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如果男性时装是时代风尚的表现，而且我们也有充分的理由可以去相信这一点，那么一场改革就势在必行。夸张的颜色、绣花外套、花边袖口和假发的逐渐失宠是对矫揉造作和自我放纵的拒绝。根据《女士杂志》1798年11月号称，一种新兴的理想的人类已经迈上了时代的舞台，他带着：
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一股愉快而庄重的气息；
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一种威严但宜人的风采。
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这位业余女诗人还高兴地说，他的着装不带一丝的纨绔习气。这一切，预示着一种新的真诚而严肃的风格已经开始抬头。它以不同的方式和广泛而多样化的强度渗透进了所有上层和中层社会阶层中。
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[1]Gentleman’s Magazine，2nd Series，5，June 1836.
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[2]Gentleman’s Magazine，2nd Series，5，April 1836.
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[3]Lancet，12 April 1828.
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[4]Boswell，2，151.
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[5]Phillips，136.
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[6]Phillips，136.
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[7]Phillips，136.
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[8]Scotsman，21 June 1817.
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[9]Holyoake，I，21.
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[10]Northern Star，13 January 1838.
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[11]NA，Mepo 4/29，157.
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中产阶级史 第三部 中产阶级的胜利：1832—1914
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第一章 工作：中产阶级的价值观
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维多利亚时代及其中产阶级传统并没有轻易远去，它主导着当时的社会并产生了一个至今仍没有完全消失的社会和道德环境。每当英国经历其周期性道德阵痛时，维多利亚时代的中产阶级行为规范和道德信条就会被拿出来检视、探讨，有时被奉为圭臬，有时却被厌恶憎恨。撒切尔夫人就是这样一个维多利亚时代中产阶级传统的推崇者。在1983年大选期间，她以特有的鲜明神采不断告诉大家，她从其祖母那里学到的关于维多利亚时代的诸多美德，因为祖母就是在维多利亚女王统治时期出生的。
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我们被教导要辛勤工作、以苦为乐；我们被教导要去努力证明自己的价值；我们被教导要自力更生；我们被教导在生活上要量入为出。你们被教导干净整洁是仅次于虔诚的高尚美德；你们被教导要自尊自重；你们被教导要永远与邻居守望相助；你们被教导要为自己的祖国感到无上光荣而自豪。所有这些都是维多利亚时代的重要价值，也是人类的永恒价值。[1]
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之后，撒切尔夫人改用“美德观”取代“价值观”的论述。这些观点并非典型的维多利亚时代的产物，它们源自古典理念以及犹太教和基督教共同推崇的信条为完美人生开的处方，自中世纪以来就为世人的行为提供了典范。工党领袖尼尔·金诺克刚愎自用地把美德误认为是罪恶的来源，他将“维多利亚时代的价值观”定义为“残酷、不幸、乏味、卑劣与无知”——因为这些都是维多利亚时代中产阶级尽其所能想要去除的。具有讽刺意味的是，金诺克自己就曾入读维多利亚时代建立的旨在将知识传播给各个阶级的众多机构之一的英国威尔士大学。
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虽然我们很难平心静气地对待维多利亚时代的信条，但我们仍无法否认维多利亚时代，特别是那个时代的中产阶级的能量。证据无处不在。今天，维多利亚时代的工厂、火车站、商业办公楼和私人住宅依然林立在我们的城镇之中——尽管数目远不如50年前之多。我们是维多利亚时代城市和私人仁爱的继承者：那个时代为我们提供了公园、图书馆、博物馆、市政厅、医院、大学、学校、教堂、泳池、公厕、马槽和现在已被遗弃不用的配备黄铜制勺的饮用水喷泉。这些便利设施完美地展示了维多利亚时代将感性与实用性相融合的理念。一旦有了随时能饮用的干净的水，口渴的工人们就不会把工资浪费在啤酒上。在消除疲劳恢复清醒后，他会回家和家人团聚，或许将他省下的钱存入当地的邮政储蓄银行——另一项维多利亚时代的创新。同那个时代的人一样，我们饮用的水也经过了维多利亚时代的工程师们设计和建造的输水设备的净化。
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所有这一切都掌握在中产阶级手中。人口统计表明，中产阶级能够发挥出非凡的社会、文化和政治影响力。它的成员统治着城市和村镇，截至1901年，全国有4/5的人口在这些地方定居。城市扩张速度迅猛：1861年，有141个村镇和城市拥有2万到10万的居民人口，而到了1881年，这些地区的数量增至245个。这些数字反映了总人口数在同样急剧增加，从1841年的2670万人上升至1901年的4170万人。
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作为企业家和制造商，中产阶级缔造了城市化的现代英国，而大体上，政府也很乐意让他们塑造英国的社会环境。在一些已通过的有史以来最具感化力和深远影响的立法中，国会将大量权力下放给民选议会。这些都是由拥有坚定信念的中产阶级所支配的，他们认为自己有能力使世界变得更纯净、更健康、更安全和更有教养。政府的行动始于城市基础设施建设，包括铺设下水道、净化用水和铺设道路以及安装照明设备。然后把注意力转向了诸如浴池、图书馆、公园、博物馆以及天然气、电力供应等市容工程。这些大规模的改造和现代化项目，提升了中产阶级心目中英国作为一个进步和文明的国家的形象。
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