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“当然，他们心里掂量着非常重要的事情。”警长夫人不无抱歉地说。
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她们又开始检看那些要绗缝的布料。黑尔太太在看着精美匀称的针法，想着做这些缝纫的女人，突然听到警长夫人用奇怪的声调说：
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“唉，快看这个。”
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她转身接过递给她的布料。
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“瞧这针法，”彼得斯太太不安地说，“其他的都漂亮而均匀，唯独这个。她好像不知如何是好了！”
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她们的眼光碰在一起——某种东西在她们的眼光之间迅速交流。她们相互避开眼光时似乎用了很大的气力。黑尔太太呆坐了一会儿，她的双手折握着那个与众不同的缝纫物。然后她拉出一个结，扯出线。
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“您干什么，黑尔太太？”警长夫人惊讶地问。
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“只是拆掉一两针缝得不好的。”黑尔太太温和地说。
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“我认为我们不该动任何东西。”彼得斯太太说，有些无可奈何。
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“我这就把它缝好。”黑尔太太回答，仍是一副温和、务实的模样。她穿了一根针，开始修补那缝坏的地方。开始的一会儿，她默默地缝着，继而，她听到了细细的、胆怯的声音：
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“黑尔太太！”
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“什么，彼得斯太太？”
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“您认为她为什么这么——紧张？”
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“我不知道，”黑尔太太说，好像要丢开一件不值得浪费时间的小事。“我不知道她是不是——紧张。在我累了的时候，我缝东西有时也走样。”
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她剪断线，从眼角望着彼得斯太太。警长夫人这张瘦削的脸似乎绷紧了，她的眼睛充满了那种看透一切的神情。但是，当她又恢复正常的时候，用细细的、并不肯定的语调说：
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“好吧，我得把这些衣物包起来。他们结束的可能比我们预想得快。我不知道在哪能找一张纸和一段细绳。”
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“在那壁厨里或许有。”黑尔太太四处看了一眼，建议说。
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有一块缝坏的布料仍然没有补好。彼得斯太太转过身来，玛莎·黑尔现在仔细查看这块布料，把它与其他布料上的精确针法相比较，其间的不同是惊人的。手握这块布料使她有种怪怪的感觉，好像那女人游走的思绪正在向她诉说着一切，而那女人也许正是通过缝这布料而努力安慰自己。
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彼得斯太太的声音提醒了她。
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“这里有一个鸟笼，”她说，“她养鸟吗，黑尔太太？”
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“天哪，我可不知道她养不养。”她转头看着彼得斯太太手里举着的鸟笼。”我已经太长时间没来这里了，”她叹了口气说，“去年有个人卖金丝雀，很便宜，不知她买了没有。也许她买了。她过去就像金丝雀一样，唱歌很动听。”
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彼得斯太太环视厨房。
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“想到有只鸟在这儿似乎有点好笑。”她似笑非笑，好像在努力建起心理屏障。“不过，她一定曾有过一只鸟，否则为什么有鸟笼？我很想知道那鸟怎么了。”
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“我猜是让猫叼走了。”黑尔太太假设道，继续缝她的东西。
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“不是，她没有猫。她有那种怕猫的人的感觉。昨天，当他们把她带到我房间里的时候，我的猫在屋里，她真的很不安，求我把它带出去。”
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