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[7]Defoe，Tradesman，1，57.
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[8]Josselin，517，535.
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[9]Yorkshire Diaries and Autobiographies，36，50，55.
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[10]Athenian Mercury，7 November 1693.
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[11]Pepys，2，61－2；4，199－200；5，174，359；7，425－426；8，487.
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[12]Muldrew，117.
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[13]Gough，85，131，185.
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[14]Dekker，3，25.
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[15]Muldrew，130.
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[16]H.R.，French，61－62.
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[17]Swift，Examiner，5－7.
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[18]London Journal，13－16 July 1720.
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[19]Swift，Examiner，6.
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[20]HMC，Portland ，4，545.
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[21]Swift，Examiner，134.
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[22]Defoe，Tradesman，1，24.
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[23]Anderson，Provincial，21.
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中产阶级史 第八章 多样的智慧：知识的价值与运用
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只有拥有大量受过教育的男性和女性，才能带动国家经济的增长和多样化的实现。从15世纪到17世纪，人们的读写能力得到了提升，且男性比女性提升得更快。虽然没有精确的指标来衡量，通过对一些署名文件的分析，我们依然能大致看出有读写能力的人口比例——尽管无法知晓他们读写的熟练程度。17世纪早期的格洛斯特是一个拥有5000人口的繁华城市，其中大约64％的男性和4％的女性受过教育。考虑到他们所从事的工作性质的需要，所有的批发商和专业人才都受过教育。同样的，91％的绅士和70％—75％的自耕农、工匠和零售商也受过教育。在1663—1689年间，在达勒姆郡也出现了同样的情况：所有的专业人才拥有读写能力，几乎所有的绅士和商船船长以及70％—85％的自耕农、工匠、店主都能读能写，更让人吃惊的是，技工和工人也拥有读写能力。在新英格兰，于1650—1670年签署的遗嘱显示60％的男性和31％的女性都识字。[1]
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这些数据表明，在17世纪的英国，至少有2/3的男性和不到1/3的女性有读写能力——这比15世纪的人数多出了一倍。不过，并不是所有人都能流畅阅读或者规范写作。阅读能力和清晰的书写在很多职业中是必不可少的，这就是为什么学徒身份契约会严格规定师傅必须对他们学徒的教育负责。从单纯的经济学角度来说，一名能读懂文字的人远比那些不懂读写的人更有用。当时的法律规定所涉商品价值超过十英镑的销售都要有文字记录，从事国内和海外贸易需要使用大量的文件，而店主和工匠们也会与他们的顾客们有信件来往。
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那些需要对伦敦的穷人负责的商人对此很是欣赏，因为在那些穷人中有很多有潜能的学徒和技工。1699年，比肖普斯盖特区的律法规定：穷人家的孩子要从早上7点一直工作到下午6点，中间会有一个小时用于玩耍和学习读写。[2]这其中的目的是双重的：一是穷人们能学到知识；二是他们能养成勤奋工作的习惯。此外，尤其是那些虔诚的市民们乐于看到的是，这些孩子们长大后能够阅读《圣经》。
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让穷人接受教育会使他们更易于管教。1558年，在格洛斯特大教堂庆祝儿童节期间，一名扮演主教的教堂学校男学生在他的模拟布道表演中说道：“良好的教育”可以帮助“年轻人彻底远离堕落和卑劣的行径”，使他们培养出“美好而高尚的言行举止”。[3]格洛斯特的孩子们都接受了有关美德的良好教育：城里有两所文法学校，男孩们会在那里学习拉丁语甚至希腊语，还有一些小型的教育机构会教4岁到8岁之间的孩子阅读。在每个阶段，学生们都会学习一些基督教的教义——特别是其中的寂静主义——以使他们能更好地顺从和礼待比自己地位优越的人。
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读写能力的提高使人们更加容易理解基督教教义，但也更容易引起人们对它的颠覆。1538年，亨利八世的大臣们在每个教区教堂都摆放了一本英文《圣经》。此时，一位来自苏塞克斯郡的保守牧师开始担心受过教育的非专业人士一旦开始阅读《圣经》，就会引发一场关于神学的混战。他建议“那些持有《圣经》的屠夫、无经验者和工作拙劣的人”最好“把这本书交给我们这些已经学过《圣经》的绅士们”。[4]但对新教徒来说，这样的举动是神职者最糟糕的行为，因为它会阻止上帝向普通民众传授话语。两百年之后，一名圣公会教徒重述了新教的根本宗旨：印制发行英文版《圣经》，让人们拥有自我意识。在宗教改革之前，“（英国的）普通民众……与非洲的霍屯督人和印第安野蛮人处在同一个水平；而他们的牧师们也好不到哪儿去”。[5]只有受过教育的普通信徒，才能培养出基于《圣经》而非圣礼之上的信仰。愚昧是迷信之父，没有通过不断阅读《圣经》所取得的与日俱增的认知和信念，就无法在真正意义上完全皈依基督教。
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