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俄亥俄州案件的本质同样是令人困窘的。可以公正地说，所争议的与其说是法律问题，不如说是事实问题。要求我们进行的事实发现过程，至少是非常艰难的。我们已经知道……污染伊利湖的不仅是汞，而且有多种来源；汞是一种严重的水污染物，这是新近的科学结论；汞在天然水中的存在，在多大程度上能够认为是安全的、可以忍受的，这一问题目前尚无确定的结论；实际上，尚无介绍如何将汞从被污染的水中分离出来的研究报告发表。确实，俄亥俄州提出的事实问题给予科学家们以崭新的课题。上诉法院的法官们可以在此时正确揭示这些问题的复杂性，这种想法至少是不现实的……其他复杂的事实问题还很多，例如，内政部曾说有8家美国公司已经或正在向伊利湖及其支流排放汞。因而，我们需要判断这些企业的经营惯例和相关责任，以确定我们面前被告公司的适当赔偿责任。
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……因此，接受这一起诉不仅不能尽到我们被赋予的主要职责，并且使我们最高法院自陷困境，不得不选择在相同情况的诉讼当事人中进行武断的挑选，或者在这类事情上投入我们的巨大精力……
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三
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当然，这里所说的一切，丝毫不能被视为贬低俄亥俄州要求我们解决的问题对于公众的重要性。改变我们环境中不断增加的污染趋势，显然是首要的、极为紧迫的事情。以上所论，仅仅是考虑最高法院努力消除环境污染过程中所能够发挥的适当作用。我们不过是指出，我们的能力毕竟是有限的……
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驳回动议。
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大法官道格拉斯阁下（分歧意见）：
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本案的控诉为我们的初始管辖权提供了一个典型的案例，其目的是为了消除公共污害，这就是佐治亚州控告田纳西州一家公司的案件。该公司排放的毒烟越过州界进入佐治亚州。最高法院对“佐治亚州诉田纳西铜业公司案”的观点是：
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一个主权者要求其领土上空不被硫酸烟尘大面积污染；要求其山岭上的林木——无论在州的内部曾遭怎样的损害——不被无法控制的一些人的行为进一步损毁或威胁；要求其山丘上的农作物和果树不遭受同样的危险……这样的要求是公平的、合情合理的。
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在州界河流中倾倒污水——“密苏里州诉伊利诺斯州案”（Missouri v. Illinois），或者向海里倾倒垃圾，潮汐将其冲到他州的海岸上——“新泽西州诉纽约市案”（New Jersey v. New York City），都为最高法院启用初始管辖权提供了相似的情形。因汞或其化合物的排放而导致的伊利湖的污染，如果能够证实的话，则无疑是一起严重的公害案件，一州可以依我们历来的标准起诉……
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此诉讼没有被1909年的《界河条约》（Boundary Waters Treaty）所排除……该条约并没有表明美国和加拿大政府反对其州、省寻求对水污染的其他救济。事实上，国会在其后制定的《联邦水污染控制法》“1（c）”中说：
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本章任何部分都不应解释为损害或者以任何方式影响各州就其水域（包括界水）的任何权利或者管辖。
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本诉讼在展开过程中，当然地蕴涵了许多联邦法。案件将关涉联邦领域一个重要部分——联邦政府主权下的适航河流和适航内水。适航水域属联邦控制，这一点自1845年波拉德（Pollard）主审的“莱茜诉哈根案”（Lessee v. Hagan）以来已经非常明确了……
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国会已就该领域的事务制定了多项法律，其中最具普遍效力的是1899年的《河流与港口法》（Rivers and Harbors Act）……该法禁止排放“来自街道、下水道以外的、任何种类的液态废弃物”，包括悬浮物……
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1930年的鱼类和野生动物保护立法，就“国内的污水、矿物、汽油、工业废料、腐蚀性残渣及其他污染物”对鱼类和野生动物的影响，授予内政部长各种名目的管辖权……
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《联邦水污染控制法》……给予内政部长广泛的、就各州所控告的水污染问题采取行动的权力，还有确保联邦减除污染的其他程序……1969年的《全国环境政策法》（The National Environmental Policy Act），为联邦机构及其执法提供了详尽的生态学指导。
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1970年12月23日，总统发布了一道行政命令，依《全国环境政策法》将美国陆军工兵部队（The Corps of Engineers）与新的环境保护行政监管局执行官（The Administrator of the new Environment Protection Agency）的职责结合起来……
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然而，联邦的工作并不能取代各州的行动。《水污染控制法》“1（b）”明确宣称：国会的政策是“承认、保留、保护各州在防止和控制水污染方面的主要职责和权利”……
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1970年新的《环境质量改善法》（Environmental Quality Improvement Act）……在阐述国会保护环境的总体政策的同时指出：“落实这一政策的主要责任在于州和地方政府”……
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很多人抱怨，尽管联邦有很大的权力储备，但却无所作为。当然，这不是我们的问题。但我们关心的是，联邦的法律不能取代州的行动。在现行联邦法律之下，各州确实有主要的责任来制定水质标准；联邦机构仅在某一州未尽职责时才为其制定水质标准……
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联邦法律之中无一字一句禁止州的行动……
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本案的初审有许多负担和困惑，其中一些是复杂而著名的涉及水权的问题。一并影响着美国和加拿大利益的密歇根湖的排水系统及附属的水面下降问题，作为一个初审案件摆在我们面前……
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科罗拉多水系在亚利桑那州和加利福尼亚州之间的分配是一项庞大的需要分析研究的艰苦工作……
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北普拉特（Platte）河在科罗拉多州、怀俄明州和内布拉斯加州之间的分配，也被作为我们的初审案件……
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不过，惯例一直要求我们在本案中任命一名特派员，我们还可以任命（或者授权特派员保留）一批科学顾问。本案的问题与前述的水污染案件相比是简单的。现在我们知道，倾泻在水中的汞通常变成一种有害的化学物质。本诉讼主要是确定各被告目前造成污染的程度……
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尽管这一问题披上了化学的神秘面纱，但还是能够被专家们所揭示。它将真正成为我们初审管辖的案件中最简单的一个。
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