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中产阶级不仅平安度过了20世纪70年代的经济波动，而且其数量还在不断增长。英国社会人口构成的改变在战前就已经开始，1931—1939年期间，专业领域和商业领域的就业者以及中央和地方政府的雇员数量所占人口比例从7％上升至11％。[25]战后中产阶级职业的数量规模以极快的速度继续扩张。1978年劳动力总数为2200万，其中1/3是妇女。超过600万的劳动力就业于专业领域和商业服务业（360万），社会服务业——包括医疗（100万）、教育（100万），保险、银行和企业服务（100万）以及公务员（48.2万）。[26]
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在过去的10年里增长最为惊人的是金融、法律、医学、教育等专业和科学服务行业，这几个行业几乎增加了100万个工作岗位。制造业的劳动力数量则从1968年的800万减少到1976年710万，而且在20世纪的其余年代里继续减少。越来越多的男人和女人在办公桌和电脑屏幕前工作，而越来越少的人在操作台或装配线前工作。
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工业革命以来，从未有过如此之大的就业类型的变化。有四个因素导致了这种变化：金融行业的增长，精密科学技术延伸到工作领域，科学研究的需求，以及国家层面和地方性的科层体系的扩张。新增法律和国家管控扩展到人类活动的所有领域，这就需要大量的行政管理人员。1935年大约需要2.3万名官员处理失业补偿金事务，而1978年需要42.9万名官员维持教育系统的行政管理运作。建立这一庞大的司法系统是为了改善生活条件和增加就业机会，从就业角度来说，中产阶级是这一过程的受益者。
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如同工业革命初期所发生的情况，工作岗位受到技术进步的威胁。像商店的蓝领工人一样，白领工人也会被机器取代。1979年巴克莱银行的报告声称100台点钞机可以取代80名职员的工作。[27]出纳和银行职员不能再以这类工作来谋生，但他们像他们前辈一样认为，中产阶级应该理所当然地具有职业保障，在新的商业世界中的任何地方都是如此。
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英国的技术和管理创新大部分从美国引进，这进一步提醒人们，英国现在是一个在国际视野中逐步衰退的国家。在1945—1970年期间，英国不再具有全球性的影响力。曾经激发自豪感和道义责任感的大英帝国，现在则带着流血的伤口而被瓦解。1956年的苏伊士溃败毫无疑问地证明了英国只是美国的一个小兄弟，而且一直都是如此。菲利普·拉金是少数几个有此疑虑的人。1969年他写道：
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明年我们将把士兵带回家
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因为缺乏资金，这样做是正确的。
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总体而言，中产阶级游刃于商业生活之中，享受着新的生活方式，没有过度关注帝国责任和荣耀的丧失，有时干脆丢弃这种责任和荣耀。消失的帝国成为电影院和新的周日报纸增刊中丰富多彩的怀旧片断。《阿拉伯的劳伦斯》（1962）、《祖鲁》（1963）和《喀土穆》（1966）吸引了电影观众，随后是电视观众。1972年BBC制作了一部耗资巨大的纪录片，以一种虚张声势的架势演示大英帝国的历史，另外还有一部每周播放的电视连续剧《军团》，回顾了19世纪的帝国荣耀。
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拉金在其早期的一首诗歌《神奇年代》中以一种悲切心情思虑国民生活的另一种深刻变化，他称之为“宽容社会”的诞生和婴儿期。
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性交开始
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在一九六三年
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（对我来说有点晚了）——
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在《查泰莱夫人的情人》被禁之后
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到披头士的第一张唱片之间。
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在不到10年的时间里，自由放任主义的道德观念以惊人的速度横扫英国。这个过程是如此之快，几乎没有遭遇什么抵制，这使人们好奇，中产阶级对于原有道德秩序的信奉到底是悄悄地被腐蚀了，还是根本就是一种假象。也许这就是一种假象，不过中产阶级确信道德规则是有序社会的凝固剂，这就决定了他们至少在公共场合遵守传统道德。在战后的最初几年，国家的道德监控者们还在叫嚷着提出警告。1952年英格兰教会宣布人工授精等同于通奸，应该被裁定为是犯罪行为。[28]布莱克蒲市的牧师所领导的一个店主委员会对兜售给游客的不雅明信片进行审查，在克利索普斯和黑斯廷斯也有类似的机构履行相同的职责。[29]
