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美参议院积极推动与中国全国人大建立机制，发展合作，在一定程度上是受中方与美众议院成功交流的影响。九届全国人大与美众议院于1999年建立的交流机制已进行5次会晤（至2003年底），取得积极成果。在此期间，美参议院虽同我方保持联系，一些参议员及其助手也曾访华，但交往一直没有形成制度，次数也比较少。随着两国关系的不断发展，参议院不少议员要求与我方扩大接触，加深了解。在同美参议院重要议员接触中，我方也多次表达了建立机制的愿望。
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水到渠成
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2003年下半年，史蒂文斯曾两次向中国驻美使馆表示，美参议院认真研究了与中国全国人大加强交流的问题，两党态度都是积极的，他本人愿意就此与中方进行商谈。为不失时机，史蒂文斯提出当年11月底12月初对上海进行短暂访问，届时希望与中方讨论此事。于是，盛华仁副委员长带着我等几名助手专程前往上海与史蒂文斯会见。
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会见时，双方主要谈了两件事，一是台湾问题，二是建立机制问题。史蒂文斯表达了美国坚持一个中国、反对“台独”的立场。关于建立机制，史蒂文斯明确表示：国会两党已就此形成共识，现在就可以着手办理；中美关系是非同一般的双边关系。机制的起点和层次应高些，建议由议会领导人担任主席，美方已内定史蒂文斯本人为主席，井上健参议员为共同主席。如中方同意上述考虑，双方可在元旦假期到夏威夷会晤，正式确定此事。
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对史蒂文斯的上述意见，盛华仁当时作了积极评价，允研究后尽早给予正式答复。
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回京后，经报请吴邦国委员长批准，中方对美方建议及时作出积极回应，明确盛华仁副委员长兼秘书长为中方主席，并告盛华仁将应邀偕必要助手于元旦假期赴夏威夷出席会晤。
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夏威夷会晤从提出到举行不足一个月的时间，效率之高是少见的。考虑到同美参议院建立高层次交流机制的重要性，加上双方会晤是在中美建交25周年的历史性时刻举行，我方建议签署一份谅解备忘录，以示重视。我方随即提交了文本草案。双方经过友好协商，就备忘录内容达成一致。
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1月3日傍晚，海风习习，落日的余晖美妙异常，中方在夏威夷举行答谢宴会。备忘录签字仪式在餐前举行，简约而不失庄重。盛华仁和史蒂文斯、井上健在谅解备忘录上郑重签字，标志着中国全国人大与美国参议院友好交往的历史揭开新的一页。在当时，这是全国人大同外国议会签署的最具实质内容，也是交流机制层次最高的双边合作文件。
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在热情洋溢的气氛中，盛华仁和史蒂文斯分别致词。盛华仁从容地从衣袋里取出两页纸的讲稿，这是他宴会前亲自写的祝酒词。他用独特的带有江苏口音的普通话娓娓道来，从对两位老朋友的由衷赞誉，到对建立交流机制的高度评价，结尾时特意用数语回顾中方一行在夏威夷度过的美好时光，感谢美方的热情接待和安排。话语不长，但情真意切。
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史蒂文斯的答词十分动情，也很到位。他说：形势的变化和美中关系的迅速发展，要求美国国会以一种全新的理念同中国全国人大进行交流。建立定期交流机制，是我一直努力争取实现的目标。这一事件是历史性的，定会受到两国人民的欢迎。随着时间的推移，我们大家都将成为历史的一部分。美中关系的健康发展对亚太地区乃至世界的和平与稳定至关重要，我们在夏威夷的成功会晤为此作出了有意义的贡献。
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有一个饶有情趣的小插曲不能不提。盛华仁照稿宣读他的讲话，坐在身旁的史蒂文斯不经意中发现盛华仁的讲稿是用旅馆的信笺手写的，其中还有删改和涂抹的痕迹，顿时想到这必然是盛华仁的手稿。盛华仁落座后，史蒂文斯说：我请求盛先生把这份稿子送给我作为纪念，因为这是一份珍贵记录的原作。盛华仁当然乐而为之。
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一项重要共识
