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因为远离城区的停车场占用空间太大，而且外表看上去不怎么美观，因此一家非营利性的研究机构“长岛索引”决定解决这个难题。它举办了一场名为“建设最美郊区”的比赛，设立了一个最高奖励达10000美元的奖项，奖励那些把位于纽约市长岛的4341英亩土地改造成为人们乐于居住的地方的好创意（长岛不是一个岛，而是一个半岛，是纽约州的一部分，包括4个县，两个属于纽约大都会区；在美国的行政体系中，州的下一级行政单位是县，县比市大，但大型城市的大都会区会包含县在内）。这个比赛要求建筑师、城市规划师和其他有创意的人提出大胆的设想。这些设想并不是完全取消停车场，而是设计出一些包括地下停车场在内的平面多层停车场。
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这个比赛旨在收集能够帮助长岛克服挑战的好创意，包括建设经济适用房以扩大居民的住房选择，尤其是政府的租金收入；降低汽车的使用率以减少拥堵情况的发生；把长岛的多元社区整合成一个共享的公共社区；增加所有人取得成功的机会；满足婴儿潮时期出生的人不愿移居的需求；同时还要避免人才流失，因为当今的年轻人都喜欢居住在充满机遇的大城市。
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纽约城市学院的建筑学副教授June Williamson是此次大赛的顾问，而且大赛的获奖者是由城、郊设计领域的著名学者和专家组成的评审委员会经过多轮评审确定的。“建设最美郊区”的活动吸引了来自30多个国家的212份作品，大多数晋级作品都建议改造长岛临近铁路通勤线的156个商业区。7个获奖者（包括团队）中的3个的创意如下所示：
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·AgISLAND队建议将办公停车场改建成为有机农场，借此恢复法明德[1]的乡土气息。
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·BuildingC-Burbia队勾勒出一幅利用植物高效吸收二氧化碳以应对气候变化的蓝图。
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·UpCycling2.0队（学生获奖者）设计出一个具有创造性且全面改善郊区环境和重建长岛街区的方案，并提出要将这些方案以一种有趣的方式组合起来。
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这个关于长岛“建设最美郊区”的故事告诉我们一个道理：在面对社会或商业难题的时候，多花一些时间寻找解决问题的创意，有助于产生更多具有创造性的建议。同时，这个故事也向我们揭示出本书的主题：工作和生活往往是相互依赖的。从比赛中收集到的建议既可以帮助我们提高生活的质量，还有助于我们改善工作环境。另一个有关本章内容的提示是，在改造环境方面，学生们有很多具有创造性的想法。总之，本章就是要让我们学会以一种创造性的方式解决问题，不论是单兵作战还是小组协作。
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这里有两个关键性的定义有助于我们理解本章的核心内容：问题（problem），就是“已经存在”与“想要使之存在”之间的空白。如果你是一名网站开发工程师，但是你所开发网站的访问量远远低于公司的要求，这时你就面临了一个问题。决策（decision making），指的是从众多备选的方案中选择一个合适的方案。对于个人而言，在尝试很多可能的解决方案之后，必须选择一个可行的方案1。
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[1] Farmingdale，长岛的一个地名，该地名的本意就有乡土的含义。——译者注
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人际关系：职业发展与个人成功心理学（原书第10版） [:1702541403]
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人际关系：职业发展与个人成功心理学（原书第10版） 影响问题解决能力的人格特质
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你会成为什么样的问题解决者和决策者？很多人格特质都可能产生影响。幸运的是，一些人格特质中是能够通过有意识的努力加以改进的。例如，如果你因为没有注意到问题的细节而做了错误的决定，在今后的生活中，你就可以通过加强专注的能力克服这一问题。下面讨论的大多数人格特质都可以通过相应的教育、培训和自我训练加以改善。图6-1描述的就是这几种人格特质。
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图6-1 关于问题解决技能的影响因素
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认知能力、教育背景和实践经验
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一般来说，如果你有很强的认知能力，受到过良好的教育，而且拥有丰富的实践经验，与没有这些经历背景的人相比，你一定会做出更出色的决策（认知能力就是传统意义上与数学和语言能力密切相关的智力）。通过定义可以知道，智力代表的就是一种问题解决能力。[1]至于教育背景为何有助于问题的解决，那是因为当你做决策时，你曾经接受的教育能够为你提供一个有理有据的理论背景作为参考。
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实践经验也能够帮助你有效地做出决策，因为那些有过类似经验或者是遭遇过类似情境的人，能够制定出好的决策来。在其他条件都相同的情况下，你是愿意把电脑交给有修理经验的人来修呢，还是交给没有经验的人来修呢？那么，乘坐由富有经验的飞行员驾驶的飞机是不是相同的道理呢？
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2009年1月16日，由57岁的飞行员切斯利·萨利·苏伦伯格（Chesley“Sully”Sullenberger）操作的飞机在一个发动机失效后成功降在纽约市的哈德逊河上，苏伦伯格也因此成为享誉世界的英雄。苏伦伯格机长具有40余年的飞行经验，其中包括在美国空军服役的28年。他还具有良好的教育背景，曾获得美国空军学院和另外两所大学的学位，不仅如此，他还是一位航空安全方面的专家。总而言之，是苏伦伯格的智力水平、教育背景和丰富的实践经验造就了这位航空英雄的累累功绩。
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情绪智力
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能够有效地掌控自己的情绪和情感，同时也能体察他人的情绪，会有助于你做出更好的决策。一名情绪智力水平很高的员工通常具有揣度并且取悦他人甚至影响他人的能力。
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情绪智力之所以对决策有如此大的影响，是因为所做决策的质量取决于你能够在多大程度上掌控自己的情绪并体察他人的情绪。如果你不能压抑自己的愤怒，你所做的决策往往会受到报复、敌意和仇恨的影响。例如，你可能会因为一项工作任务的分配而咒骂上司。然而，你的职业生涯决策也会受到情绪智力的影响。如果你充分了解自己的感受，你就会选择加入那些和真实态度最为匹配的公司或者接受一项任命。
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与常识不同的是，与情绪智力和问题解决相关的另一个方面就是，在做出决策的时候体验紧张的情绪有助于提高决策的质量。所以，在决策的过程中，与其压抑自己的情感，不如让情感释放，这样会使做出的决定更加清晰。一项针对拥有101名会员的股票投资俱乐部的研究发现，在许多描述情感和情绪的词汇中，以“开心的”、“满腔热情的”、“紧张的”和“消沉的”为例，体验到紧张情绪的投资者倾向于表现出更好的决策行为。还有一个重要的发现就是，能够有效识别并区分出自己目前情绪的投资者倾向于做出更出色的投资决策。显然，很好地了解自己的情绪有助于减少由此引起的偏差。例如，你之前可能会认为像宠物食品制造商这样的公司能够为保护动物出一份力。如果你意识到自己的这种正性情感，你就不会投资一个生产劣质宠物食品的公司。
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思维灵活性与思维僵化
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