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具有浓郁历史味道的费城，人口只有150万，城市不大，多元化的旅游景点集中。来到费城，位于马路两侧对面的自由钟和独立宫，是最热闹的免费参观的旅游景点。费城是独立公民的圣地，想要了解美国历史，当从费城的自由钟开始。在独立宫里面，可以看到独立宣言和宪法签署地。忙碌的夏季，是旅游旺季，看自由钟虽不要入场券，但是为十几分钟的参观我们不得不排队等待一个小时的时间，头顶炙热的阳光，晒得直冒大汗，才能走到里面。独立宫前面的面积较大的草地上，有十几二十人在打坐练习法轮功，据说这些人参加这样的活动并非是真正的练功，而是受人指使静坐示威，为的是每天可领取少量的美元补助。入宫前一小时排队的过程中，我曾留意那些打坐的“善男信女”们，并不十分专一修炼，时常会侧目我们，概缘于强阳光的缘故，隔时轮换一拨，似乎很有组织性，背后一只无形的手在操控这些经洗脑后被思想和精神控制的躯壳。
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过往对美国社会政治生活的了解都是间接的，间接了解到的美国人的日常生活以及真实的政治运行亦有缥缈性，亲身观摩犯罪侦破方才知晓，美剧里《犯罪现场调查》虽多以真实案件为模本，主打专业知识普及，但并非美国犯罪侦查的现实状况。电视里有针对警察侦破、抓获犯罪人的追踪的纪实性题材，反映的是刚刚发生的事情，甚至是正在发生的事情，这让观众有很强的在场感，很容易把自己纳入剧中情景。如再现持枪犯罪案件的纪实节目，“持枪犯罪，美国最大的罪恶”的炫目标题，一直出现在屏幕上方。这档节目尽量地还原或者无限接近枪案发生的真实情况以及破案的详细经过，危及公共安全的犯罪案件的及时曝光，目的是充分尊重市民的信息资讯的知情权和自由选择权，纳税人有权知悉与个人安全、生活有关的一切事实，尤其是身边不安全因素，以便加强公民自我防范和政府力量的针对性预防措施。
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真实的法庭审判也很少见到美剧里控辩双方激烈的对抗场景。正式审前准备很长，控辩双方准备充分后，刑事案件排期开庭经常是案件发生后的若干时间，几年之后才进入正式审理程序是经常性情况。据给我们讲解诉讼辩论实务的律师本人的执业体验，他认为法官的自由裁量权太大，没有陪审团的案件，审理的结果往往不能预期，所以有陪审团与法官审案，判决结果往往是公正的或者说这种结果被视为当然是公正的。选择陪审团却是一个烦琐的过程，可谓效率低下。庭审观摩旁听时的法庭审理，冗长而枯燥，令人昏昏欲睡。正因如此，法庭规则里有“禁止睡觉”等提示性语言。想必是法庭审理虽乏味，但在端坐神圣殿堂的法官面前，岂可让鼾声入眠这种不敬的事情发生。
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对西方世界，国人往往过于存有好奇心，甚至会想当然地认为花花世界无奇不有。言及芝加哥的人肉春色始终没有得到确证：没有卡拉OK夜总会、风华绝代或天上人间似桑拿松骨等休闲场所，也几乎没有什么与性有关的夜生活等等。从中国台湾来美20多年的杜司机是21世纪学会聘用的兼职司机，他是著名的经济学家林毅夫教授的战友，一向以人脉广阔见称，言谈笑语大话间，应是有本事带你去任何娱乐场所甚至非法赌场闯荡夜场的浪人，可我始终存疑。其实，这里几乎没有引人入性的风月场所，想必即使有一席雾水情缘也难达此愿，这里的性交易、色情表演始终是警察打击的重点，任何非法的场所和行为都得不到法律的保护，也是不会安全的。在美国多元文化中，有关性、婚姻与家庭，仍有相当广泛的意见对婚姻予以充分的尊重，将一男一女的婚内性关系视为必须持守的立场。重视家庭陪伴，孩子深受宗教思想的影响。这次异国土地上生活学习的机会具有真实的在场感，对具有渗透力和持久力的美国文化的理解方式也发生了一些变化。
