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● 第三，控制自己在社会网络上的中心性。你是一场晚会的活跃分子，跟房子中央的每一个人攀谈，还是只是待在角落？
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由于存在多种多样的选择，所以我们置身其中的整个网络的结构也是千变万化的。正是选择的多样性[3]让我们每个人在自己的社会网络中都居于一个独特的位置。当然，有时这些结构特征跟如何选择毫无关系。我们生活的那个地方可能容易建立朋友关系，也可能不容易建立朋友关系。我们可能出生在一个小家庭里，也可能出生在一个大家庭里。但即便这些社会网络结构是强加在我们身上的，也会影响我们的生活。
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一个人有多少朋友和社会关系，他们之间是如何连接以及如何改变的，我们了解得并不多。确定一个人的社会关系是一件很难的事，因为人们彼此间建立的众多关系的影响程度总是在变化。一个人可能认识几百个人，能认出他们并叫出他们的名字，但是，真正关系密切的往往只有几个。研究人员如果想要找出这些关系密切的人，可以利用调查问卷。遇到重要的事情你跟谁商量？业余时间你跟谁一起度过？人们给出的这些问题的答案汇集成一份包罗万象的名单，包括朋友、亲戚、同事、校友、邻居及其他人。
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▲大连接实践▲
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我们最近随机选取了3000个美国人，针对这些问题做了一个抽样调查。调查发现，平均每个美国人和4个人关系密切，而大多数人和2~6个人关系密切。遗憾的是，12%的美国人认为没有人能够跟他们商量重要的事情或者共度休闲时光。而在另一个极端，5%的美国人有8个关系密切的人。
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有关美国关系最密切的群体成员名单的调查结果显示，上述名单中大约一半的人被称为朋友，而另一半人则被划分为众多不同种类的关系，包括配偶、情人、父母、兄弟姐妹、孩子、同事、俱乐部会员、邻居和专业顾问。
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社会学家彼得·马斯顿（Peter Marsden）将这个群体称为“核心讨论网络”，每个人都有一个属于自己的“核心讨论网络”。在20世纪80年代，马斯顿在全美国范围内做了一个1531人的抽样调查。他发现随着年龄的增长，“核心讨论网络”的规模逐渐减小。就核心讨论网络的规模来说，男性和女性基本上没有差别；拥有大学学位的人与没有完成高中课程的人相比，前者的核心讨论网络规模是后者的两倍。
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在我们自己进行的研究工作中，我们要求调查对象告诉我们：跟他们交往的这些人，彼此间又是如何进行连接的。比如，有个人说汤姆、迪克、哈里和苏都是他的朋友，我们就问他：汤姆是否认识迪克，汤姆是否认识哈里，汤姆是否认识苏，迪克是否认识哈里……然后，我们用这些答案计算某个人的任意两个朋友也是朋友的概率。这个概率是非常重要的，我们可以用它来测量某个网络是否紧密交织。
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如果你认识亚力克西，亚力克西认识卢卡斯，卢卡斯又认识你，我们就称这种关系是“可传递的”——这三个人形成一个三角形。有些人的朋友彼此间也都相识，形成很多可传递的关系，如图1-2中的B。而另外一些人的朋友彼此间却不相识，如图1-2中的A。拥有高传递性的人通常巧妙地镶嵌在一个相对独立的群体内；而拥有低传递性的人则倾向于跟几个不同群体里的人交往，而这些人彼此间并不相识，拥有低传递性的人更像是连接不同群体的桥梁。
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大连接洞察
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我们发现，如果在你所交往的所有人中任意选取两个人，他们彼此也认识的概率大约是52%。这种计算结果不仅描述了我们能够看得见的网络特征，还告诉我们一些关于网络的、我们无法看到的内容。从更大范围来看，每个人都跟他的朋友、家人、同事和邻居相连接。但是，这些人依次还要与他们的朋友、家人、同事和邻居相连接，这样无止境地连接下去，直到地球上的每个人都跟另外一个人连接起来，连接方式多种多样。尽管我们认为无论从社会角度还是从地理角度来看，个人的网络都是有限的，但实际上，将所有人都纳入其中的这些网络相互连接的范围是非常广泛的。
