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我把这个问题纳入了前面介绍的问答游戏，发现事实性知识与幸福没有关联性。它们之间存在一种轻微的正向趋势，但几乎不存在统计学意义。我数次重复了这一调查，结果都一样。看起来，一般知识水平与收入水平有很强的关联性，但跟幸福则不存在关联性。还有其他什么积极的生活结果跟知识水平相关吗？哪些知识有可能带来大把大把的钞票呢？我将在下一章讨论这些问题。
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琐事也有意义
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你或许想知道，什么样的问题有预测收入水平的力量。以下的例子，来自我前面讨论过的调查：
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埃米莉·狄金森（Emily Dickinson）是什么人？——厨师、诗人、设计师、哲学家，还是真人秀明星？ 美国内战和滑铁卢战役哪个发生在先？ 哪一位画家创作了这幅画？（附上毕加索1928年的画作《画家和模特》） 古巴在哪？（受访者要在地图上找到它的位置。） 这些问题属于我们称为“琐事”的范畴，不是因为信息不重要，而是因为我们认为它们似乎跟基本的生存境况或收入水平没关系。然而，统计数据表明它们与收入水平的确有很大的关系。
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答案：狄金森是诗人；滑铁卢战役先发生。埃米莉·狄金森这个问题最简单，93%的人回答正确。约70%～75%的人知道其他问题的答案。
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知识大迁移：移动时代知识的真正价值 [:1702485843]
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知识大迁移：移动时代知识的真正价值 07 科学越进步，人类越无知？
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电视购物频道QVC的主持人肖恩·基林格（Shawn Killinger）和设计师艾萨克·米兹拉（Isaac Mizrahi）有点词穷了。该怎么向家居购物的观众推销这种丑得吓人的海绵绿女款衬衫呢？
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基林格：它差不多就像是你在几十万公里之外的行星月亮上看到的地球的样子。
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米兹拉：是的！……从行星月亮上看。
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基林格：月亮不是恒星吗？
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米兹拉：不，月亮是颗行星，亲爱的！
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基林格：太阳是恒星。可月亮真的是行星吗？
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米兹拉：月亮是行星，亲爱的。它是行星……
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基林格：别这么看着我！太阳是恒星！太阳到底是不是恒星？
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米兹拉：我不知道太阳是什么。我们不知道太阳是什么……可你必须去谷歌搜一下月亮好吗？月亮是一颗我没法站上去的行星！
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发布到YouTube之后，这段对话广为传播。它完全符合人们熟知的故事：对基本科学常识，公众人物蠢得像猪。
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美国人对科学的感情十分复杂。家长和政客把科技和数学教育视为通往荣华的通途，并认为它是解决从业务外包到中产阶级薪资停滞的所有经济问题的灵丹妙药。从威斯康星州到得克萨斯州，各州的州长都发誓要削减人文教育的比例，好让所有孩子都能学习编写代码。然而人们对科学却着实爱得很有限。除了新奇的技术装备，许多成年人对科学发展很少关注。要是政客提出用科学事实和科学思想作为所有政治决策的基础，是很难讨得大多数选民的欢心的。截至2015年年初，美国国会的535名参众两院议员里，只有两人曾是职业的科学工作者。
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美国国家科学基金会定期调查跟踪美国、欧洲和亚洲的基础科学知识状况。调查问卷使用了10个判断真假的问题：地球的核心很热吗？所有放射现象均为人造的吗？父亲的基因决定婴儿是男是女吗？等等。很简单，对吧？这里有一些结果（见表7-1）。
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表7-1 美国国家科学基金会基础科学知识调查
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在判断美国人的基础科学知识状况是好是差之前，不妨先这么设想：就算对真假判断题随机猜测，回答正确的比率也应达到50%。50%的有效值意味着零，也就是说，这个分数与完全无知是一致的。我请各位注意最后4个问题，回答正确的美国人还不到50%。
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这项调查有2 010名参与者，说明可能存在的误差幅度大约为正负两个百分点。因此，最后4道题低于50%的得分真的反映了整体人口的知识水平。
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真叫人脸红啊：大多数美国人认为电子比原子大，激光器通过汇聚声波来运作。每一部手机和每一台平板、电视的运行都离不开电子，却鲜有人了解它。你想必看到过激光笔，它是用声音还是用光束指方向的？