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私人装饰艺术市场幸存了下来，根据一位学者的说法，大约有超过800万的消费人群，全部是中产阶级，主要是专业人士和受过“高等教育”的男女。他们对于艺术持有“开明的”态度，乐意花40—500英镑购买一件艺术装饰品。[51]政府所属机构则更为慷慨。1997年哈克尼市政当局支付一万英镑给每一位“工匠”，让他们为本行政区五月银行节的年度庆典设计帽子。[52]
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从理论上来说，把纳税人的钱花在这上面是维多利亚中产阶级理念的一种延伸，这一理念是：艺术提升社会的文明程度。然而，在政治动机不断升温的情况下，对于什么样的艺术品最能达到这种效果，以往的信心丧失了。要把经费用于歌剧、芭蕾舞和音乐会以吸引那些衣冠楚楚的观众吗？更为重要的是，这些受到资助的娱乐形式以及许多其他类型的娱乐被攻击为精英主义，这在20世纪末期是一个贬义词。公共资金赞助艺术的捍卫者们心虚地回应这些攻击，他们用功利主义说词去安抚政治家和选民，而不再声称艺术具有精神价值，可以提升人们的心灵境界。从此以后，艺术倾向有意识地趋向于下层，它们在促进社会包容。尽管如此，针对贵族欣赏者的中世纪和文艺复兴艺术展以及后来的艺术品展览，不论它们在什么时候举办，还是吸引了大量的观众。
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艺术的相对价值以往是由精英们来加以判断，这种观念遭到拒绝。艺术理事会和图书馆协会召开的一次会议得出了惊人的结论：“没有哪一种休闲活动比其他的休闲活动更高级。”到20世纪90年代，如果说《失乐园》比披头士的歌词更高级，那就是附庸风雅，李察·霍加特就是这样认为的。[53]当时盛行的风气对美学鉴赏批评家怀有敌意。诗人罗伊·富勒观察到：“公共经费赠予艺术不可避免地吸引了那些懒惰的人、低能的人和毫无才华的人，使他们的私欲膨胀。”[54]的确如此，《达·芬奇密码》——混杂着幻想和编造成分的近期作品，让其作者发了大财，腰包满满。
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在受过教育的中产阶级当中还是有一些人甘愿冒着被指控为居高临下的优越感而对艺术进行价值判断。安东尼·拜厄特认为杰弗里·阿切尔的小说不值得保存，《时代》杂志对此种评价做出了“过于敏感的、下意识的势利回应”[55]。也许安东尼·拜厄特的评价是对的，但是杰弗里·阿切尔的小说代表了众多读者的欣赏品位，他们中的许多人是中产阶级，而这个阶级一向是读一些平庸乏味而耸人听闻的小说。
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现今的中产阶级读书看报比以往更多，1994年有八万本书出版，其中1/10是小说，1945—1994年期间，高质量的日报读者数量翻了一倍还多，达到260万。但在追求包容性的政策实施方面的情况则与此相反，地方官方图书馆只购买了很少的书。老一派人物有时因为对包容性的否定倾向或不受左派人士欣赏的价值倾向而遭到责难。把妇女描述成“软弱的性别”的“老式书”被清除出书架，学校图书馆服务系统则被鼓励去收集有关“残疾人正面形象”的书籍，而是否有《金银岛》这本书则无所谓。
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强调包容性并未改变高层、中层和下层的文化等级系统，去任何书店的书架上看一眼就可以证实这一点，畅销书排行和电视节目每周收视率也同样证明了这一点。图书的购买者绝大多数是中产阶级，他们的品位是兼收并蓄并多样化的。维多利亚时代的阅读口味一直延续，但也发生了很大的变化。宗教类的书籍很少有人关注，而自助类手册则成倍增加，尤其在20世纪的最后25年里。通过饮食和精神类课程以及身体锻炼来达到身心恢复的教科书类的书籍形成了稳定的潮流，有些书还指导人们某些路径以达到最终的自我理解的境界。同样数量巨大的图书是个人事业成功手册，每一本书都告诉你达到成功的神奇模式，传统的自我帮助传统在这些书中得以保留，当然很多书还带有新时代的成分。在弗兰西斯·惠恩的《芒布·琼博如何征服世界》（2004）一书中有一些很有趣的分析。虽然说这类自我完善书籍数量猛增只不过是一时潮流，但它也反映出中产阶级还在努力寻求个人成就（以及他人赞美）与内心精神和谐之间的平衡。