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正是网络的结构特性让人们常常发出这样的感叹：“这世界真小。”通过人与人之间的几个连接，某个人就有可能找到与另外一个人的连接。20世纪50年代，研究社会网络的两位前辈，伊锡尔·德·索拉·普尔（Ithiel de Sola Pool）和曼弗雷德·科肯（Manfred Kochen）在他们的文章中介绍了一个有名的例子——至少在社会科学家圈子内是很有名的。
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在伊利诺伊州的一个小镇的医院里，其中一位作者偶然听到一个患者对邻床的一个中国患者说：“你知道吗？在你之前我只认识一个中国人，他叫……他来自上海。”很快，一个声音传过来：“呀，那是我叔叔。”
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事实上，文章的作者并没有告诉我们那个中国人的名字，也许他们担心按照小世界效应，读者也可能认识他。
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规则2：“我们”因网络而改变
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我们在网络中所处的位置也会影响到自己。与拥有很多朋友的人相比，没有朋友的人的生活肯定是大不一样的。例如，第4章将会介绍，结识一个新朋友对你的健康而言有多么大的好处，而这个人不用特意为你做任何事情。
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▲大连接实践▲
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对成千上万挪威士兵所进行的一项研究表明，兄弟姐妹的多少会影响到你。我们已经知道：相较于第二个出生的孩子，第一个出生的孩子智商要稍高一些；类似地，相较于第三个出生的孩子，第二个出生的孩子智商要稍高一些。但一个悬而未决的问题是：这些差别是天生就有的，还是后天的社会因素所导致的呢？
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对挪威士兵进行的研究告诉我们，社会网络的简单特征，如家庭大小和结构，是导致这些差别的原因。如果你是第二个出生的孩子，而你的哥哥或姐姐在你很小的时候就离世了，那你的智商就会增加，并且跟第一个出生的孩子智商差不多。如果你是第三个出生的孩子，你有一个哥哥或姐姐离世了，那你的智商就会跟第二个出生的孩子智商差不多。如果年长的两个哥哥或姐姐都离世了，那你的智商就会跟第一个出生的孩子智商差不多。
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你的朋友与其他与你交往的人之间是不是朋友关系，也会对你的生活经历产生很大的影响。传递性对你的影响是方方面面的，如寻找伴侣，甚至自杀。通过离婚如何影响到孩子的例子，我们很容易就可以体会到传递性的作用。
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如果一个孩子的父母处于结婚状态（连接），他们可能在一起聊天，但如果他们离婚了（断开），他们可能就不再说话了。离婚意味着沟通常常要通过孩子来进行——“告诉你爸爸别忘了下星期六来接你！”因此，协调共同抚养孩子成为一件非常困难的事情——“你的意思是说，你妈妈也给你买了冰激凌？”最关键的是，尽管孩子仍跟父母双方保持紧密的连接，但是，她跟父母的关系都因为父母的离婚而发生了改变。这些改变源于父母间连接的缺失——这一连接跟孩子没有什么关系。孩子仍有爸爸和妈妈，但她的生活是否会改变完全取决于她的父母是否连接在一起。
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你的朋友和家人跟多少人交往也与你有关系。如果与你相连接的这些人交往的人也很多，那么不管你想在网络上找谁，都可以通过人与人之间的连接顺利找到，而不必走太多的弯路。你更靠近网络的中心意味着，无论什么东西在网络上流动，你都很容易感受到。
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例如，在图1-2中，相对于D来说，C更靠近中心。试想一下，如果网络上正在传播一个热门的八卦新闻，你更希望是哪个人接触到它？你会选择C。再试想一下，如果一种致命的细菌正在网络上传播，你更希望是哪个人接触到它？你会选择D。C和D的生活体验是不一样的，尽管C和D各自的交往人数是一样的：他们都与6个人直接相连接。
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在后面几章我们将讨论你的中心性如何影响你的方方面面，如你赚多少钱，你是否快乐等。
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规则3：我们的朋友影响着我们
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