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18世纪过后，英国的仆役制度产生了极大的变化。也是从这一时期开始，出现了包含男管家与女管家在内的仆役种类。此外，中产阶级也在这一时期开始发展，虽然不是很明显，但渐渐有更多阶层的人们开始雇用仆役，形成了契约式的仆役。
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这一点与法国类似。法国的仆役制度从18世纪开始有了很大的转变。在封建制度之下被视为仆役的人们，在法国大革命之后所展开的改革运动中，确立了仆役独立职业的地位。但是由于原先主要的雇用阶级，也就是贵族与僧侣逐渐没落的缘故，之后就开始以小布尔乔亚以上的富人阶级为雇用仆役的主流，勉强地以便宜的薪资雇用几位女性仆役，因此在法国只有打杂女仆很多。
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与法国不同，19世纪的英国可说是仆役制度的全盛期。当时的仆役总人数，或许是至今为止最多的。根据1851年的人口调查，英格兰总人口数约为1800万人，其中约65万人担任仆役工作，是从业人数最多的工作。
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而且英国人早就开始了专业的仆役培训。从18世纪末到19世纪初，仆役的需求人数越来越多。上流阶级的人们开始对于这样的现象感到担忧，为了防止仆役人数供不应求的状况继续恶化，他们想出了一个方法，即在学校教育中加入培养仆役的教育内容。然而，据说当时一般普通女子学校都无法接受这个提案，所以最后主要是由慈善团体或是个人捐款所成立的专门补习学校，来从事仆役的养成教育。
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唯一能和英式乡间庄园传统一较高下的，只有俄国。但是俄国的庄园文学中充满了对封建制度日渐衰落的诸多思考，以及那些回荡在天地间的伟大问题：我该怎样活着才有意义？相比之下，英国乡间庄园里纠结着的“重大问题”则蠢得登峰造极：没有男仆可以让女仆服侍用餐吗？假装去救主人的狗能得到主人的垂青吗？（这两个问题在《唐顿庄园》里都能得到回答。）
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只有英国人把生活管家变成了类似仪式艺术的东西。而这也是大英帝国留给世界的最持久的遗产。
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趣味生活小史 格子间：办公格局演变史
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很多人为自己的发明而内疚，比如罗伯特·奥本海默（他领导了美国的原子弹研发计划），阿尔弗莱德·诺贝尔（他给世界带来了炸药），其实罗伯特·普罗普斯特没有发明这么具有爆炸性的东西，但是当他2000年去世的时候，他把自己的发明看作“沉重的疯狂”。
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普罗普斯特是办公室格子间之父。在他发明了格子间的半个世纪以来，虽然说这个“笼子”缺少美丽与愉悦的元素，但它还是以可怕的速度在世界各地迅速蔓延，而最近人们正在努力逃离这个牢笼的“暴政”。
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● 光明撒旦办公室
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1968年，尼克松赢得美国大选，披头士发行了《白色专辑》，而美国密歇根州赫尔曼·米勒公司的家具设计师普罗普斯特推出了移动办公家具——格子间。格子间的英语是cubicle，这个词来自拉丁语cubiculum，意思是睡觉的小屋。cubicle这个词15世纪的时候就出现了，被用来指各种形式的小房间。就像古老的阅览桌一样，普罗普斯特的格子间试图给予个人隐私空间，而同时使个人占用的办公空间最小化。
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普罗普斯特多年研究人们的工作习惯，誓言要改进20世纪流行的大开间的办公环境：办公室职员就像工厂的工人一样，在敞开的空间里无遮无掩，在老板扫射的目光之下无所遁形。这位年轻的设计师认为，如果人们能把工作尽可能多地展现在眼前，而不是堆在盒子里的话，就能提高工作效率，因此他把自己的设计称为“行动办公室”。
