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“我妹妹贝茜也这样。”黑尔太太笑了。
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警长夫人没有回答。沉默之间，黑尔太太转回身，而彼得斯太太在检查鸟笼。
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“看这门，”她慢慢地说，“它破了，一个铰链被扯断了。”
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黑尔太太凑近前来。
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“看起来一定是什么人猛力扯坏的。”
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两人的眼睛又接触在一起——震惊、狐疑、忧虑。一时间，两人都不说话，一动不动。过了一会儿，黑尔太太转身走开，唐突地说：
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“如果他们要找什么证据的话，我希望他们快点儿找到。我可不喜欢这个地方。”
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“不过，我很高兴您和我一起来，黑尔太太。”彼得斯太太把鸟笼放在桌上，坐下来。“会很寂寞，如果让我一个人坐在这里的话。”
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“是的，怎么不会呢？”黑尔太太表示同意，她的声音里有某种确定的、非自然的东西。她曾经拾起的布料，现在落在了膝盖之间，她用异常的声音喃喃地说：“但我要告诉您，我真的希望，当她还在这里时，来陪陪她，我希望我来过。”
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“别这样说，我知道您肯定忙得要死，黑尔太太。您的家务，还有您的孩子。”
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“我本可以过来，”黑尔太太回答说，“我躲开，是因为这里让人不快乐，而正因为这，我才更应该来。”她四处看了一眼，“我一直都不喜欢这个地方，也许因为这里是山谷，看不到路。我不了解这里，只知道这是个寂寞的地方，一直是这样。我真希望能时常来看看梅妮·福斯特。我现在……”她说不出话来。
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“唉，您不要自责了，”彼得斯太太安慰道，“我们总是不了解别人的情况，直到出了什么事儿。”
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“没有孩子，活儿会少一些，”黑尔太太沉静了一会儿，接着说，“但这使房子里没有声息，莱特整天在外干活儿，即使他回来，她也是没有伴儿。您了解约翰·莱特吗？彼得斯太太。”
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“不了解，只是在城里见过。他们说他是个好人。”
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“是的，好人，”约翰·莱特的邻居严肃地说，“他不喝酒，守信用，有债必还。但他是一个冷漠的男人，彼得斯太太。和他在一起……”她停了一下，有点儿颤抖，“像是寒风刺骨。”她的眼光落在面前的鸟笼上，她几乎是刻毒地补充了一句：“我应该想到，她会希望有只鸟做伴！”
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突然，她向前倾着身体，仔细看着鸟笼。”不过，您认为这鸟出了什么事？”
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“我不知道，”彼得斯太太回答，“莫不是病了，或者死了。”
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但当她说完这话后，她伸出手，动了一下那损坏的门。两个女人盯着鸟笼，好像被它吸引着。
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“您不认识她？”黑尔太太问，声音更轻柔。
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“不认识，直到他们昨天把她带来。”警长夫人说。
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“她，我想到，她自己就像这只鸟。很甜美，很漂亮，但有点儿胆怯，容易受惊。她——变化——多大呀！”
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这让她回味了很长时间。最后，好像受这美好想法的触动，暂时解脱了当前的一切，她大叫道：
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“彼得斯太太，您为什么不将这些针线活一块儿带走？这会安慰她的心。”
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“是啊，我认为这想法真好，黑尔太太。”警长夫人表示同意，仿佛她也迫不及待地进入一个非常温馨的谈话气氛。“他们可能不会反对，不会吧？那么，我带什么呢？我不知道这里还有没有布料，还有她别的什么东西。”
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她们又去翻那针线筐。
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