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忆及四个月芝加哥的游学经历，极大地满足了个人的猎奇心理。我则以不流畅的英语和美国同行进行有感悟的交流，全景域、全方位、立体结构的介绍、经历，亦提升中国检察官的形象，拓展视域以世界眼光分析问题。感受美国社会井然有序的同时，深恐枪支泛滥，黑帮盛行，枪击不断。居住公寓可谓有“三面环黑，一面环湖”的惊恐，被提醒说往西再有两个街区是黑人集聚区，治安状况不好，黑帮犯罪较多；公寓所处位置也是芝大自然与人文的形象写照，“黑”是黑人社会以及由此产生的一系列社会现象。
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种族问题是美国的“原罪”。芝加哥大学创建选址，创建者和设计者们曾经有个伟大的设想，希望一所大学能够对黑人区居民的教育、收入和环境等带来根本的改变。一百年过去了，芝大成为世界知名的国际性大学，然而周围的境况却并无当初建设者与设计者所希望实现的愿景。黑人们集聚在由政府提供的公共住房Public Housing里，建筑丑陋、管理混乱、贫困人口集中和贩毒等高犯罪率多种社会病，使得公共住房的黑人问题越来越严重地被疏离于富人阶层，甚至形成特有的平民现象。约翰逊总统签署《平权法案》50周年后，虽然美国少数族裔获得了有法律保障的、平等的社会和政治权利，但是在经济、教育等诸多方面仍然处于社会底层。在家庭平均收入指标上，黑人远远落后于白人，贫困率几乎达到白人的3倍。
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几乎在每一个美国大都市，黑人及拉丁裔聚居的社区都是犯罪率最高的地方，占全美人口13％的黑人构成美监狱人口的37.1%，且是恶性刑事案件中受害者最多的一个族群。我甚至担心，黑人社区的非婚生育、高度贫困和高犯罪率等，有朝一日会成为美国社会最大的社会问题，迟早会拖垮美国。在经济收入和教育水平处于优势的美国亚裔人群同样面临着自己的种族困境：经济收入和受教育水平方面在美国各族中位居前列，有着很低的犯罪率和政治活动参与率，地位甚至低于黑人族裔。此外，我还有一些复杂的感受，如美国社会问题很多、陪审团制度是否还有生命活力、陪审团成员选举的烦琐低效、司法真正的超然中立以及法官专业化与职业化程度相当之高等等。
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随团每位成员，张开每一个毛孔去经历、感受并记录着美国真实现象：政治、经济、交通、文化和艺术，以及生活方式、传统的变化和发展……用心去看去听去体察，文化气息浓烈，生活学习游览，可谓平静惬意，诗情画意，如梦如幻，醉意人生，构成难忘的一段奢华经历。
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西行漫记试图通过键盘敲打的文字将卑微的个体感受折射成一幅色彩斑斓的画卷，用白描记叙的元叙事方式，努力采撷着留美最时尚华美的人生片段，与趣者共同分享见者的思想和行为方式。
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撷取芝加哥做蓝本，是因为四个月我们基本都在这里生活和学习，且芝加哥的发展在美国历史上达到了都市文明的最高“性价比”：政治民主，社会安定，空气质量优质，住房与基础设施保障配套，历史悠久与现代时尚，医疗服务健全，社交与休闲并重，但同时亦存在犯罪严重、城市设施老化等诸多社会问题。如果没有山头或高山之巅的风景，有的只是一望无际的大漠平沙，总会感觉缺点什么。芝加哥城市的现代化管理有许多可以学习借鉴之处，美国社会给了我们眺望的高度和学习的参照，而其呈现出的缺陷和不足，则是我们发展进程中应当汲取的教训。