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普罗普斯特设计的办公区包括大的工作台和更多展示架，隔板是必不可少的，这既是为了提供私密性也是为了把工作进程表订上去。“行动办公室”的桌面是活动的，这是为了员工有时候可以站着办公，部分是为了促进血液流动，部分是避免精疲力竭睡过去。可以说行动办公室深得刚刚开始流行的泰勒制管理精髓。
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行动办公室并不是为了把员工塞进小的空间里去，但是发明从来不依发明者的意图运行。普罗普斯特从来没有考虑过经济因素，但是格子间还是因为其经济实用而获得了巨大的成功。行动办公室的诞生，正赶上了白领工人膨胀，从秘书到老板的各级人员人数不断增加，工作团队越来越庞大，而此时美国的房地产价格在飙升，装修办公室费用跟着提高，而格子间，被美其名曰系统家具，因为方便组装，大大便利了办公区域的规划。
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设计公司终于明白了，顾客需要的是把员工塞进办公区的一个经济实惠的方法。因此普罗普斯特的原始设计开始萎缩，行动办公室变成了一个格子间。普罗普斯特的工作间组合是非常灵活的，可以任意改变和移动，但是事实上公司的格子间一经建立，就万年不变，因此格子间成了反乌托邦的所在，出版于1998年的设计书《未来的工作场所》称格子间为“光明撒旦办公室”。
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如今赫尔曼·米勒公司的年营业额是15亿美元，而美国市场上已经有一百多种格子间办公体系。普罗普斯特在2000年去世，在去世前两年他曾说：“有很多公司都是一些粗鲁的人在经营。他们只是弄一些又小又窄的格子间，然后把人往里面塞，弄得像老鼠窝一样简陋的。”在他人生的暮年，他一直在为了自己设想的乌托邦致歉。
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格子间的另一位功臣是设计师乔治·尼尔森（George Nelson），尽管格子间是赫尔曼·米勒公司最成功的项目，但是曾经担任公司艺术总监长达二十年的乔治·尼尔森，却想和改进后的行动办公室撇清关系。1970年，他在写给公司副总裁的信中说，格子间让办公环境变得非人性化了。他说，即使不是敏感的批评家也能感觉到，格子间并不能创造怡人的环境。但是对于计划把尽可能多的人，或者说是雇员、公司僵尸、行尸走肉、沉默的大多数塞进一间办公室的雇主来说是最理想了。
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德国思想家马克斯·韦伯认为办公室的组织方式，其代表的理性和规矩正是现代资本主义的标志。再没有比格子间更加能代表现代办公环境的了。如今全世界几亿人每天把时间消耗在办公室格子间内，格子间的组织规则就像道德教育，影响了员工的心理，塑造了个人性格。好莱坞电影《刺客联盟》里的吉布森开始就是一个备受欺凌、不敢反抗的格子间动物。
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没有任何一种办公家具比格子间更加影响深远。不过其影响是好是坏，还在争论中。美国作家汤玛斯·海因（Thomas Hine）认为，格子间为女人在60年代进入管理中层提供了可能性。因为，格子间给了男性同事之间一个新的办公空间，可以在此与女性管理人员交谈，而不用允许女人进入传统上属于男人的那个房间。
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● 圆形监狱
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虽然格子间被工作人员唾骂，被设计师厌恶，被创造者否认，但格子间并非生而邪恶、古板，相对于早期的办公室来说，它其实是一道美丽的风景。
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现代办公室的源头可以追溯到中世纪。办公室的法文“bureau”、英文“burelr”均源自拉丁文“bure”，原文是指粗羊毛毯。中世纪以前教会的神职人员，习惯在桌上垫着羊毛毯手抄《圣经》，因而羊毛毯引申为办公写字的场所。那些记录教会和政府文件的抄写员，他们的教育程度超过当时的大部分市民，因此属于特权阶级，能随意布置自己工作的小房间。
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办公室的另一个源头便是商人做买卖的地方。随着贸易的发展，商业不再延续以物易物的旧有交易方式，使得以文字传达信息的文书作业成为办公室作业的主要内容。于是商人以僧侣的阅览室为模板，将阅览室转变成个人的办公室。
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