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一名印第安纳女子因残忍杀害一名年长的假期圣经学校教师于16岁时被判处死刑。她的死刑判决在全球各地引发抗议，后来州高院介入，令她免于一死，在坐牢27年后，该女子将于2013年6月17日出狱。这位名为库柏（Paula Cooper）的女子在如此年轻时被判死刑，除了引发国际性抗议，教宗若望保禄二世也为之求情。现在43岁的库柏终于将出狱，获得新生。
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1985年5月14日，时年15岁的库柏和另外3名少女一起，到78岁的假期圣经学校教师派尔克家中，计划实施抢劫。一名少女在外望风，库柏和另外两名少女告诉派尔克，自己希望学习圣经课程，骗派尔克让她们进入住所内。入屋后，库柏用切肉刀刺了派尔克33刀，将她杀死，之后她和另两名少女翻寻派尔克的车，盗窃了10元后，驾驶派尔克的车逃之夭夭。
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库柏的3名同谋犯分别被判处25年至60年刑期。库柏在承认杀害派尔克之后，于1986年被判坐电椅处死的极刑，时年16岁，成为美国当时最年轻的死囚。虽然有人认为库柏罪可置死，但是她的死刑裁决仍激怒了世界各地的人权分子和死刑反对者。一些人甚至认为，库柏是种族主义的受害者。教宗若望保禄二世也在1987年呼吁从轻发落库柏。1988年，一名牧师在印第安纳波利斯发起请愿活动，逾200万人在请愿书上签字，抗议判处库柏死刑。1988年，印第安纳州高院暂缓执行库柏的死刑裁决。在该州议会通过法律，将死刑最低年龄从10岁提升到16岁之后，该州高院裁决库柏服刑60年。该州高院还引用了联邦高院1988年的一项裁决，禁止对犯罪时不满16岁的青少年判处死刑。此后，联邦高院裁定，对18岁以下者判处死刑属于违宪。库柏服刑期间，曾23次犯事，后来终于洗心革面开始接受教育，并于2001年获得学士学位。
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芝加哥法治剪影：检察官西行漫记 州长签署鼓励年轻人参与投票的新选举法令
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伊州州长奎恩日前签署一项选举法案，规定在普选日之前未满18岁的17岁青少年也享受初选投票权。这项旨在鼓励更多年轻人踊跃投票、参与政治的法案，有助于提高投票率。
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此项法案，在伊州众议会以95票对22票、伊州参议会43票对9票的表决结果获得通过，目前经由州长奎恩正式签署落实，将从2014年1月1日开始施行。这项允许在普选日11月4日及之前年满18岁的青年，可参加普选年年初举行的党内初选（primary elections）投票的新方法，让许多17岁的年轻选民可望在2014年3月伊州党内初选时，首度选出自己喜爱的党派候选人。奎恩在3日举行的签署会中表示，美国目前已有约20个州已实行类似的选举法，他认为，新法让年轻选民提早参与选举，不仅可带动投票率，也可使这批在普选执行首次投票权的年轻男女，有更丰富充足的资讯选出理想人选。
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热心选民登记的芝市华埠团结联盟主席陈增华表示，越多机会让年轻选民执行投票权利，对于提升选举参与度越加有利。他认为，尽管只是让可合法参加普选的初次选民，提早几个月参加党内初选投票，但还是具有促进年轻人参政的意义。陈增华表示，特别是在美国出生长大的亚裔第二代，尤其需要更早培养他们参与政治、投入选举的精神，这项新法对于促进年轻人及时行使公民权利义务，无疑将具有正面助益。
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芝加哥法治剪影：检察官西行漫记 法律·司法·执法
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众说纷纭的网络侦查行为
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一些重要或者关键机构的网络被攻击事件不断增加，2012年发现此类攻击共有近200次。美国国安部表示，网络安全保护已经成为最热门职业之一。网络袭击虽然为大学生创造了就业机会，黑客的袭击也会给社会带来巨大灾难。网络袭击可以扰乱银行秩序、健康保险，甚至电子身份以及公用事业或者金融市场，扰乱成千上万普通人的生活。网络袭击各式各样，从使用感染病毒的附件、窃入个人电邮这种简单袭击，到使用一台电脑作为启动点入侵大型数据库，不一而足。在每个确认的袭击背后，都有成千上万次失败的尝试。例如，全美公用事业机构的报告均称不断受到袭击。2012年的一份国会报告显示，一家公用事业机构报告说，每个月要受到上万次袭击。
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美政府极其重视网络力量建设。在政府致力全面自动减支之际，奥巴马仍将网络安全列为优先工作，增加预算拨款，保护美国政府和私人企业的电脑网络，避免受到网络攻击。缘于网络攻击形势的严峻程度，情报当局和军方将领已获警告，要极其重视网络力量建设，要引起足够重视，网络攻击和间谍战已取代恐怖主义，成为美国面临的头号安全威胁。国防部计划扩编网络指挥部，由一组军方黑客执行网络侦查、监视、发展、维护和分析的任务，同时扩大投入保护本身的电脑安全研究。国内安全部也将投入更多的网络安全研究，以及协助企业和地方政府提升网络防护。众议院情报委员会警告，犯罪组织正试图进入民众的电脑，窃取个人资料；中国黑客可能已入侵，俄罗斯、伊朗和其他国家也可能已入侵。布碌仑东区联邦检察官林区在中国商人马立颂被控试图夹带管制军用级别炭质维样本返回中国一案中，指出马行为严重违反了联邦商务部管制规范，“不用怀疑，美国将继续使用各种想得到的手法、包括卧底及窃听，以确保美国及美军在未来继续保持着压倒性的绝对科技优势”。
