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“唉，您不要自责了，”彼得斯太太安慰道，“我们总是不了解别人的情况，直到出了什么事儿。”
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“没有孩子，活儿会少一些，”黑尔太太沉静了一会儿，接着说，“但这使房子里没有声息，莱特整天在外干活儿，即使他回来，她也是没有伴儿。您了解约翰·莱特吗？彼得斯太太。”
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“不了解，只是在城里见过。他们说他是个好人。”
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“是的，好人，”约翰·莱特的邻居严肃地说，“他不喝酒，守信用，有债必还。但他是一个冷漠的男人，彼得斯太太。和他在一起……”她停了一下，有点儿颤抖，“像是寒风刺骨。”她的眼光落在面前的鸟笼上，她几乎是刻毒地补充了一句：“我应该想到，她会希望有只鸟做伴！”
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突然，她向前倾着身体，仔细看着鸟笼。”不过，您认为这鸟出了什么事？”
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“我不知道，”彼得斯太太回答，“莫不是病了，或者死了。”
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但当她说完这话后，她伸出手，动了一下那损坏的门。两个女人盯着鸟笼，好像被它吸引着。
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“您不认识她？”黑尔太太问，声音更轻柔。
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“不认识，直到他们昨天把她带来。”警长夫人说。
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“她，我想到，她自己就像这只鸟。很甜美，很漂亮，但有点儿胆怯，容易受惊。她——变化——多大呀！”
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这让她回味了很长时间。最后，好像受这美好想法的触动，暂时解脱了当前的一切，她大叫道：
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“彼得斯太太，您为什么不将这些针线活一块儿带走？这会安慰她的心。”
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“是啊，我认为这想法真好，黑尔太太。”警长夫人表示同意，仿佛她也迫不及待地进入一个非常温馨的谈话气氛。“他们可能不会反对，不会吧？那么，我带什么呢？我不知道这里还有没有布料，还有她别的什么东西。”
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她们又去翻那针线筐。
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“这里有红颜色，”黑尔太太说着，拿出一卷布，下面是一个盒子。”这里面也许有剪刀什么的。”她拿起盒子。“多漂亮的盒子！我发誓这是她很久以前的东西，她还是小姑娘的时候。”
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她把盒子在手里拿了一会儿，微微叹了口气，打开来。
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立刻，她把手移到了眼前。
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“天哪！”
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彼得斯太太凑近前，又转过身去。
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“有什么东西包在这块丝绸里。”黑尔太太迟疑了一下。
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“这不会是她的剪刀。”彼得斯太太用闪烁的声音说。
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她的手在抖，黑尔太太打开这丝绸。”彼得斯太太！”她喊道：“这是……”
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彼得斯太太俯身看去。
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“这是那只鸟。”她轻声喊道。
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“可是，彼得斯太太！”黑尔太太叫道，“看这鸟！它的脖子，看它的脖子！朝另一个方向了。”
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