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除了学习考察外，大家都有购物计划，随身几只箱子不够，甚至动用了邮寄、海运和空运。海外商品尤其是奢侈品受到热捧，这主要缘于对货源真实性的需求，在于购物环境的舒适度、商品质量的安全性以及性价比方面的合算性。中国作为世界车间带有历史、科技和极其复杂的情感因素。在国内生产并被输出异域的国货充斥美国超市，国内洋快餐也被认为是没有营养的垃圾食品，美国货也并不必然代表品位和贵族消费。但必须承认的是，同样是“中国制造”，质量与价钱却很有保证。普通的一件衣服可以看出国家间存在的差距：生产于中国、越南、菲律宾等亚洲区域，运往欧美等发达国家贴牌后身价何止翻番，又受西方快速时尚消费主义影响，无数消费者在商店折扣区或者名品店疯狂购物。
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然而，灿烂的阳光、洁净的空气、迷人的海滩、茂密的原始森林、清澈见底的湖水，这些东西都无法打包装箱。国外有许多东西，诸如自然环境、制度器物等等，终归是不能带走的，而这些恰恰是最重要的资源。普通人也有自己的品位，正因为人时刻被商业环绕，才让具备高品位的奢侈品显得更加弥足珍贵。与欧美商品市场相比，中国还不具备成熟的品牌竞争力，有些商品仅靠巨量的广告投入，没有强有力的产品和品牌作支撑，很难推进世界化和高端化的战略。在欧美引发“中国热”的时代，中国人集聚在欧美国家的旅游名地，名品商场，购买名牌商品，带回不计其数的免税商品自用或奉送亲友。大家都有相同的路数，不管是旅游度假、短期考察、培训学习等，都是称职的“游客”，真正的消费者，似乎拥有物品才算踏实。“我消费故我在。”轻舟侧畔过，休管何等迷人的山水、令人灵晕的景致，反正我已去过。
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四个月，只是一年中三分之一的长度，可谓说长不长，说短不短。仅就在职培训且是国境外学习而言，确实不能算短。这四个月里，享受廉价的美味比萨等西式餐品，灿烂的日出日落美景，清新的蓝天白云，使用互联网的自由信息，分享丰富的资讯。芝加哥气候温暖宜人，民众厚道、热情、好客，助人为乐。大学里提供免费讲座、新闻和美国社交礼仪等课程，还有21世纪学会为我们安排、以交融为目的的友好家庭联络活动，与美国人共度日常家庭生活。耳目一新的视界，拓延着自己的思维，督促自己去深入思考现象背后的本质。同时也亲身体会到了美国的城市社区运行的和谐优越，深感日益强大的祖国对美国的影响力以及社会微型制度运行的巨大差异。虽无当年出国人人羡煞，也是难得的机缘。
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芝加哥当地的风俗习惯让人感觉其总有不为人知的一面，这兴许就是文化差异使然。晨起推开窗户，看着苏醒的世界，步履在大街小巷，暮夕忆想着一日的见闻，都不是前一天的简单重复，可说日日都有新鲜和新奇。密歇根湖波光粼粼，与美和爱融为一体。皮肤的差别时时提醒着我自己，异域国度的神秘感始终未脱，我生性孤寂，喜好安静。也不能说我总是宅居，短短的几个月里可谓立足中部，跨越中西南北十几个州，横越东西海岸，始真正感触到“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行”的理道，真可谓“行万里路、读万卷书、阅人无数”。