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在联邦调查局的敦促下，奥巴马政府有意支持大肆改革侦查法规，让有关当局更容易利用网络进行侦查，而非利用传统电话服务联络的人。FBI担心电话科技快速演变，包括脸书和谷歌等即时通信服务，以及Skype之类的网络电话兴起，让嫌疑犯更容易秘密联络，使政府没有能力执行获法庭批准的侦查活动。FBI法律主管魏斯曼发表声明，宣称更新政策绝不会增加不合法侦查活动。他强调监听向来需要法庭命令，改革现行法规只是让法律能够赶上现代通信科技的进展。虽然政府小心翼翼地宣称更新法规，只是让现有监听权力能够适应新的科技环境，绝非扩大权力，可是科技公司和维护隐私团体仍群起而攻之。民主和科技中心主管诺杰姆说，我觉得FBI的计划将使网络通信更不安全，更容易被黑客和身份窃贼有机可乘。这也将使希望避免浪费钱的新规定的创新者，必须把他们的新发明送到没有这类规定的其他国家去发展。新政策也将规定在美国作业的外国公司，必须配合美国法庭下令进行的任何侦查活动。这种做法引发互惠顾虑，让人担心如果美国公司拒绝向外国政府提供类似资讯，它们在当地的作业会受到处罚。
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布什政府的“窃听丑闻”引发争议，2005年时任副部长的科米试图限制一些针对恐怖分子嫌犯的严苛审讯手段，但是没有成功。他说，一些审讯手段不合适，可能会损害司法部的名誉。当时的一些审讯方法，尤其是水刑，被一些民主党人认为是折磨嫌犯。当时高级政府官员表示担忧：执行无许可窃听项目的国家安全局是否有权适当监管。国会在“9·11”事件后快速通过《爱国者法案》，授权当局在不需要法庭指令的情况下，可以根据国家安全需要对一些人进行调查。因此，FBI每年都会秘密向银行、通信企业及其他相关企业发信，要求这些公司缴交数据资料，而且不能对外有任何披露。这些资料也应该只能用在国家安全调查方面。
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2013年3月，电子先锋基金会代表一家匿名电信公司提出诉讼，指出FBI这些命令违反隐私权法，属于违宪行为，同时也是不必要的。联邦地区法官伊丽斯顿判决FBI的这些信件违反了言论自由权。她指出政府方面没有出示信件，只笼统地说“为国家安全要务”而要求收信一方不能声张，私下配合，但这一命令导致“言论被不必要限制的极大危险”。而当政府向联邦第九巡回上诉庭提出上诉“强制执行国家安全信件的要求”时，伊丽斯顿的判决被暂时搁置。之后在上诉审议期间，伊丽斯顿态度发生变化，她听取两名FBI高官的书面答辩之后，认为FBI发给谷歌要求其合作的19封信里面，有17封有正当理由，至于其余两封她则要求获得更多信息。代理律师表示，“同一名法官先是说这些信件违宪，现在又要求我们遵从信件的要求，实在令人失望”。不过，判决同样要等到之前的上诉案在联邦巡回上诉庭的审议结果出来后才知道是否执行。FBI的信件一般用来收集被调查者的所有私人信息，例如其财政状况和电话记录等。FBI在2011年针对7201人发出16 511封信，要求获得这些人的私人信息。批评者指责政府狂热地利用这些信件和相关法律，不必要地侵犯美国公民的隐私权。在2007年，联邦司法部检察专员就发现FBI广泛存在违法现象，包括在没有适当授权的情况下乱发指令。
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芝加哥法治剪影：检察官西行漫记 训练有素的新入队警察
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参观库克郡警察局，正巧遇到一位使用警车的警察长官接受一名普通公民的质问，该公民怀疑警长公车私用，询问若干问题，警长耐心细致地回答公民的提问。在芝城，禁止公务人员公物自用、公器私用，制度上的设计除了要避免滥用公共资源外，也要顾及这样做是否会影响到日常警务活动。公民、议员和媒体都可以实施监督，从实际运作来看，监督很有成效。
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观察入警前的训练
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成立于1837年的芝加哥市警察局是世界上最早的现代警察部门之一，也是美国第二大警察局，仅次于纽约市警察局。芝加哥市警察局公开招募警员的报考资格，年龄已降低为18岁，正式从警年龄也降低为21岁（在人生道路上，这个年龄段是做出重大抉择的阶段，降低报考、从警年龄，能促进警员年轻化、多样化，吸收更多资质合格的人才），此举旨在扩大警员人才库、促进警员年龄结构的多样化，是总警监麦卡锡自上任以来的又一改革措施。自2009年以来，芝加哥市警察局一直面临人手短缺（短缺量约为2000～3000名）的困境，市政府债台高筑，警察局一直缺乏雇用足够警员的经费。这不是说政府贫穷，而是议会很难通过政府申请的公共财政预算报告。
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