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1.挑战性压力和阻断性压力
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在认识到压力源既能带来消极后果，也能带来积极后果的基础上，我们可以建立起一个对应的认知框架。首先，挑战性压力源（challenge stressors）是对动机和绩效具有积极影响作用的压力事件或想法。它们是与工作相关的刺激或者力量，比如合理的工作负荷、时间压力和适当程度的责任。员工相信这些压力源在相对可控的水平以内。如果能够克服挑战性压力源，这种压力源还可以为个人成长提供机会，比如说学习一项复杂的新技能。
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阻断性压力源（hindrance stressors）是对动机和绩效具有负面影响的压力事件或想法。它们也是与工作相关的刺激或者力量，比如负性组织政策、被上级或是同事欺凌、难以理解的规定、责任界定不清晰。阻断性压力源通常指那些被认为是超越员工控制能力的潜在压力性要求，而且这类压力源可能阻碍个人成长的机会。3
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区分挑战性压力源和阻断性压力源的概念，意味着压力是可以在我们的生活当中扮演积极角色的。适量的压力让我们可以为面对困难挑战做好准备，而且激发我们的大脑和身体表现得更出色（免疫系统的相关研究结果支持了这个结论）。对于人们来说，大多数任务都存在一个最适当的压力水平。通常来说，绩效表现在中等压力情况下最佳。如果压力太大，人们因为手足无措而变得没有效率，并且过度的压力会降低工作绩效，因为这会使人们在专注和判断过程中更容易出错。而压力太小，人们就会意志昏沉且漫不经心。
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2.负性压力带来的结果
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无论是对雇员还是个人来说压力都有着很大的影响。据估计，美国企业每年因为意外、旷工、生产能力下降、医疗花费、保险金、拖延以及与应激障碍有关的员工赔偿要求而损失300亿美元。4但我们再次强调积极的压力是不会造成这些负面结果的。
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有证据证明，当员工经历负性压力后，会增加对酒精和违禁药物的使用。纽约州立大学布法罗分校的Michael R.Frone以美国工人作为样本研究了工作过载和工作不安全感作为压力源是如何影响药物使用的。研究者通过电话访问进行数据收集。Frone发现两种工作压力源与工作前、工作中和工作后的酒精使用具有正相关关系。5
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极端压力会导致一种称为创伤后应激障碍的长期负面影响结果，创伤后应激障碍是由人们在过去经历的某次强烈的压力事件引起的。一些职场事件有可能带来创伤后应激障碍，这些事件包括遭遇抢劫犯枪击、目击或者经历职场暴力以及目睹同事的意外死亡。如果上级以及同事与这位创伤后应激障碍的患者进行沟通，对他所经历的压力事件赋予理解，就可以对这位患者起到帮助作用。6
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3.压力与工作绩效间的整体关系
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图17-2展示了压力和绩效之间的关系，二者的关系就如我们在挑战性压力源和阻断性压力源的差异中已经谈到过的一样。创造力在许多工作当中都是绩效表现的一个重要方面，而在低压力（但不是零压力）的情况下创造力会更高。当压力变高的时候，员工的创造性表现会减少。7
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图17-2 压力和工作绩效的关系
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上述二者关系中存在一种例外情况，那就是某些负面形式的压力即使只是中等强度也很可能降低绩效。例如，因受到上级的恐吓或者是出于对辐射伤害的担忧，即使是在中等强度的压力下，也不会提高绩效。
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通常只有挑战性压力源带来的中等程度压力才会处在最佳绩效区域。在这个最佳区域里，身体会体验到心跳加速、呼吸加剧、肌肉绷紧以及躯体力量的增加。在心理层面，个体的警觉与精力会提升，拥有更敏锐的认知技巧、更加乐观以及兴奋，这些都能够提高工作生产率。8
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4.长期压力所致的倦怠
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长时期压力的一个主要问题是可能使人产生倦怠（burnout），一种为了应对长期的工作压力源所导致的情感、心理和生理枯竭的状态。繁重的体力劳动、时间压力和工作变化都可能引发这种枯竭的状况。9倦怠的常见症状包括以下四条：
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·早上害怕去上班。
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·以前觉得享受的工作现在却觉得是苦役。
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·嫉妒其他工作得很开心的人。
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·不太关心做好工作这件事。10
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倦怠的个体常常会变得愤世嫉俗。那些需要和他人频繁进行高强度沟通的职业，例如社会工作者、教师或者客户服务代表，最有可能出现倦怠。不过其他行业的从业者同样受到这个问题的困扰，尤其当得不到他人的支持而报酬又很少的时候。
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此外，一个充满敌意的工作环境，例如深受同事和上级的烦扰，也是导致倦怠的一个主要原因。学生同样可能体验到倦怠，因为学习是一项艰苦的工作。责任心过强和完美主义也会导致倦怠，因为有这些特点的人在不能将每件事都做得和自己的预期一样时，就会倍感压力。类似地，如果过分执著于某件事情也会引发倦怠。
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倦怠可以通过许多方法解决，类似上面所提到的压力应对。对员工的辛勤工作表示感激对于预防和治疗倦怠尤其有效，许多倦怠的案例就是因为总是担心自己的工作不受赞许所导致的。
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