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盛华仁一行与史蒂文斯、井上健的夏威夷会晤有一项重要共识，即：会议机制一旦建立，就应长期坚持，不因双方换届和人事变动而中断。本着这一共识，中美（参议院）会议机制有了此后的数次主席会晤和全体会议，取得良好效果。
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中美之间的这一共识在全国人大与有关大国的议会交流机制中得到普遍认同。第二届议长大会期间，吴邦国委员长在纽约会见有关国家议长时对此再次加以强调，并明确提出重要的双边议会交流机制尽可能由议会领导成员担任主席。
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当地人把我们当做“亲戚”
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好客的夏威夷官员和纯朴的普通百姓热情欢迎我们的到来。几天来，代表团与夏威夷各界人士广泛接触。在驻洛杉矶总领馆为答谢当地各界人士和朋友举行的招待会上，州长琳达女士对这几天夏威夷风雨交加的天气给客人带来不便表示歉意。然后又补充说，对当地人来说，雨水的降临意味着新年的祝福，也是对客人的敬意。
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应邀出席招待会的有地方官员，夏威夷大学和“东西方中心”的教师、学者以及当地的文化、企业界人士，其中有的朋友是从外岛坐船赶来的。我们对这些朋友远道而来表示感谢，他们却说，这点路程不算什么，即使跑100个来回也没有北京到夏威夷远啊！
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从交谈中我们得知，其中多数人竟没有到过中国大陆，我略感诧然，不过想一想也不再觉得奇怪了。夏威夷到中国毕竟不像北京到上海那样便捷，而我们中国又有多少人到过夏威夷和关岛呢？说实话，他们对当代中国的了解确实有限，但提问的态度真诚而友善，交谈的兴致也很高，言语间流露出一种渴望和期待。他们说，欢迎更多的中国人到夏威夷访问。几位商界人士还打听同中国做什么生意可得到好的回报，而旅游局的朋友则希望中国游客把夏威夷当做首选之地，有的人还表示2008年一定到北京看奥运会，等等。
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平时我们总讲“增信释疑”，这次我切实感受到了这句话的功效，经过交流双方都成了好朋友。我们的团长盛华仁是位总想多做事的领导。他从夏威夷州和檀香山市与中国的传统友谊讲起，进而谈到中美建交以来双方在经贸、文化、旅游等方面的合作和交流。他说，中方非常重视同美国的地方政府和议会开展友好交往，希望夏威夷州和檀香山市与中国的结好省市加强来往，增进人民之间的友谊，中国全国人大愿意积极推动和协助。
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出席招待会的州、市主要官员非常友好，也很懂民间外交。他们说，夏威夷离中国最近，我们是朋友和亲戚，两国人民的联系可以追溯到久远的年代。岛上的老一辈居民都知道孙中山先生的名字。夏威夷作为东西方交往的门户和桥梁，愿为加强美中人民之间的交往发挥带头作用。
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一位在夏威夷久居的华人朋友还说到，在夏威夷海湾有一个美丽静穆的墓园，椰子树掩映着张学良和赵一荻的坟冢。这一对生死恋人把夏威夷选为他们的归宿，是夏威夷的荣幸。这位张学良夫妇生前的好友动情地说：他们安静地躺卧在清风之中，再没有监视的眼睛，再没有屈辱和辛酸，这也是中华民族与夏威夷的一种情结吧！
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夏威夷是一个多民族聚居的地区，州长琳达说他们正在倡导和睦共处，努力使夏威夷成为真正的“种族乐园”。夏威夷人有自己的生存理念，尊崇的箴言是“守正义则存”（The life of the land is perpetuated in righteousness）。日本裔是夏威夷最大的少数族裔群体，移居此地历史最久，像井上健这样在此世代繁衍生息的日裔为数不少，其他族裔依次是菲律宾人、中国人、韩国人、越南人、老挝人和泰国人。近年来华人移居者猛增，华人华侨勤劳、敬业，为夏威夷的发展作出了贡献，有口皆碑。琳达说：我们夏威夷人把来自中国的朋友当做自己的亲戚，既然是亲戚，就应该常来常往，“Aloha”是我们大家的共同语言，欢迎你们再来。
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