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“我们顺着这条路来的，”黑尔继续说，用手指着他们刚才来的路，“当我们看到这房子时，我对哈里说：‘我去看看能不能让约翰·莱特安一个电话。’”他向亨德森解释说：“您知道，要不是有人和我一起来，他们不会走这条岔路，除非我给他们钱，我可拿不起这些钱。我曾向莱特讲过安电话的事，他没答应我，说人们说起话来没完没了，他需要安静——不过您猜怎么着，他自己倒说起来没完没了。但我想，如果我到他的住处，当着他老婆的面谈这个，说所有的女人都喜欢电话，说在这行人不多的路上，这是件好事——当然，我对哈里说，这就是我要说的——尽管我还说，我可不知道他老婆的想法对约翰有没有影响……”
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他到底还是这样，说些不着边际的话。黑尔太太想用眼神示意，但所幸检察官插话了：
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“过会儿再说这个吧，黑尔先生，我不想谈这个，我只想知道，当你到这儿的时候，究竟出了什么事。”
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他这次讲话时，非常谨慎而小心：
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“我没看到人，也没听到任何动静。我反复敲门，里面还是没有声音。我知道他们一定起床了——这都早上8点多了。于是我又敲，这回敲门的声音更大。我好像听见有人说‘进来’，不过不敢肯定。不管怎样，我还是打开了门——就这扇门，”他用手向两个女人站的方向指了一下，然后又指着另一个方向说：“在那个摇椅上，坐着莱特太太。”厨房里的每个人都望着那摇椅。黑尔太太心想，那摇椅一点儿也不像梅妮·福斯特应当坐的那种——那是20年前的梅妮·福斯特。椅子是暗红色的，毫无光泽，靠背是木制的，中间的横档已经脱落，椅子向一边歪斜着。
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检察官问：“她看上去——怎么了？”
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黑尔说：“她看上去——很怪。”
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“你说很怪是什么意思？”
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他边问，边掏出笔记本和铅笔。黑尔太太不愿看到铅笔，她紧盯着丈夫，好像在让他别说没用的，被记录下来会有麻烦。
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黑尔说话也的确加了小心，好像铅笔也已经影响到他。
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“她看起来像是不知道下面该做什么，又好像刚把一切做完。”
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“她对你的到来有什么反应？”
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“我认为她根本不在乎，她没太在意。我说：‘你好，莱特太太，天很冷，是吧？’她说：‘是吗？’继续用手摆弄着围裙。”
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“我很纳闷，她没让我到炉边，也没请我坐下，就在那儿坐着，连看都不看我一眼，于是我说：‘我想见约翰。’”
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“她笑了，我猜你们会说这就是笑了。”
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“我想到哈里和外面的人，因此我又问：‘我可以见见约翰吗？’口气有点儿强硬。她说：‘不行。’不大高兴。我又问：‘他不在家吗？’她看着我，说‘他在家’。‘那我为什么不能见他？’我追问她，对她有些不耐烦了。‘因为他死了，’她说，还是那么平静和不高兴，边说，边用手摆弄着围裙。‘死了？’我问，就像你们听到难以相信的话时。”
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“她只是点点头，没有任何不安，只是坐在椅子上前后摇着。”
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“‘为什么？他在哪儿？’我问，不知说什么才好。”
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“她指着楼上——就像这样。”他边说，边用手指着屋子上面。
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“我起身，想自己上去看看。到这个时候，我真不知该怎么办。我只是从那儿走到这儿，然后说：‘为什么，他怎么死的？’”
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“‘脖子上的绳子勒死的，’她说着，手依然摆弄着围裙。”
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黑尔停住不说了，站在那儿盯着摇椅，仿佛还能看到昨天早上坐在那里的女人。没有人说话，仿佛每个人都在看着昨天早上坐在那里的女人。
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“然后你做了什么？”检察官终于打破了沉默。
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“我到外面去喊哈里，我想我可能需要帮手。我让哈里进来，我们一起上了楼。”他的声音低得几乎像耳语：“他就躺在——那儿。”
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“我觉得让你上楼去说就好了，”检察官插话说，“在楼上你可以指给我们看。算了，你继续说吧。”
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