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边沁3岁起就开始学习拉丁文，10岁时就用希腊文给牛津大学基督学院副院长写了一封信，12岁时就达到了大学入学水平。
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边沁肖像（油画）
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边沁童年矮小多病，不喜运动，成年后却体格健壮。他的生活极有节制，且经常进行户外运动，因而精力充沛，去世前不久仍能步履轻捷。
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自利选择原理按边沁的说法是：什么是快乐、什么是痛苦，每个人自己最清楚，所以什么是幸福也是各个人所知道的。各个人在原则上是他自身幸福的最好判断者。同时，各个人追求一己的最大幸福，是具有理性的一切人的目的。在人类社会生活中，自利的选择占据支配地位。当人们进行各种活动的时候，凡是对自己的最大幸福能有最高的贡献，不管对自己以外的全体幸福会带来什么样的结果，他都会全力追求，这是人性的一种必然倾向。
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■伦敦大学“精神之父”
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边沁在伦敦大学学院历史上有重要地位，被公认为伦敦大学学院的“精神之父”。尽管他经常被记载入学校的创建工程，但事实上他本人并没有实际参与伦敦大学学院的建设（该学院创办时他已经78岁了）。因为边沁本人是“高等教育应广泛推广”理论的强烈拥护者，并被与学校的早期宗旨“教育人人平等”联系起来（当然，前提是有能力支付学费）。该学校是第一所漠视一切性别、宗教信仰、政治主张上的差异的英国大学，而这些主张都与边沁提出的教育思想有直接关联。“国际化”（International）一词，就是由边沁创造出来的。
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伦敦大学学院
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伦敦大学学院（简称UCL）是一所创建于1826年的综合性大学，也是组成伦敦大学的其中一个学院。UCL通常被认为是继牛津、剑桥之后英格兰第三古老的大学。
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出于边沁自身的愿望，他的遗体被陈列于UCL主建筑的北部回廊，完全向公众开放。边沁在他的遗嘱中指明他希望他的遗体保存以作为永久的纪念，这项指示被毫无保留地贯彻执行。这尊遗容于是名声大噪。但不幸的是，当进行头部处理时出现了悲剧性的失误导致头部被毁容。人们只得用一尊蜡像头部代替，但是长久以来真正的头颅一直被藏在他坐像的脚下。真的头颅经常被盗，自然地成为五花八门的各种校园笑话的题材，当然，笑话的编造者都来自与UCL从出生那一天起就是竞争对手的国王学院（King’s College London）。
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存放在伦敦大学学院回廊的边沁遗体
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边沁死后，按照他的遗愿，他的遗体经过处理，以正装的姿态展示在他创办的伦敦大学学院的回廊上，但限于当时技术，保存得并不好。如今，他的遗体早已被遮掩起来，不能瞻仰了。
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■哲学成就
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边沁的伟大梦想就是：建立一种完善、全面的法律体系，一种“万全法”（Pannomion）。力图让普遍、完善的法律之眼洞察社会生活的每个角落，并要澄清英国法中“普遍性的不准确与紊乱之处”。而边沁对英国法的澄清工作的核心，就是将普通法“去神秘化”。他大力鞭笞自然法和普通法，因为在他眼中，自然法与普通法的许多逻辑结构，不过是神话而已，必须借助彻底的法律改革，才能建设真正理性的法律秩序。但边沁不仅提议了很多法律和社会改革，更阐明了这些法律所基于的潜在的道德原则。这种道德原则就是“功利主义”，任何法律的功利，都应由其促进相关者的愉快、善与幸福的程度来衡量。
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边沁
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边沁是最具影响力的古典自由主义者之一，还是一位社会设计师，可以说是西欧现代化的先驱。尤其是他的伦理观和法律观，更是为自由民主制度奠定了社会基础。
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关于功利原理，边沁认为，人们一切行为的准则取决于是增进幸福抑或减少幸福的倾向。不仅私人行为受这一原理支配，政府的一切措施也要据此行事。按照边沁的看法，社会是由各个人构成的团体，其中每个人可以看作是组成社会的一分子。社会全体的幸福是组成此社会的个人的幸福的总和。社会的幸福是以最大多数人的最大幸福来衡量的。如果增加社会的利益即最大多数人的最大幸福的倾向比减少的倾向大，这就适合于功利原理。
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