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夏天的半露天周末音乐会都是免费的。不要因为免费的就认为节目不好看，可以说参加演出的都是具有世界知名度的乐团和名家，比如国内郎朗等顶级音乐人都在夏日应邀出演。国内消费者花高价购票才能入场的音乐会，在这里却也是免费的，这不仅仅是芝城人的福利，同时也说明真正的音乐是属于普通民众的。一直以为，音乐会只“给懂得的人欣赏”，其实也并不尽然，参加芝加哥音乐会，也充分表明这是慢节奏生活的体现，这和懂与不懂，懂多少似乎没有关系。一场由著名音乐人编剧的中国歌剧音乐会，我实在是难解其意。常常说“民族的即是世界的”，但我却认为这次大会展示的是民族的，却难说是最好的东西。当晚的演奏，肯定让乐迷失望。邻座是一位五十岁上下的巴西裔女翻译家，问她是否听懂了中国音乐？她饶有兴趣地说，音乐是一门语言，我们欣赏它时要用音乐本身的语言来理解它，用其他语言作比较时，往往得不到应有的正解，甚至还会匪夷所思。听着音乐你会感觉世界的广阔，欣喜莫忘。语言研究者关于音乐的另类解读，道出了语言和音乐的相通、富有魅力之处。
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境外培训及游览，视界在慢慢开阔，见闻在逐渐增广，心灵在慢慢滋养，经历在缓缓拓展，人生阅历在日益丰富。百闻不如一见。行万里路和读万卷书一样，行之各地，识人愈多，见识愈多。久行必思，久思必悟。日久天长，在博览群书、旅行增见和探索反思的基础上，产生写作的冲动以及具有广远的视野和灵性深度，是再自然不过的事情了。虽然西方消费文化席卷全球，然而，来到这里，生性喜欢热闹还是更爱安静，皆可随遇而安。城市街中，人潮涌动声音鼎沸，个体却终归要偏隅一室，行立坐卧，孑然自处，形单影只。孤寂是人必须要面对的生存状态，失去安静你就失去了生活。繁华的国际都市里，热闹终场后，终须回到宁静中去，独享初来美国的新鲜感之后的孤寂。适逢周末夜幕降临时，这种“新鲜感后的寂寥突袭心头”。其实，人总在寂静中找寻自我，人恰恰是在慢节奏里才会真正觉悟，在安静中才会跃升一定的境界，才会渐渐地孕育出文化情操。
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我们这些人，在国内，俗世生活在例行的常轨上前行，在困顿的实然里难寻一扇窗户用来透气，更难得有清理自己思绪的机会。但异国的生活并没有让我承受思乡盼亲的惆怅所带来的心思纷乱浮躁，人是感情动物，相互间多交流，方有亲近感。然而，互有情欲的爱人，适当分离，相互留些空当，彼此思念，或许是值得珍藏的心灵鸡汤。心仪的爱人，临行前一天的夜里，温顺得如小猫一样依偎在我胸前，噙着泪水，低语难舍此次长达四个月的离别，说不定会飞至美国看我，情话绵绵。她，肌肤白皙粉嫩，很会装束，得体的服饰，衬托着优雅的内里气质，洋溢着青春的俊美，掩饰不住的洁净脱俗，常令我灵魂出窍热血沸腾。我在芝城也常与身处北京的心爱的人视频聊天，隔空对话身心舒爽，跨越时空赏心悦目，尽情享受由网络带来的“天涯咫尺”的人性之乐，心境历程可谓妙不可言，确也是经历了一场奢华的时尚体验，又可说相当程度地满足了内心极其强烈的好奇心。
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同寓隔墙的室友姜志成与薛永光两兄弟，是刚刚拔擢上位、“青山遮不住”、出类拔萃的青年才俊，言语间充满自信和踌躇满志，亦正是如胶似漆如狼似虎的生理年龄，异域小别，过着相隔两地孤单的纯男人生活。每临暮息晨起，大洋东西两岸的芝城北京两地颠倒的昼夜起始时间点，彼此话语视频，思念惦记变成一种神奇的力量。小姜的女儿温顺可人，小薛的儿子聪明伶俐，对话里享受暂时别离带来的乐趣，分享每天有意思的经历及故事，女人对孩子和父母更多尽责以及远在地球的另一端辛勤工作，让年轻的丈夫心里有更多的歉意，它让爱情的火花更加浓艳，夫妻的感情与责任日添稳固。正如狄更斯所说，“爱能使世界转动”。这也让人感觉，唯有爱能够突破时空维度，来照亮世间的一切。
