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在这一研究结果发表后的近15年间,有关刻板印象风险效应的研究犹如雨后春笋般在全球范围内不断涌现。在包括女性、非洲裔美国人、男性白人、拉丁裔美国人、美国三年级女生、亚裔美国学生、有志成为临床心理学家的欧洲男性 (针对他们的负面刻板印象风险则是“男性的‘共情’能力偏低”)、法国大学生、德国小学女生、服役于意大利美军基地的美国士兵、商学院女生、白人和黑人运动员、美国年长者等在内的诸多群体中都发现了刻板印象风险效应。同时研究也证明了这一效应可以影响到多种个人能力的表现,包括:数学能力、表达能力、分析能力、智力测试水平、高尔夫技术、反应速度、语言文字应用、谈判中的压迫力、记忆能力、跳高成绩等。对于这种压力的感受无须特别的“易感性”作为前提。研究发现的唯一一个先决条件就是当事人必须对自己在相关领域的表现予以重视。只有重视才会令当事人担心自己的表现可能会坐实相关的负面刻板印象,从而被不良情绪干扰到正常表现。
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每次当我在演讲中阐述这些观点时,人们常会在第一时间提出几个问题:“这种风险究竟是通过何种机制对当事人产生影响的?”“如何在社会生活中尽量降低这种不利的刻板印象风险效应呢?”接下来的几章中会有大量的篇幅谈及这两个问题。另外,可能还会有人略显失望地问道:“尊敬的教授,难道人们就不能全力以赴去克服这些该死的刻板印象吗?”当我写到这里的时候,耳畔突然回响起我的父母关于这一问题对我所做的教诲。在此我想要援引一下我父母的观点,也即我经常与他人分享的一句话:“你说得对,孩子。刻板印象风险真的非常糟糕,不过你应当化压力为动力,努力摆脱刻板印象风险的束缚,证明那些刻板印象以及那些戴着有色眼镜的人是有多么荒谬!”
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刻板印象:我们为何歧视与被歧视
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刻板印象:我们为何歧视与被歧视 第六章身份威胁:努力的结果未必都是好的
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别所有问题都自己扛:单打独斗抗衡分工合作
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菲利普·尤里·特雷斯曼是一名数学家,他建立了一个创意工坊,专门为一些在数学能力方面受到负面刻板印象影响的学生教授高等数学课程——工坊的第一批学员是加利福尼亚大学伯克利分校的黑人学生,接着是得克萨斯大学奥斯汀分校的女学生。从特雷斯曼的谈吐中可以明显感到他和许多数学家一样,早已沉浸在思维活动带来的乐趣之中。他不断追求着新奇想法,并将其视为创新之源。
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他的工坊就是他职业早期的一个新奇创意,他还因此获得了麦克阿瑟天才奖。工坊主打的是沉浸式的数学教学体验,这其中最核心的当数所谓的“集体学习法”,这种学习手段的成功案例遍布全国。比如,最早参加工坊学习的那几批伯克利分校的黑人学生在大一微积分课程中的表现可以说是鹤立鸡群;而在研究生阶段攻读数学的女生中也有相当一部分人是曾在特雷斯曼工坊学习过的得克萨斯大学奥斯汀分校的女生。
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不过在此我想重点介绍的是他的另一块工作内容,也即他在职业早期从事的人类学研究,而他建立工坊的创意也正源自于此。一切都源于他在伯克利分校教授大一微积分课程时的一些发现。这些发现和此后我在走访密歇根大学时的发现一致。当时我观察到的是:将白人学生和黑人学生按照入校时的SAT分数进行分组并分别记录下他们的大学成绩后,便可以明显看出黑人学生在大学期间成绩偏低。而特雷斯曼在大一微积分课堂上观察到的是:在入学时SAT数学分数相近的学生中,黑人学生的成绩通常比白人和亚裔学生要低。我总在想,特雷斯曼的一个最主要的念头就是觉得这种现象不应当被熟视无睹。可能这也就是他开展人类学研究的初衷吧。
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在获得学生们的许可后,他开始对学生们的课外生活进行跟踪式调查,了解他们在哪里、和哪些同伴一起,以及如何学习。他一路跟去寝室,也跟去图书馆,他们走到哪儿,他便跟到哪儿。
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很快地他便发现了不同群体间的差异,其中黑人和亚裔群体之间差别最大,白人则居中。具体来说,亚裔学生们一般都是集体学习的——无论是以正式还是非正式的形式,这一特点比黑人和白人学生要突出很多。而这种集体学习的方式会给微积分的学习带来很多益处,比如可以让做作业成为一项集思广益的活动,一旦有人被难题卡住,那么其他知道如何解题的同学便会挺身而出。如此一来他们便可以把更多的时间用于理解微积分的原理,而非耗费在单纯的数学计算上(这样有助于提高作业效率)。个人的理解错误,甚至包括助教的指导失误都会很快被其他同学发现并及时纠正。亚裔学生们在学习和生活习惯方面也基本保持一致,每周六的图书馆晚自习成为形影不离的好友之间的一种集体社交活动,通过共同学习和共同解题建立起“革命的友谊”。
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相比之下,白人学生的学习就独立得多。不过好在他们遇到问题时会第一时间向同学或助教寻求帮助。他们在课外也会一本正经地讨论微积分的话题,甚至还会交流难题的不同解法,但与亚裔学生不同的是,他们在社交活动中很少关注学术方面的内容。
