1702636662
1702636663
知识普及 你以为这就叫通货膨胀？
1702636664
1702636665
1973年油价上涨引发的通货膨胀导致之后的10年间CPI几乎翻倍，对此美国人很不高兴。其实这不算什么，阿根廷在1989年7月一个月的时间内物价上涨了127%。土耳其的里拉从1970年的14里拉兑1美元，变成2000年的579000里拉兑1美元。1920年1月，65个马克可兑换1美元，而到了1923年11月42000亿马克才能兑换1美元。这叫“恶性通货膨胀”。
1702636666
1702636667
美国劳工部劳工统计局很努力地不断更新市场篮子的内容，并针对品质的改变做出调整。比如，每一年劳工统计局都得做出判断，在新车价格的涨幅当中，有多少是因为产品的品质提高，剩下的才在计算CPI时被当作真正的涨价部分。1967年12月~1994年12月，汽车价格实际上涨了313.4%，但是CPI中的新车价格只上升了172.1%。1995年经过调整，商品和服务价格的整体上涨幅度从4.7%降到了2.2%。商品和服务的价格构成CPI的约70%，其余大部分是居住费用，比如租公寓或者买房子。房价是美国劳工部劳工统计局面临的另一个问题。人们买房子一方面是为了居住，另一方面也认为买房子是一项好的投资。如果我们肯多花钱买一栋房子是为了投资，就不应把全部房价计入CPI。
1702636668
1702636669
现在已经很清楚了，CPI并不是固定市场一篮子物价指数，虽然这是考虑它的最好出发点。当新产品出现或我们的购买习惯改变时，劳工统计局必须更新市场篮子。它还得调整抽样调查所得到的价格，把房价的投资部分等因素考虑进去。然而，CPI还是不能度量我们生活费用的变化，比如，它没有把税金考虑进去，税金当然是我们生活费用的一部分。
1702636670
1702636671
即使我们取得共识，让CPI只考虑我们购买的商品和服务，它还是不能度量出我们生活费用的变化。从理论上讲，真正的“生活费用指数”（cost of living index）应该可以度量同样生活水平的花费随时间变化的情况。这就是为什么我们先从固定市场一篮子物价指数谈起，因为它度量了过同样的生活所需费用的改变情况，只不过它把情况简化了，将“同样”解释成购买完全一样的东西。如果我们为了省钱改买豆腐而不买牛肉，而且心满意足，我们的生活水平就没有改变，此时生活费用指数也不应该计入牛肉和豆腐的价格差。如果我们愿意多花钱去买环保产品，那么我们是为了较高的生活水平而付费，所以指数处理这项花费时就应该像对待较高品质的新车一样。美国劳工部劳工统计局希望能够用CPI来追踪人们生活费用改变的情况，但是在真实世界中不可能出现真正的生活费用指数。
1702636672
1702636673
【统计学中的争议】 CPI夸大了通货膨胀吗？
1702636674
1702636675
1995年，美国联邦储备委员会主席格林斯潘估计，CPI每年把通货膨胀高估了约0.5%~1.5%。格林斯潘先生对此颇为不悦，因为CPI上升会自动增加联邦支出。1996年年底，一群由参议院财政委员会聘请的专家估计，CPI在过去差不多每年都把通货膨胀高估了1.1%。美国劳工部劳工统计局承认，CPI的确高估了通货膨胀率，但不像专家们所说的那么多。
1702636676
1702636677
CPI显示的美元价值的下跌速度比实际要快，其原因一部分在于CPI的本质，一部分在于美国劳工部劳工统计局对CPI背后的巨大机制的细节做调整时，存在速度方面的局限性。先来想想这些细节，诸如数码相机与纯平电视这类新产品的价格，通常刚上市时很贵，但之后会迅速下跌。CPI的市场篮子更新得太慢，体现不出这些降价，而且CPI把价格较低的折扣店纳入样本的速度也很慢。虽然劳工统计局很努力地在做调整，专家们仍然认为这些调整通常不够而且太慢。但美国劳工部劳工统计局在这些细节上的确做了许多改进，可使1978~1998年的实际CPI每年少增长0.5%。
1702636678
1702636679
更大的话题是，CPI本质上就是固定市场一篮子物价指数。这样一个指数会形成哪些偏差？会产生向上的偏差吗，即夸大了生活费用？或者会产生向下的偏差，即低估了生活费用？为什么？
1702636680
1702636681
政府统计的处境
1702636682
1702636683
现代化国家的运作要依靠统计数据。经济数据尤其有助于制定政府政策，并为私营企业与个人决策提供参考。物价指数、失业率与其他许多较不常见的数据，一般都是由政府的统计部门整理出来的。
1702636684
1702636685
有些国家有单一且独立的统计机构，比如加拿大统计局（Statistics Canada，网址是www.statcan.gc.ca）。有些国家的统计机构则较小，附属于政府部门。美国是个特例，共有72个联邦统计机构，但彼此之间很少联系。人口普查局和劳工统计局是其中最重要的两个，不过你偶尔可能也会用到经济分析局（Bureau of Economic Analysis）、国家卫生统计中心（National Center of Health Statistics）、司法统计局（Bureau of Justice Statistics）或其他统计机构的数据。
1702636686
1702636687
