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在个人生活中，几乎各类形式的沮丧、失望、挫折、麻烦或者危机都会造成压力。如果把上述各类问题列成一个清单，那么这个清单应该是动态的，因为总有新的压力源不断涌现出来。例如，对于那些之前充满自信的投资者来说，现在股票和债券市场的持续低迷就成为一个新的压力源。我们正处在人生的哪个阶段也决定了哪些事情对我们来说是压力源。股市低迷给一名即将退休的个体造成的压力就比给一名刚刚开始自己职业生涯的个体更大。本节要介绍在个人生活中出现的几类主要的压力事件。
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（1）重大生活变故。指一个同时能够对工作与个人生活造成重大影响的压力源，即个体不得不应对的重大生活变故。根据Thomas Holmes和Richard Rahe的研究，当个人的生活方式不得不进行重大的改变时，会产生压力。当遭遇到重大的压力源，例如被解雇，个体就必须设法做出相应的调整。在有限的时间内你所需要应对的变化越大，引起压力失调（即应激障碍）的可能性就越高。11Holmes和Rahe研究的一个重点是，戏剧性的单次生活事件会使压力上升。如同在图17-3中所列出的，配偶的死亡是最强的负面生活变故。
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图17-3 作为生活变故的前8位压力源
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资料来源：Adapted from a portion of the original version in Thomas H.Holmes and Richard H.Rahe，“The Social Readjustment Rating Scale，”Journal of Psychosomatic Research，1，1967，pp.210-223.
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（2）低自尊。低自尊是压力产生的一个微妙原因。自我感觉不好的个体往往对任何事情都感觉不好。低自尊和压力有很高的相关。一是持续的不良情绪本身就充当类似压力源的作用。低自尊的人把自己置于恐惧和怯懦之中从而导致压力。二是低自尊的个体更容易被他人的侮辱所伤害。那些自我怀疑的个体并不会去质疑这些批评的动机，而是承认这些意见的正确性。21接受侮辱本身就是一个压力源，因为它是对幸福的一种威胁。
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低自尊与压力之间的另一种联系是低自尊个体会怀疑自己解决问题的能力，因此小的挑战对他们来说也会变成大问题。例如，一名低自尊的个体可能会怀疑他是否能够成功地找到一份工作，这样一来不得不去寻找工作的情景对他来说就变成一个压力源。而高自尊的个体在心理上能更好地接纳这类挑战。（你可以回忆，你自己对某件事情的准备程度影响着它给你带来的压力。）
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（3）日常烦恼。管理日常烦恼对于对健康造成的影响要比生活中的重大灾难还要大。日常烦恼包括遗失钥匙或者钱包、损坏电子文档、堵车、汽车故障、支票拒收、在社交场合把红酒洒到衣服上，以及在赴重要约会的路上迷路等。有应对技巧的人在面对这些日常烦恼时不会感觉压力大到了难以承受的程度。这些日常烦恼之所以成为压力源是因为它们会让人体验挫败感，即它们会妨碍你达成一个重要的目标，例如完成手头上的工作。
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（4）社会和家庭问题。朋友和家庭成员是你获得爱和情感的两个主要来源，但是他们同样也可能成为压力的主要来源。肢体暴力多数发生在朋友和家人之间。我们之所以会经历这么多与朋友和家人的冲突，原因之一就是我们在情感上与他们联系非常密切。
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（5）生理和心理健康问题。持续压力会导致生理和心理健康问题，反过来也一样。生理和心理疾病也可以是压力源，实际上生病总是让人倍感压力。此外，想到你将可能很快罹患危及生命的重病或者说受了重伤，这些都会带来压力。
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（6）财政问题。财政问题是生活中一个主要的压力源。尽管你可能并不执迷于金钱，但在获得经济自由之前你必然要在生活花销中有所取舍，这就会导致焦虑和压力。如果你没有足够的钱去更换或者修理你的坏电脑或者手机，也是令人倍感压力的。最近，对于那些去了高房价地区的毕业生而言，负担一个还算舒适的住处成为一个重要的压力源。根据图17-4，财政问题是生活中首要的压力源，而紧随其后另外两个压力源也与财政问题有关——经济形势和居住开支，这三项是导致美国人产生压力的主要原因。图17-5展示了一个可以帮助很多人降低财政压力的预算表。我们的目标是让每月的收入超过每月的支出，或者至少让收入可以抵偿开支，这个开支里还预留了一部分作为应急使用的基金。
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图17-4 在美国造成压力的原因
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资料来源：Adapted from“Stress in America 2011 Survey，”American Psychological Association，2012，p.15.
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（7）学业问题。学生的生活是充满压力的。考一门你不擅长的科目，写你不熟悉的课题论文，繁琐的工作程序或者执行和你设想相左的要求等都能够成为压力源。对于某些学生来说，还有一个严重的压力源是当今太过激烈的竞争需求。在大部分校园里，你都能找到成立了家庭，却依旧把所有时间都花在学习和工作上的人。
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造成压力的人格因素
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有些人会因为人格特质而体验到更多的压力。A型行为、外控信念和消极情绪是三种使人们易于感受压力的关键人格因素。
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1.A型行为和敌意
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拥有A型行为（type A behavior）特征的人容易处于充满压力的情况中。A型行为主要包括两个成分。一是倾向在过短的时间内完成过多事情，这导致A型行为的人产生焦躁而且要求苛刻。另一个是无名敌意。因为这种感觉混合了紧迫感与敌意，即使是微不足道的事情也能激怒这种类型的个体。工作时，A型行为的人会表现得争强好胜和工作勤奋。而在工作以外，他们会持续全神贯注于需要完成的使命和任务。
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图17-5 预算表帮助你掌控自己的财务
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注：这些收支类别要根据个人情况分类。
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A型行为模式的一些特征与冠心病有关，如敌意、愤怒、愤世嫉俗和猜忌会导致心脏问题，而急躁、雄心勃勃和工作狂则与冠心病无关。有一项研究显示，在人格测验中敌意这一项上得分高的个体更容易在几年之后得冠心病。12热衷于自己工作的人（包括许多商业高管）都非常健康，并且比那些没那么喜欢竞争的人寿命更长。而说回心脏病，医学和临床心理学家David Krantz总结说：“你可以做个雄心勃勃的人，你也可以经常处于时间紧迫状态。只要你不是常常富有敌意和爱生气，你（犯心脏病）的危险就会更低。”13
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2.外控信念