时候给他一点甜水，孩子的心跳便会慢下来，脸会越来越放松，大脑的活动进入“享乐”状态。进一步的研究表明，甜味就像是大脑的鸦片，能带来快乐，减轻痛苦。
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人类是识别甜味的内行。别的动物都不这样特别嗜好甜味，猫是不能尝出甜的，很多品种的狗也是如此。但是经过一百万年的杂食进化之后，人类能够品味出每一种甜，还能把各种甜分得清清楚楚。考古学家发现，早在一万两千年前，人类就开始食用蜂蜜了。大约在公元前6000年就开始压榨甘蔗汁，经过蒸馏、提纯、干燥等程序之后制作固体糖。公元1000年左右，中南美洲的印第安人部落开始食用甜叶菊的叶子，制成甜叶菊茶，甜叶菊比蔗糖甜两三百倍。甜始终愉悦着人类的味蕾，在历史的进程中演绎出不同的文化故事。
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● 蜂蜜的魔力
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古埃及人把蜂蜜当作防腐剂使用，也作为食物和药物食用。古埃及人用蜂蜜喂养神圣的动物，各种宗教仪式上也经常用到蜂蜜。古埃及文明认为蜂蜜非常珍贵，曾经一度成为货币，有很多蜂蜜的人被认为非常富有。蜜蜂还曾经是法老的象征。在以色列、中国和印度的历史上，也都有食用蜂蜜的记载，在罗马帝国，还首次出现了有关蜂蜜制作和蜜蜂饲养的专著。蜂蜜的尊贵多少与甜味让人愉悦有关。
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最初人类食用的蜂蜜大部分都来自野生蜂巢。人类采集野生蜂蜜的记录最早出现在西班牙比科尔普的洞穴绘画上，画中描绘了两个人顺着草编的软梯去采集悬崖上的蜂巢，这些岩画创作于公元前数千年前。发现一个野生的蜂巢最开始是出于偶然，但是人们很快发现，虽然蜜蜂不停地从一朵花飞向另一朵花，但是它总是会满带着花粉径直飞回蜂窝，于是“beeline直线”这个词就诞生了。
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通过跟踪蜜蜂，蜂蜜猎人总是能找到蜂窝。在殖民地时代的美洲，蜂蜜猎人为了寻找野生的蜂窝，总是一个人居住在荒野中。一旦发现蜂窝，他便把整个树砍倒，把蜂巢装在桶里。这是一件危险而孤独的工作，但是对蜂蜜的需求令它不可或缺。当时蔗糖非常稀少而且昂贵，直到18世纪之前，大多数的欧洲和美洲人只能把蜂蜜当成唯一的甜味。在人工驯养蜂群并不普遍的文明中，比如印度，蜂蜜猎人长期存在。在很多印度部落中，关于蜂蜜有许多特殊的法律，比如从别人家偷取蜂蜜会被处以死刑。
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蜂蜜非常易于食用，不用加热到沸腾也不用冷冻。同时蜂蜜却被认为是有魔力的东西，是来自天堂的礼物，是上帝的食物。在认为蜂蜜是圣物的文明中，甜味自然更是神圣。蜂蜜加水混合之后发酵就成了蜂蜜酒，喝过蜂蜜酒之后，人人都会兴致高昂，更会认为甜是来自上帝的滋味。
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● 甘蔗的吸引力
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除了水果之外，人类的甜味经验主要来自甘蔗糖。甘蔗可能起源于新几内亚，大约在公元前6000年前就已经出现，在公元前1000年左右随着人类的迁徙路线传播到了亚洲，特别是南亚的印度次大陆和东南亚。在这里与当地的野生的甘蔗杂交之后衍生出我们今天所知的甘蔗。
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在印度次大陆，甘蔗有悠久的种植史。在公元前1500年至公元前800年前的著作《吠陀经》里就多次提及。《吠陀经》里把甘蔗当作甜蜜吸引力的象征，主要出现在献祭的仪式上。一开始，人们种植甘蔗主要是为了咀嚼，在东南亚和印度，人们剥掉甘蔗坚硬的外皮，吮吸和咀嚼其多汁的茎干。大约在公元前1000年左右，印度人开始煮沸甘蔗汁，生产出了固体的糖。公元1世纪左右的医学著作《妙闻集》（Susruta Samhita）中列举了12种甘蔗糖。公元前6世纪的波斯著作中提到的固体糖被认为来自印度河流域，这种糖类似我们今天知道的粗糖：印度红糖。英语糖“sugar”这个词被认为起源于古代梵文甘蔗sharkara。我国先秦时代的“柘”就是甘蔗，到了汉代才出现“蔗”字，“柘”和“蔗”的读音可能也是来自梵文sharkara。
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大约到了公元600—1000年甘蔗才传播到地中海地区。阿拉伯人在甘蔗的传播过程中起了重要作用，随着他们征服埃及，甘蔗在公元640年左右进入到了埃及。之后，甘蔗随着阿拉伯人的铁骑遍布地中海、叙利亚、塞浦路斯和克里特岛，甚至在公元715年左右进入了西班牙。
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每个到印度的欧洲人都对“不需要蜜蜂，就可以产蜜的芦苇”印象深刻。因为当时的欧洲人只知道蜂蜜这唯一的甜品。希腊历史学家希罗多德在公元前5世纪就听说有这样的芦苇。据说公元前326年，亚历山大到达旁遮普地区后，把一些甘蔗运回了希腊。进入到印度的旅行者没有不提到甘蔗的，阿拉伯旅行家伊本·巴塔图在14世纪写道，印度克拉拉邦的甘蔗是最好的。1658—1659年在印度旅行的法国人弗兰克斯·白尼尔（Francois Bernier），留下了很多有关孟加拉蔗糖的记录。
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早期印度文学中留下了无数讴歌甘蔗的描述。泰米尔语文学中经常提到，沿着卡佛里河两岸都种植着甘蔗，实际上甘蔗常常是种植在河谷里。早期的印度王公们建立了公园、树林和私人花园，花园里常常建有宫殿和大厦。创作于公元2世纪到4世纪的《爱经》里说每个富有男人的房子都要有一个花园。花园应该交给妻子打理，虽然体力劳动要交给花匠去做，但花园里应该种什么、怎么布局都要由妻子来决定。《爱经》里多处谈到花园之乐、花园的打理，尤其说到了应该在花园里种植什么，作者认为，花园里要种植绿色蔬菜、甘蔗、无花果树、芥末、香菜和茴香。在绘画和雕塑中，印度泰米尔纳邦的卡玛克什女神四只手里分别拿着莲花、甘蔗、驯象刺棒和绞索，其中的甘蔗尤其长大，足以见出甘蔗在印度文明中的甜蜜吸引力。
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