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这些积极的正面情绪无不日日感染着我。用文字追记美好的时间和心情，存于电脑里，铭刻在内心深处。文字记录直接来源于自身的观察、感觉、经验与分析，而非理论，更不是意识形态。文字只是流淌美丽心情的一部分，其背后流露出超越时空的内心感触，记录着一段难忘西域之旅中的生活和思绪的点滴，钟意文字的唯美只是想做一些愉悦自己的事情，距离舒然的心情还很远。写作是精神独立思想自由的享受过程，是哲思生活的诗性风采。读书写作、旅行写作，感发山水，给我带来了无限的快乐。白天听课、讲座、参访、游览，晚上回到自己居住的公寓里码些文字，静静的夜间，进行心灵自我对白，是舒缓也是享受。
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真正的文字、真正的考察，不仅要是一个忠实的记录者，不光能够写写议论的文字，还必须要能够面对生命中一部分复杂的社会问题，发出个人最真实最深刻的声音；还应当对于未来具有强烈的探索精神，并具有批判、反思和总结的力量，以证明自己确实具有跟这个时代对话的能力。试图让读者全面了解自己在美国这段的生活状况及公务活动中的自己，充分地写出个人的精神世界，期望透过这些文字，可以让阅读者更准确掌握笔者所要传达的信息，让读者在分享中体验共鸣。文字可能是我在异国生活、学习与旅游期间，可以找到“存在感”意义上的、最为倚重的精神食粮。“写作：让亢奋浮躁的人们认清社会和人生的残酷冷漠，让见惯世态炎凉的心灵还相信善良美好。”不唯如此，书写文字，是不依靠他人，尽可独自做好又可能让自身价值获得认可，这样“两全其美”的事情。我相信有很多的朋友会分享这些感受和意见，如同期远赴芝城学习的学员，也许会在未来的某个阶段看到这些文字的时候，重新找回曾经一起学习、生活、游览时的良辰美景中的一些片段，彻底忘掉相处时那些不快的龋龉。毕竟，对于每个人来说，曾经那段难以忘怀的充满异域风情的奇妙开心之旅与研习交流，总会令人魂牵梦萦心驰神往，那段时光会是一生中的重要的心路历程。
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当然，学员各自都有不同的想法，我们都有独到的个性、心灵和精神需求，有私人化的生活状态和生命选择。应该说，这段时间并不具备独自淡泊宁静、宅居静思的客观条件，异域世界很精彩，诱惑和欲望时时撩拨人心。正如斯，“众人熙熙，如享太牢，如春登台。我独泊兮，其未兆，如婴儿之未孩”（老子语）。有限的西域旅程以及曼妙的景致，有力地直击着脆弱的心灵，同伴多会计划着户外活动，每天都会讲述一些新鲜的故事。看看那些震古烁今的名著便可知晓，作者大都是在过着苦行僧一般的日子里写就的，在纷繁复杂要保持安静的心态，需要何等的定力。于是乎，我心生疑问：天天进行户外活动就是珍惜短暂西游的美妙时光，宅居卧室写作就是浪费时日吗？难道我所写的这些文字，不正是为了向自己喜爱的芝城致敬，不正是为了延续瞬间将失的灵晕景致的最好方式吗？世间万物的存在，“被写下方能永恒”。这段时间，暂时丢开周而复始的琐屑公务，不仅仅是为工作这个特定目的去习获新知。无须应试，令学习变得纯粹，自觉自愿地去做一件事，是特别愉快的事情，也是能够做好的事情，兴趣是成功的要素。四个月里虽然每天都有新的任务、活动等待完成，但是情绪明朗，眼前充满无尽美好光洁，无忧无虑，精神上犹如天天是假日。虽无十分明确的购物计划，行动不甚积极，但顶不住人心所向，被裹挟而去。可以说，这段不一样的美国生活，着实过着浓郁醉意的日子，除本团成员之间增进友情，结下奇缘外，还结识一些新朋友，大家坦诚到彼此相互成为共谋者；一种相处艺术，有商有量，你觉得我尊重你，你开心，对我自然宽容，特别舒爽，付出得心甘情愿。异国他乡，远离亲人，因漂泊结缘，内心亲近感拉近许多，彼此的共同聚集，尤显弥足珍贵，更加重视相互情愫。
