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在内疚感与助人行为的关系中还有一个有趣的现象，这就是忏悔（confession）的效果。忏悔能使一个人的心里感到好受，使个体的内疚感降低。Carlsmith等人（1968）的研究支持了这种观点。在一项研究中，实验者要让被试相信，由于被试使用了不好的信息而破坏了实验的结果。之后一部分被试有机会向实验者忏悔自己的错误，而另一些被试则没有这样的机会。同时还有一个控制组，该组被试并不认为自己破坏了实验结果，随后测量被试愿意继续参加实验的时间。结果如表5-1所示：内疚感增加了人们的助人行为，忏悔降低了罪恶感，也减少了助人行为。
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（4）个人困扰与同情性关怀。个人困扰（personal distress）是指当我们面对他人受难时所产生的个人反应，如恐惧、无助或任何类似的情绪。同情性关怀（empathic concern）指同情心及对他人关心等情绪，尤其是指替代性的或间接地分担他人的苦难。二者的区别在于前者将焦点集中于自己，而后者把焦点集中在受害者身上。个人困扰促使一个人设法去降低自己不舒服的感觉，人们既可以通过帮助他人达到这一目的，也可以通过逃避或忽略苦难事件而达到此目的。而同情性关怀只能通过帮助处于困境中的他人而降低。许多研究证明了同情心能增加人们的亲社会行为（Hoffman，1981）。在一项研究中主试告诉被试一个名叫卡罗的大学生在车祸中双腿骨折，这使得他的功课拉下了很多，然后再让被试听一盒与卡罗谈话的录音带，问每个被试是否愿意帮助卡罗？实验者利用被试听录音时的指导语操纵同情心：在高同情心组里，被试被告知想象卡罗对受伤的感受以及这次意外对她的生活造成了什么样的影响；在低同情心组里，实验者让被试尽量采取客观的观点去听谈话的内容，不用关心感受。结果与预期的一样，高同情心组有71%的人自愿去帮助卡罗，而低同情心组帮助的比例只有33%（Toi&Batson，1982）。心理学家Davis（1994）针对人们的这两种特性还编制了一个测量工具，如专栏5-5中所述。
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专栏5-5
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个人困扰与同情性关怀的测量
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仔细阅读下面的题目，并在每个题目前边的横线上写上符合你自己情况的分数。
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其中：0=完全不像我，1=有点不像我，2=说不清楚，3=有点像我，4=非常像我
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同情性关怀量表：
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1.看到别人有危险，我常常有一种要保护他们的愿望。
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2.看到别人受到不公正的对待，我有时不觉得他们可怜。*
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3.对那些比我不幸的人，我常常很关心他们。
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4.我认为我是一个相当心软的人。
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5.有时看到别人有麻烦，我并不感到抱歉。*
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6.他人的不幸并不经常使我不安。*
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7.我常常受到发生在我周围事情的影响。
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个人困扰量表：
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1.在紧急情况下，当我看到别人急需帮助，我会提供援助。
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2.在一个非常情绪化的情境中，我常常感到很无助。
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3.在紧急情况下，我感到恐惧和不舒服。
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4.我常常能够相当迅速地处理危难事件。*
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5.处于紧张情境中的时候，我很害怕。
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6.看见别人受到伤害，我也能够镇定自如。*
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7.紧急情况常常使我有一种不能控制自己的感觉。
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做做看，你是一个关心他人的人吗？
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