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这方面在神仙传说中有许多事例，兹举一个较早的典型例子：
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女丸者，陈市上沽酒妇人也，作酒常美。遇仙人过其家饮酒，以素书五卷为质。丸开视其书，乃养性交接之术。丸私写其文要，更设房室，纳诸年少，饮美酒，与止宿，行文书之法。如此三十年，颜色更如二十时。(6)
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而在房中家那里，则有所谓“男女俱仙之道”，陶弘景说：
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《仙经》曰：男女俱仙之道，深内勿动精，思脐中赤色大如鸡子，乃徐徐出入，精动便退。一旦一夕可数十为之，令人益寿。男女各息意共存之，唯须猛念。(7)
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《仙经》是已佚之书，但历代房中家、神仙家皆屡加称引。稍后孙思邈也重复了上述说法。这里要求在交接时兼行气功，也是房中术理论的基本特色之一。
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房中家提倡勤行交接，但并不是指今天人们通常理解的性交。这就引导到房中家的第二个基本主张——惜精。男性的精液，被认为是异常宝贵而神奇的物质，与人的生命和健康有极大关系。这显然与认识到精液在生殖过程中的作用有关：
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《仙经》曰：无劳尔形，无摇尔精，归心寂静，可以长生。又曰：道以精为宝，宝持宜闭密，施人则生人，留已则生已。结婴尚未可，何况空废弃？弃损不竟多，衰老命已矣。(8)
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这是明人所引，似乎那时《仙经》尚未佚去，但也可能是从别的书转引的（后面的五言韵文不像晋朝以前的作品）。不过惜精的观念在房中家那里渊源甚古，至少可以追溯到秦汉之际：
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黄帝问于曹熬曰：民何失而死？何得而生？曹熬答曰：……玉闭坚精，必使玉泉毋倾，则百疾弗婴，故能长生。(9)
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即主张在性交时不可射精。这样做的好处是：
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必乐矣而勿泻，才将积，气将褚，行年百岁，贤于往者。(10)
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后来的房中家对此陈述得更为详细明白：
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素女曰：一动不泻则气力强，再动不泻耳目聪明，三动不泻众病消亡，四动不泻五神咸安，五动不泻血脉充长，六动不泻腰背坚强，七动不泻股益力，八动不泻身体生光，九动不泻寿命未央，十动不泻通于神明。(11)
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这段韵文也可以在秦汉之际的文献中找到明显的先声。孙思邈则说得更为简洁诱人：
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但数交而慎密者，诸病皆愈，年寿日益，去仙不远矣。……能百接而不施泻者，长生矣。(12)
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射精会伤身促寿，交接时不射精的好处又被描述成如此之大，于是性交不可避免地成为一项危险万分的活动：
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御女当如朽索御奔马，如临深坑，下有刃，恐堕其中。若能爱精，命亦不穷也。(13)
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这种不射精的性交，男性得不到高潮时刻的快感，对此房中家试图以“长远利益”来说服修习者：
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采女问曰：交接以泻精为乐，今闭而不泻，将何以为乐乎？彭祖答曰：夫精出则身体怠倦，耳苦嘈嘈，目苦欲眠，喉咽干枯，骨节解堕，虽复暂快，终于不乐也。若乃动不泻，气力有余，身体能便，耳目聪明，虽自抑静，意爱更重，恒若不足，何以不乐耶？(14)
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这种交而不泻的理论中，还有非常重要的一点，即所谓“还精补脑”之说。此事原与本文论题有关，但笔者已另有论述，(15)兹从省略。
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要而言之，房中家主张用男方不射精的性交以求健身长寿（但要注意，房中家并不绝对排斥射精，相反，他们主张每隔一定时间应安排一次射精的交接），这是房中术理论中最基本的原则。孙思邈甚至说：
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夫房中术者，其道甚近，而人莫能行。其法，一夜御十女，闭固而已，此房中之术毕矣。(16)
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尽管孙氏将事情说得如此简单，但那只是夸张的说法。实际上房中家认为，欲求健身长寿，还必须在交接的同时辅之以气功，方能有效。比如陶弘景说：
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但施泻，辄导引以补其虚，不尔，血脉髓脑日损，风湿犯之，则生疾病。由俗人不知补泻之宜故也。(17)
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这是说射精之后要进行导引来“补泻”。这种想法也至少在秦汉之际已肇其端。