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“这是一个作乐狂欢而又寂寞空前的时代。”生活的全部意义在于快乐。生活的最终目的在于保存和延续生命。耶稣基督教导门徒：“凡要救自己生命的、必丧掉生命，凡为我丧掉生命的、必得着生命。”如同黑格尔告诉人们的，要实现生命的意义，往往要放弃自我。这与我国佛教和传统文化中的舍生取义的训诫相通。如何实现人生的价值：是通过无休止地追求自身的满足，还是在生活中敢于舍弃自己的利益？这是一个哲学命题。人，固然是群居动物，然相处喜乐，相互体认，才有意义，才有趣味，认识到自身之于他人存在的价值，才有心理的需求，才有成就感。人生是漫长的旅程。旅程越长、越远、越广，人生便会更有积淀、更有风霜。
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游览是一个饶有兴趣的话题。闲适、淡泊的旅游是最快意人生的方式，但，有钱没闲，有闲没钱，钱闲都有，还要有身体和兴趣，同伴要是意兴阑珊也很难成行，这次西天取经着实也大饱眼福。芝加哥是个值得玩味咀嚼的城市。来芝城的第二天，廖静石女士对我们全团成员说：要学会慢下来生活，在慢慢中体验、品味这里的一切。慢节奏中品味，会对生活意义产生最本源的感悟。安顿自己的灵魂。“学会慢下来”，需要的不仅是享受生活的能力，还有能领悟这种“闲适”情趣的阅历，也有让你更好地回归平和达观的心态，以及珍视健康和身边之人的智慧。芝城普通人多在享受都市繁华、优厚福利和城市温情的同时，坐拥生态文明、优美环境和湿润空气。岁月如梭，每个人有限的生命长度，都需要有一种美好的生命去感受，去拓宽生命的维度。并非所有人生经历都可称作精神财富。“怀乡病”是远离故土的人的一笔可贵的精神历练。异邦西域国度迥异的一切，丰富了多彩的经历，芝大的短暂培训，芝城的生活与经历，美国东西海岸的游览，生命中的步步足印，必将会变成全团每位成员人生的最美好的回忆和精神财富。
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对美国的认识需要立体多维的元叙事，要从整体体系和根本基础上去观察，文字上少些过于简单的“中国式概括”。美国的民主法治制度为我们培训班成员提供了一个空间，映照着我们所处社会还存在诸多的需要改进、改良和改善的地方，并引起关注、重视乃至被纠正。中国作为一个正在崛起的发展中国家，正以积极的姿态融入世界经济的大舞台，同时也面临着全球化人才缺乏的现实。作为具有世界眼光的人才，除了要具备全球视野、全球化的管理能力，更重要的是要掌握国际通用语言及熟悉其文化习惯，具备全球化的沟通能力。用英语阅读，用英语交谈，是用英语培养清晰的理性思考能力，保持独立的判断力，以耳会心。四个月里，畅行书海，旁听讲座，遍访名地，接触普通民众，用心体察，以深刻的思想和细腻的感触，去吮吸清新的空气，发现异域的风情，记载视界里的点滴。亲身感触西方社会真实的点滴，了解政治生活与普通民众生活的隔离，感受媒体的无孔不入，社会运行有序及透明公开度，理解领悟真实的美国。
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