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她从楼梯门后取下那块灰色的小围巾，站在那凝视了一会儿。
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突然，黑尔太太快步向另一个女人走去。
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“彼得斯太太！”
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“怎么了，黑尔太太？”
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“您认为——是她干的吗？”
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一种恐惧的神色冲淡了彼得斯太太眼中的其他神情。
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“我不知道。”她说话的声音似乎是在回避这个话题。
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“好吧，我不认为是她干的，”黑尔太太斩钉截铁地说，“您看，她要围裙、围巾，还在担心她的水果。”
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“可彼得斯先生说……”这时楼上传来脚步声，她停了一下，抬头看了看，然后压低声音继续说：“彼得斯先生说，看来情况对她不妙。亨德森先生说话很尖刻，他嘲笑她说自己没有醒。”
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一时间，黑尔太太无言以对，过了会儿，她喃喃地说：“那么，我猜约翰·莱特也没有醒——当他们把绳子绕在他脖子上的时候。”
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“这就奇怪了，”彼得斯太太急促地说，“他们认为这真是一个可笑的办法，用来杀一个男人。”
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她开始笑起来。听到了自己的笑声，又马上止住了。
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“这正是黑尔先生说的话，”黑尔太太用非常自然的声音说，“屋子里有枪。他说他无法理解这一切。”
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“亨德森先生说，本案只是缺少一个动机。能够显示愤怒或激情的某种东西。”
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“我在这周围看不出任何激愤的迹象，”黑尔太太说，“我不……”她止住话，好像心里在想着什么事。她的眼光被厨房饭桌中央一块擦碗的抹布吸引住了。她慢慢向桌子挪去。抹布的一半洗得干干净净，另一半却肮脏不堪。她的眼睛慢慢地，几乎是不情愿地转向了那桶白糖和旁边半空的纸袋。开始干活儿，又没有干完。
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又过了一会儿，她后退了几步，用一种自我解脱的语气说：
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“不知道楼上的人发现了什么没有？我倒希望她在上面留点儿血迹。您知道，”她情绪激动，“这像是在偷：把她关在城里，然后来这儿，从她的房间里找不利于她的证据！”
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“但是，黑尔太太，”警长夫人说，“法律就是法律。”
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“我觉得也是。”黑尔太太简短地回了一句。
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她转向炉子，说这炉火可不敢让人恭维。她弄了一分钟，想把炉火弄旺。当她站起身时，带有挑衅性地说：
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“法律就是法律，糟糕的炉子就是糟糕的炉子。在这样的炉子上，你怎么做饭？”她用拨火棍指着碎裂的炉筒。她打开炉门，开始表达她对这炉子的意见；但她突然想到了别的事情，想到了长年累月与这样一个炉子拼命，究竟意味着什么。想到梅妮·福斯特努力在这炉子上做饭，想到她自己没有过来看一看梅妮·福斯特……
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这时，彼得斯太太说的一句话让她震撼。“一个受压抑的人，心情糟透了。”
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警长夫人从炉子看到碗池，又从碗池看到打外面提进来的一桶水。两个女人站在那里沉默不语，她们上面是男人们的脚步声，他们正在寻找证据，用以控告在这个厨房里劳作的女人。那看透一切的眼神又出现在警长夫人的眼中。黑尔太太又说话时，声音温柔：
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“最好放松一点，彼得斯太太，一离开这儿，我们就会忘掉这一切。”
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彼得斯太太走到屋后，去挂她的裘皮披肩。随之，她大声说道：“唉呀，她正在绗被子。”手里托着一个大针线筐，上面是一层层的布料。
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