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我们可以假设,当马戛尔尼了解到有关欧洲与雅各宾共和国冲突的最新消息,又深信长麟是一个友好的对话者,他是可能打出这张牌的。他没有递交书面请求。而与此同时,为了能开设一个商埠、得到一个岛屿,或仅仅为了取得英国人进行体育活动的权利,他可以接连发出几份照会。或许他只想在谈话中探探口气,而长麟却信以为真了。
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马戛尔尼是一个富于想象力的人。他能很快找到使这艘“被虫蛀蚀的军舰”沉没的方法,也能很快找到方法使“西方最强大的国家”和“东方最大的帝国”联合起来对付共同的敌人。如果法国像在絮弗雪(1)时那样恢复了在印度洋的优势,它就会重新产生路易十六在交趾支那的野心;或者,一旦占领葡萄牙,它就要把手伸向澳门(1808年,朱诺占领了葡萄牙,给了英国人占领澳门的借口),这时中国的港口,甚至中国军队的支持将是十分可贵的。反之,让英国人在东方诸海域为他们充当维持安全的警察,对中国人也是大有好处的。
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乾隆拒绝了这个荒谬的建议:外夷间的争端,只要不来扰乱天朝的秩序就与天朝无关。再说,他再三让人问英国人:你们是否与邻居和睦相处?而英国人总是回答:是的。而在离开帝国的时候,他们却建议中国卷入他们的战争!
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停滞的帝国:两个世界的撞击 国王借以取胜的最后一句话
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对于皇帝来说,第二份诏书是一个延长号。它是向满族和蒙古亲王、向内阁颁布的诏书。故而也是向皇朝、向它的盟国,并通过它们,向全体中国人——因为它是要公布的——“向现在和将来生活在这个国度里的所有人”颁发的;因为这是一份供编年史用的文件,因此也是提供给历史的文件:
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“贡使于十二月初七日风顺放洋回国。因奉有恩旨,允许再来进贡,其欢欣感激之忱,形于辞色,益加恭谨。仰见我皇上抚驭外夷,德威远播,凡国在重洋及岛,无不效悃献琛。现在该使臣等启程回国之时,即预为下届贡忱之计,似此倾心向化,实力从古所未有。”
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热河的仙人掌上的刺都掉了。使团离得越远,官方文书就越给它涂脂抹粉。
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在世界的另一端,与这凯歌遥相呼应的也是洋洋自得的语调。1803年,巴罗坚持认为:“新近派往中国的使团,向一个对英国人几乎一无所知的民族出色地显示了英国的尊严,为未来奠定了获取巨大利益的基础,也为那位设计并执行了这一计划的政治家的才智增添了光彩。”
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启航前的几个星期里,忙于装载东印度公司的船只集中船队,为未来的部署还要让巴瑞施上尉进一步勘测香港和伶仃的地势。安德逊在结束语中意味深长地说:“葡萄牙驻军部队列队欢迎。要塞的大炮一声接一声,与我们的野战炮的19响礼炮互为应答。”
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英国人在作战的气氛中全上了船。外交沉默了,要由大炮来说话——国王借以取胜的最后一句话。这是路易十四时的大炮上刻的铭言:Ultima ratio regum。
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目前,他们只是放着空炮。还要等多少年呢?马戛尔尼的离开像是在向和平告别。
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(1) 絮弗雪(1729—1788),法国海军军官,曾在印度洋上打败过英国海军。——译注
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停滞的帝国:两个世界的撞击 第八十章 处于战争状态的海洋(1794年3月17日—9月6日)
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18个月前,使团离开的是和平时期的英国;马戛尔尼之所以要乘战舰去中国,那是从崇高的使命考虑的。现在从中国回来的船队虽然主要由商船组成,却都配备了火力,处于临战状态。法国军队取得的战绩“令人不安”。
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3月17日,在广州为东印度公司装货的英国船,还有要求英国保护的一艘西班牙船和一艘葡萄牙船与“狮子”号会合。它们也都配备了火力(1)。“伊拉斯马斯·高厄爵士向每个人交代了法国进攻时各自的任务。”
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返航的旅程只持续了5个半月。船队兼程并进:只在爪哇和圣赫勒拿两处为了补给才停泊。整整1个月穿越中国海域;在印度洋上航行两个月;还用两个月过大西洋。开始时,罗伯斯庇尔战胜了埃贝尔派(2),继之又战胜丹东,而当英国船队开到朴次茅斯时,他的脑袋已滚入桑松的篮子里了。
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在这次穿洋过海回国途中,除了战火波及到所有海域外,没有遇见任何去时所见到的事。返程好像与中国毫不相干;然而,它使人可以测算出远征所跨越的时空(3)。
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法国一个舰队游弋在巽他海峡,随时有可能与之相遇。3月29日,在新加坡附近发现一艘帆船。追逐开始。真遗憾,原来是一只小渔船!“我们所有人都迫不及待地想同我们天然的敌人较量一番。”天然的!这个评价戴高乐将军可能会认为是合情合理的。他说过法国的传统敌人并非是偶尔的对手——德国,而是偶尔的盟友——英国。
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停滞的帝国:两个世界的撞击 敌人的帆船快出来!
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