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表2-4显示了将三年调查数据合并后应答项的分布。因为各年的数据之间没有实质性的差别，因此我将这三年的数据合并成一个数据集以增大样本量。评估各年份数据之间变异的方法将在第7章讨论。关于GSS的介绍和如何获得GSS数据的细节可以参考附录A。用来创建此样本的Stata-do-文件和-log-文件可以从前面提到的出版商的网站下载。一般来说，每个例子的-do-和-log-文件都可以从网上下载。
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表2-4 美国成年人对进化论这一科学观点持不同态度的百分比分布（1993、1994和2000年）
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对我来讲，表2-4的结果非常令人震惊。美国绝大部分成年人怎么会不接受在科学界毫无争议的观点呢？这也许是因为近年来越来越多的人坚持宗教原教旨主义的观点，尤其是新教原教旨主义的观点——宣称《圣经》是完全正确的。为了判断这是否正确，表2-5呈现了分教派——将新教区分为“原教旨主义”和“宗派主义”——的对进化论这一科学观点的接受程度（通过赞同人类是从其他动物进化来的观点是“完全正确”的来测量）。（因缺乏更多的信息，我根据样本中成员相信“《圣经》是逐字逐句记录下来的上帝的原话”的比例将新教简单地分为两类。宗派主义者中至少有50%的人选择此项，“其他类”的新教徒和除了“美国浸礼会教友”教友与“无教派的浸礼会教友”的所有其他浸礼会教友都被编为原教旨主义者。所有其他新教徒都被编为新教宗派主义者。）不幸的是，由于没有将GSS的原编码数据进行具体区分，所以我们无法根据是否逐字逐句地相信他们的教义的信息对非新教信徒做同样的区分。
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表2-5 分宗教信仰群体的接受进化论这一科学观点的百分比分布（N=3663）
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尽管在接受进化论这一科学观点上不同宗教信仰群体之间存在实质性差别，但是新教原教旨主义者和新教宗派主义者之间的差别并不大，仅相差4%。有趣的是，非基督教群体比基督教群体更容易接受进化论观点，天主教群体比新教群体更容易接受进化论观点。
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基于以上描述，我们认为观察到的宗教信仰群体之间的差别很有可能或至少在某种程度上是虚假的。特别是不同宗教信仰群体在受教育程度上的差别——犹太教徒受了非常好的教育，新教原教旨主义者所受的教育相当差——可能部分地解释了在接受进化论观点方面不同宗教群体之间的差异。类似地，不同宗教信仰群体之间的年龄差异——年轻人更不可能信教——也可能解释了部分差异。
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考虑到这些可能性，我们首先需要确定接受人类进化的科学解释是否随年龄和受教育程度的变化而变化。如果是这样，则需进一步确定不同宗教信仰群体在年龄和受教育程度上是否不同。表2-6和2-7提供了回答第一个问题的必要信息，表2-8和2-9提供了回答第二个问题的相应信息。
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毫无例外，如表2-6所示，认为人类是从其他动物进化来的观点是“完全正确”的比例随受教育程度的提高而急剧上升，从高中及以下受教育程度人群的9%到具有研究生学历人群的36%。同时，年轻人比年长者更有可能支持人类进化的科学解释（见表2-7）：回答人类是从其他动物进化来的观点是“完全正确”的比例，50岁以下的人中有18%，相比较而言，70岁及以上的人中有7%。
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表2-6 分受教育程度接受进化论这一科学观点的百分比分布
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表2-7 分年龄接受进化论这一科学观点的百分比分布
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正如我们所料，表2-8显示犹太人是受教育程度最高的宗教信仰群体，其他非基督教群体次之，而新教原教旨主义者和其他基督教群体所受的教育最差。也正如所期望的那样，表2-9显示不信教的群体往往比较年轻。然而，属于其他宗教信仰群体的成员也——不成比例地——往往比较年轻，也许是因为他们大部分是移民。
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表2-8 各宗教信仰群体教育获得的百分比分布
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表2-9 各宗教信仰群体年龄的百分比分布
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这些结果暗示，各宗教信仰群体之间在年龄和受教育程度上的差异确实部分地解释了在接受科学进化论观点上我们所观察到的差异。
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为了进一步考察不同宗教信仰群体在年龄和受教育程度上的差异在多大程度上解释了不同宗教信仰群体在接受进化论方面的差异，我们可以利用受教育程度和年龄对认同宗教/进化论观点这两者之间的关系进行直接标准化。我们通过下面的步骤完成此标准化：先确定整个样本关于年龄和受教育程度的联合分布，然后用年龄组—受教育程度交互分类的一个类别的比例做权重，分别计算每个宗教信仰群体接受进化论这一科学观点的分年龄和受教育程度的加权平均百分比。在上述步骤中，我们假设每个宗教信仰群体具有和整个样本完全一致的年龄和受教育程度的联合分布。因此，此过程调整了每个宗教信仰群体中由年龄和受教育程度的联合分布不同引起的支持科学进化论观点的百分比差异。
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为了获得所需的权重，我们先将年龄按受教育程度做交叉表，然后将表中每个单元格的人数除以总人数得到一个比例，如表2-10所示。