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中产阶级小说的性质发生了变化。有三种新的类型凸显出来：科学小说、奇幻小说和间谍惊悚小说。这三类小说都反映了这个时代的精神官能症，预测未来的小说指出了科学发展的危险和优势，而奇幻小说——最著名的是托尔金的小说，让读者进入一个充满魔法和神奇生物的世界，在那里善良美好与邪恶丑陋总是冲突对立。间谍惊悚小说则深入黑暗而可怕的政治权力与阴谋的世界，而这些阴谋被超级英雄们——如约翰·巴查所创造的理查德·汉纳和兰·弗莱明所创造的詹姆斯·邦德——所阻止。小说中虚构的阴谋情节基于一些真实发生的未解之谜，比如俄罗斯皇室谋杀事件，而最近对外太空飞行物的多种多样的描述受到追捧。虽然这其中的许多内容是哗众取宠的废话，但它进一步证明人们普遍想搁置理性怀疑论而接受未受验证的事物。
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两次世界大战都产生了不断增长的战争文学，包括回忆录、叙述史、战略战术分析，以及最具有催眠效果的阿道夫·希特勒和第三帝国研究。自20世纪60年代以来，战争文学不断地被改编为以战争为主题的电视纪录片和电影剧作。在其他领域也是如此，尤其是自然科学和小说。老的和新的小说都被改编为电影和电视连续剧，它们具有不同程度的真实性，也获得了不同程度的成功。想吸引大量观众的强烈愿望导致某些改编剧淡化或歪曲原来的主旨，在2004年，一位编剧承认，《傲慢与偏见》就是在讲“穿着睡衣的女孩子们讨论恋爱”，而达西先生的“男子气概”需要强化。一些中产阶级观众对于这类改编感到吃惊，他们认为媒体热衷于把经典“庸俗化”，但这样的看法曲高和寡。
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小说一直像是一面镜子，折射出中产阶级的生活和道德，读者们还未厌倦叙述平凡现实的作品，其最新表现是《阿迦传奇》和《小鸡点亮》，这两部作品都是针对女性中产阶级读者，她们对自己的同类有兴趣。历史小说十分繁荣，尤其是包括了浪漫和高度冒险元素的作品，把这两者极妙地结合起来的作者有乔吉特·海伊、C.S.福里斯特、帕特里克·奥布莱和乔治·麦克唐纳德·弗雷泽，他们都有一些作品被改编为极受欢迎的电影和电视剧。对于这些作者的作品是否是“严肃的”文学，一直存在着争议，如果这些作品不是“严肃的”文学，那么“严肃的”文学应该包含哪些重要特征。中产阶级的读书圈子也在讨论这些争议问题，这些读书爱好者小圈子阅读一本书，然后解剖它并相互讨论，讨论时常常喝着红酒。这类读书聚会是比较新的现象，但也带有古老的血统谱系。志同道合的人在一起交流知识和思想以寻求自我完善，这一直是中产阶级自娱自乐的最完美方式。
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[1]General Household Survey 1993，144，156.
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[3]The Times，18 August 2004.
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[7]Seymour-Ure，4.
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[8]The Times，28 May 1983.
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[10]Sunday Times，2 July 1978.
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[11]Sphere，12 September 1936.
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[12]Sunday Times，9 July 1978.
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[13]Sunday Times，23 May 1999.
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[14]Punch，14 May 1934.
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[15]Spectator，18 September 1993；20 September 1994.
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[16]New Statesman，12 July 1999.
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