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而根据特雷斯曼的观察,黑人学生与以上两个群体的差别都很明显。他们极度地独立,将学习看作绝对的私事。下课后,他们就回到自己的房间,关上房门然后便开始埋头苦读——他们的学习时间远多于亚裔和白人学生。他们中很多人都是家族里第一个大学生,承载着全家人的希望。特雷斯曼坐在学生宿舍的床铺上,观察这些黑人学生们的学习状态,便大致明白了他们为何会在课堂上表现欠佳。没有人跟他们交流,唯一能够验证他们对知识的理解是否正确的途径就是去翻看书尾的答案页。他们花费了大量的时间闭门造车,在反复核对计算答案的过程中消磨时光,而少有余力去关注微积分的内在原理。这种学习方式无法帮助他们加深对学术概念的理解。所以尽管他们非常用功,尽管他们花在学习上的时间相比其他群体来说只多不少,但是他们的成绩还是不如班上的白人和亚裔学生。成绩上的不如意,叠加上那些时刻萦绕在他们脑海中的针对种族的刻板印象,足以让黑人学生们心怀沮丧,进而对自己的归属感产生怀疑。
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即使备受挫折,他们仍然不愿意在课后讨论学习话题,并且坚决将学习和社交划清界限。这样一来他们就无法得知其实其他的同学也会遇到学习上的焦虑和困难,反而觉得只有自己才会遇到问题,从而对自己乃至自己群体的能力产生怀疑。同样糟糕的是,他们也不向助教求援。每次考砸了以后他们便会加倍用功地闭门造车,投入大量的精力但收效却不成比例。久而久之他们的斗志便消磨殆尽,最终以“微积分乃至整个伯克利分校都不适合自己”的结论收场。同时,在诸如微积分之类的入门课程上成绩不佳将会使一些职业(例如物理学家、牙医、工程师等)发展的前景变得黯淡。入校时豪情万丈的学生们,在短短几个月的微积分课程结束后,便不得不对他们的目标进行修正。他们可能会将毕业后的职业目标从医生调整为公共卫生系统工作者,因为后者不需要具备微积分知识。
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特雷斯曼跟踪调查的对象中有一位叫作杰夫的学生,他毕业于旧金山最好的一所教区高中,入校时的SAT数学分数直逼600分,这在全国都排得上名次,更是非洲裔美国学生中的佼佼者。他的学习积极性很强,并且得到了来自家庭和社区的大力支持。以下是特雷斯曼对杰夫大一生活的一些描述:
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我们初次见面的时候,杰夫便怒不可遏地向我吐槽微积分课上邻座的两个白人学生一边看色情杂志一边把藏在纸袋里的啤酒拿出来喝。期中测试前,他特地向神明控诉这种亵渎行径,并怀着福音传道般的热情,祈祷着“正义的最终降临”。谁知几周后他竟得知那两个白人学生的测试成绩都是A,而他自己却只得了C,于是他彻底崩溃了。他颤颤巍巍地找到助教,为自己的糟糕成绩表示歉意,同时一并寻求帮助。助教很快便反馈说,他认为杰夫并没有为在伯克利分校学习做好准备,因此建议他转去一所社区大学。于是,杰夫听取了助教的建议,在大一的第一学期结束后便申请了退学,随后转入旧金山城市大学进行下一阶段的学习。
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几年后,当我们再次聊起他在伯克利的这段经历时,杰夫说那两个白人学生取得的好成绩对他来说是当头一棒,不过也仅此而已,而成为压垮他的最后一根稻草的,是他获得的期末评级。他甚至都没能猜中自己究竟哪些科目没有及格。举例来说,他的科目A(英语补习课程)的导师总是给予他充分的鼓励和耐心,但却最终判了他不及格,这让他觉得自己受到了背叛。他觉得自己仿佛置身迷宫之中,失去了方向,他既找不到课程学习的重点,又不知道再次尝试的时候他该从何着手加以改进。除了学业问题之外,杰夫还对学校办公室的一些行政人员产生了一连串的误会,觉得这些教职工一直对他出尔反尔。因此他越来越觉得自己不属于这所学校。
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当然,类似的遭遇在其他大学的学生身上也会发生,这跟群体身份并没有什么必然联系。入校前的雄心壮志随着大学学习的起步而备受打击的现象比比皆是、且大同小异,很难让人想到从群体的角度出发看待此事。而正如我此前提到的,特雷斯曼的过人见识就在于他注意到了这其中的族群问题,继而透过现象发现了问题的本质。他注意到黑人学生一直在努力打破那些针对他们学习能力的偏见,但他们采取的是孤军奋战的方式,而这种学习方式往往会给他们带来失败和打击。他们不可谓不用功,他们也像我父亲说的那样试图化压力为动力(也可能他们自己的父亲也是如此教导他们的),但他们却只知道独自一个人硬扛。相比之下,其他同学却是群策群力,依靠集体智慧的力量使得学习的过程变得更加愉悦和充满效率。
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刻板印象:我们为何歧视与被歧视 用力过猛:对付偏见的策略
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我一直怀疑特雷斯曼从黑人学生身上观察到的这种“用力过猛”的现象(姑且如此称之)可能是一种普遍情况,广泛存在于日常生活中。而几年前我在走访普林斯顿大学时与好友卡罗尔·波特之间的一场谈话,更加加深了我的这一怀疑。
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