1993年某些国家统计机构的领导人对政府统计机构进行排名，把加拿大排在首位，而美国和英国、德国并列第6位。头几名的国家通常都拥有单一且独立的统计机构。1996年，英国对它的一些主要统计机构做了调整，成立新的国家统计局（Office for National Statistics，网址www.statistics.gov.uk），而美国政府的统计机构仍呈碎片化的状态。
1702636688
1702636689
民众需要政府统计机构提供什么数据呢？首先，他们需要正确、及时、跟得上社会与经济发展脚步的数据。要快速整合出正确的数据需要相当多的资源，想一想产生失业率及CPI数字的大型抽样调查就知道了。美国的几个主要统计机构以准确性出名，它们将数据公之于众的迅速也达到世界领先水平，但它们在“跟上变化”这方面的记录就不那么好了。因为购物习惯和品质的改变，它们必须努力调整CPI，这是一个问题；另外一个问题是，美国经济统计几乎跟不上趋势，诸如经济活动的重心已从制造业转向服务业。对于经济数据，企业界已表示出强烈不满。
1702636690
1702636691
主要的困难在于缺钱。在1980年之后，减少联邦支出已成为美国首要的政治政策。政府统计机构人员减少，调查项目缩减，薪资低也难以吸引最好的经济学家和统计学家为政府工作。政府应该花多少钱在数据上面，也和我们对于政府应该生产哪些数据的看法有关。确切地说，政府应该生产主要为私营企业所用，而不是政府决策需要的数据。也许这些数据该由私营公司处理，或者只提供给愿意付费的人。这已经是政治哲学而不是统计问题了，但它有助于确定我们希望政府花钱来做什么等级的统计。
1702636692
1702636693
对于政府统计来说，不受政治影响跟准确性与及时性一样重要。当统计机构隶属政府的某个部门时，就可能受到该部门的需要与偏好的影响。美国人口普查局隶属于商务部，是为企业服务的。美国劳工部劳工统计局隶属于劳工部，因此企业和劳工都有“自己”的统计机构。这些统计机构的专业人士很成功地抵御了直接的政治干扰，比如，不好的失业率报告从来没有刻意留到选举之后才发表。但是，间接的干预明显存在，比如，美国劳工部劳工统计局必须和美国劳工部的其他活动争预算。当美国国会拒绝让人口普查局用抽样调查来弥补2000年普查的不足时，我们可以看出政治干预统计工作的情况似乎在加剧。
1702636694
1702636695
1702636696
1702636697
1702636698
“好，我知道我们必须了解经济的走向，不过我们有必要公布这些统计结果，搞得尽人皆知吗？”
1702636699
1702636700
1996年英国重组统计机构，促成这项举措的部分原因是，大家普遍认为政治影响力太强了。比如，在20世纪80年代，英国把失业率如何度量的细节修改了好多次，而且几乎每一次的修改都有把失业率数字减小的效果，这正是政府乐于见到的。
1702636701
1702636702
我们赞成单一的“美国统计局”（Statistics USA）不隶属于其他任何政府部门，和加拿大统计局一样。如此整合既可以减少重复性，也有助于减少经费。虽然整合似乎不大可能做到，但是加强各个联邦统计机构之间的协调，也可以大致达到相同的目标。
1702636703
1702636704
社会统计的问题
1702636705
1702636706
在美国政府、媒体和一般大众心中，已确认了美国经济统计的地位。美国政府也整合了许多社会话题方面的数据，诸如教育、健康、住宅及犯罪等，然而社会统计仍不如经济统计完整。对于人们花多少钱买食物，我们有很好的数据，但是关于有多少人营养不良的数据则少得多。社会数据的产生方式也不如经济数据严谨。一般来说，经济数据是根据较大的样本取得的，数据搜集得较频繁，公布的时间间隔也较短，理由很简单：每个月政府都要用经济数据来辅助制定经济政策。社会数据可以帮助我们了解社会与社会问题，但并没有任何短期内使用的需要。
1702636707
1702636708
还有其他原因导致政府不太想搜集社会数据。很多人都不喜欢被问及个人的性行为或宗教信仰问题。很多人认为政府不应该问我们怎么想，问“你上次看医生是什么时候”是可以的，但是不可以问“你对于医疗质量的满意程度如何”。不愿回答这类问题的态度，反映出一般人怀疑政府介入过多。然而，性行为模式和艾滋病的传播有关，这和对医疗质量是否满意等话题一样，对老百姓都很重要。但关于这些话题的事实和意见，也可能会影响选举与政策的制定。我们怎么样才能不断搜集数据，取得关于一些社会话题的准确信息，同时又可以避免让政府陷入生活、宗教信仰与其他一些敏感问题之中？
1702636709
1702636710
美国的解决方法是由政府补助大学做社会调查。比如，政府曾一度决定要举行抽样调查，询问有关人们性行为的问题，作为制定艾滋病相关政策的部分数据，后来却打了退堂鼓。最终，政府资助芝加哥大学的美国全国民意调查中心（NORC）做了一个规模小得多的民意调查，对象只有3452位成人。NORC的综合社会调查由美国国家科学基金会（National Science Foundation）资助，和当前人口调查与形成CPI的那些抽样调查一样，都位列美国最重要的抽样调查的名单之上。美国综合社会调查包含“事实”和“意见”两类项目。调查对象回答的问题包括工作稳定性、工作满意度，对所居住城市、朋友与其他住户的满意程度，以及关于种族、宗教和性的问题。如果政府问人们去年是否看过限制级电影，很多美国人会反对，但是当美国综合社会调查问这个问题时，他们就会如实回答。
1702636711