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“我知道无声无息的滋味，”她用奇异而单调的声音说道，“当我们家住在达科他州的时候，我的第一个孩子死了，才两岁，我无依无靠……”
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黑尔太太激动了。
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“您认为他们寻找证据还要多久？”
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“我知道什么是无声无息，”彼得斯太太重复着，还像刚才那样。
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继而，她恢复了正常。“法律不得不惩罚犯罪，黑尔太太。”她以自己特有的语气说。
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“我真希望您见过梅妮·福斯特，当她穿着白色的连衣裙，系着蓝腰带，站在唱诗班里唱歌。”黑尔太太回答说。
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那小女孩儿的形象，与那过去的小女孩相邻20年的事实，再加上因无生趣而导致的死亡，这一切突然汇聚在一起，使她无法承受。
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“我真希望哪怕偶尔来看她一次也好！”她哭了。“这才是犯罪！这才是犯罪！谁又能来惩罚这个犯罪呢？”
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“我们不必自责。”彼得斯太太说着，眼睛惊惶地望着楼梯。
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“我本该知道她需要帮助！我跟您说，这很奇怪，彼得斯太太。我们住得这么近，但我们又离得那么远。我们都有同样的体会，经历不同，体会相同！如果不是这样，为什么您和我会懂得这一切？为什么我们知道——知道我们这会儿知道的事情？”
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她挥了一下手，以加强语气。然后，她看到桌上的水果罐子，拿起来，把它盖上，说：“如果我是您，我就不告诉她水果已经烂掉了！告诉她水果没有坏，告诉她还好，所有的水果都还好。给，拿这个樱桃向她证明一下！她永远不会知道水果烂了没有。”
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她转过身去。
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彼得斯太太伸手接过水果罐子，好像很愿意拿到它，好像在触摸一样熟悉的东西。有件事做，可以使她不想别的事情。她站起身，四处找什么东西包那樱桃。她从那堆衣物里挑出一条衬裙，不安地开始包那罐子。
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“我的天！”她有意不自然地大声说，“男人们没听到我们的话，这真太好了！我们真是小题大做，就为这么个小东西——一只死了的金丝雀，”她快速把话说完，“好像它与这事有什么关系似的。我的天，男人们一定会笑我们，不是吗？”
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脚步声从楼梯上传来。
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“也许他们会笑，”黑尔太太喃喃地说，“也许不会。”
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“不，彼得斯，”检察官尖锐地说，“这一切非常明确，除了做这事的理由。但是您知道为审判妇女而组成的陪审团，如果想说服这些人，就要有什么确定的事由——有什么东西可以展示，有什么故事可以说说，什么东西可以将这愚蠢的行为联系起来。”
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黑尔太太用隐蔽的眼神看着彼得斯太太，彼得斯太太也正看着她。她们又将眼神迅速分离。外面的门打开了，黑尔先生走进来。
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“我已经找好人了，”他说，“外面真冷。”
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“我要在这里单独待一会儿。”检察官突然宣布。随之他又对黑尔说：“您可以把弗兰克给我找来吗？我要重新搜查一遍，就像现在这样，我真不甘心。”
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两个女人的眼神一瞬间又相互找在一起。
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警长走到桌前。
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“您想看看彼得斯太太要拿的东西吗？”
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检察官拿起那条围裙，他笑了。
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“啊，我猜女士们挑的这些都不是什么危险的东西。”
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