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认为这些道德监控是疯狂之举或毫无必要的人不得不小心谨慎。1958年，沃尔芬登委员会提议双方自愿的男同性恋行为应该是合法的，自由保守主义者R.A.巴特勒表示赞同，但他认为还是要谨慎对待。他提醒下议院，“人口中有一大部分难以接受同性恋行为，改变法律会冒犯这些人的道德意识”。[30]他的观点立刻得到一位保守党人的支持，这个保守党人告诉议会，同性恋导致了罗马帝国和纳粹德国垮台，这一说法引起了大笑。[31]
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这种抵制情绪在50年前可能会很严重，但现在一种新的情绪正在抬头。这样一种情绪在1954年就可以探察到，极端保守的首席大法官哥达德向一个陪审团建议，要作为现代人来思考问题，而不要以“一本正经的、高尚的、绝对正确的维多利亚时代的方式”来看问题。[32]雷普顿校长和坎特伯雷大主教福劳格·恩·费舍尔感到忧虑，一些中产阶级忽略了以往他们所承担的维持整个国家道德基调的责任。1959年他严厉斥责“知识分子”光顾在音乐厅举行的十七八世纪“下流”音乐演唱会。如果连中产阶级都容忍这种堕落，那就难怪年轻人以一种恣意妄为的方式放纵“自然”本能。[33]这是一个泰迪男孩和摇滚乐的时代。
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在费舍尔看来，中产阶级当中至少有一部分人没能成为道德楷模而背叛原则，他说的完全对，因为他的背叛者没有保持道德忠诚。这些人是上层中产阶级成员，他们支持进步联盟及其分支机构以及其他的类似组织，包括婚姻法协会、堕胎法改革协会和性教育协会。这些人员当中充斥着左翼倾向的男人和女人，他们的思想源于后维多利亚和爱德华世俗自由主义。具有讽刺意味的是，有一点他们与大主教保持了一致：两者都确信道德就是与性相关的事务。1959年他们获得了胜利，一项法律修订案允许文学和艺术作品可以援引合法淫秽表现来进行辩护。
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这个修订法在实施的第二年就在企鹅出版社出版的《查泰莱夫人的情人》起诉案中得到检验。官方对此案的起诉并不太认真，起诉人加总计算了此书所用的“他妈的”这类词汇的数量作为起诉依据，就好像原来的法律条文还在实行，单凭语言就可以判定一本书犯了淫秽罪。由九个男人和三个女人组成的陪审团读了此书，然后又听取了一位权威作家的证词，论证此书的文学价值。伍尔维奇主教约翰·鲁滨逊公然声称，D.H.劳伦斯对于性交的处理是把它当作“进餐一样的行为”来加以真实描述。这就是基督徒对待性的方式而且从不拿性来开玩笑。辩论的结果是，没有证据显示劳伦斯违反了艺术家的边界，最终起诉没有获得成功。[34]《查泰莱夫人的情人》发行2万册并很快被卖完，买书的人并非全是中产阶级文学鉴赏者。
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随后的8年里，同性恋和堕胎成为合法行为，而同时宫务大臣由于仅仅承担仪式性职责而退休，对剧院的审查形同虚设。1961年科学界发明了避孕丸，国家健康服务机构同意把它作为处方药，新道德的支持者们欢呼一个更加宽容的社会的到来，人们最终从人为的羞耻压迫中解放出来。国家不再扮演道德警察的角色，旧的规则和惯例被丢弃，但是21世纪初的英国却痛苦地发现，摧毁旧的道德并未带来新道德的重建。
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在宽容社会中出现了为了影响立法而游说议员的笨驴性质的工作，这类工作主要是由一小群精力充沛的、受过良好教育的中产阶级所承担，他们确信他们正在推进个人自由。在没有治安官和神职人员干涉的情况下，人们可以被信任，他们能够明智地作出判断。人们还有一种很强的信念，那就是以往强制实行的道德教条极大地增加人类痛苦。1967我遇到过一个乡村律师，他大约有70岁了，他回忆自己曾经在教堂里祷告威尔士王子成为“一个好男人”。后来他还知道了爱德华七世是一个正派的人，很高兴见证了一直在进行的道德革命。
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年青一代的中产阶级赶上了这个好时机而过上了美好日子。1965年在富有的柴郡郊区所做的一项调查显示，参加果汁汽水、高尔夫和鸡尾酒晚会的性冒险成为一种经常性的周末休闲活动。[35]表述越来越直接的出版物和数量不断激增的杂志上刊登了大量的性自白，如果这些自白都是真实的话，那么在郊区换妻活动成为了联系人们的纽带。也许这并不是真实的，真正的性革命不是极大的性放荡，而是一种新的、毫无负罪感地自由展示个人经历和隐秘欲望的坦诚。
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无论是信念所致后果还是与此无关的后果，中产阶级大众对宽容社会感到满意，在这种社会里，不断升级的感官享受与享乐消费主义交相辉映。舞台、影院和电影的裸体接踵而至，随后而来的是小报上三页封面女郎以及充斥着各种各样的性描写的小说，还有《花花公子》和它的竞争对手们，它们信奉的哲学是性纯粹就是快乐，当然对于获得解放的年轻人更是如此，正如拉金在1967年他的《高窗》一诗中十分嫉妒地注意到：
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当我看到一对孩子，
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就猜想他在与她做爱。
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