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二是要求各省、县、区举办各种人才训练所，吸收乡村优秀青年进行培训后，取代土豪劣绅担任基层行政人员。
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对于前者，因土豪劣绅曾受处刑之宣告者极少，其限制几等于无。对于后者，各省当局大都比较重视。以湖南为例。抗战初期，张治中主政湖南，他“鉴于过去‘地方自治’掌握于土劣手中所造成的失败”，上任伊始，即提出了一个“彻底改造基层机构”的宏伟计划：发动知识青年到农村去，造成新知识分子、新青年和农民相结合。他第一批召集4000名高中文化程度以上的城市男女青年学生，派往各县开展为期半年的民训工作，接着，他在报纸上刊登“登记知识分子充任县市各种干部人员”的大幅通告，计划在半年之内，训练5万名青年知识分子去充任保长、乡镇长和县长，更换原有的地方基层干部，使基层政权彻底脱胎换骨。这一雄心勃勃的计划在当时曾引起莫大反响。但张治中未久因长沙大火而去职，这个计划亦半途流产。据张治中后来回忆说：“当我离开湖南之日，这一个艰巨的工程还没有完整展开”。全省乡保长中，大致40%是中学生，30%是当地士绅，30%是原来的乡保长。[61]
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除湖南外，其他各省也举办了各类训练所、训练班。据1942年底的统计，全国总计已训练各种人员1160724人，其中乡镇保甲长792672人。[62]乡镇保甲长受训人数约占当时全国乡镇保甲长总数的10%。其后几年，各省当局仍坚持不懈地训练，到1949年，全国乡镇保甲长大约半数以上受过训练。
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除了训练外，国民党政府还于1944年7月颁发《各省推进乡镇保甲干部人员考试办法》，要求各省以考试的方式严格选拔基层干部。为此，各省成立普通考试委员会，并在各县成立考试分会，以县长兼考试分会主任。在湖北，各县考试分会大多在1945年上半年成立，并相继举行了乡镇保甲干部人员考试。考试分甲、乙、丙三级，考试对象，甲级考正副乡镇长，乙级考保长和乡镇股主任及干事，丙级考甲长及保干事。考试程序分为初试、训练、再试。初试及格后予以训练，训练结束后再举行再试。考试科目，初试甲级为国文、国父遗教、中国史地、地方自治、新县制各项法规；乙级为国文、党义、中国史地、地方自治；丙级为国文、党义与地方自治。再试科目则以训练课程考试之。[63]
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平心而论，国民政府为选拔和训练基层行政人员，亦可谓煞费苦心，但是，受训的实际效果如何呢？这里不妨引录一段当时有关专家的观察：
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以往的训练，虽然不乏成绩的表现，但大体的说，显然未能收到预期的效果。盖此等训练所，大都经费支绌，设备简陋，训练期间极短，而所列课目则极为繁复，教官类多由党部及政府职员杂凑而成……尤以受训学员，无论现任者或非现任者，程度参差不一，欲施以同一的训练，亦感无限的困难。这种训练，各地方当局不乏以之敷衍功令，或粉饰治绩者。更有野心之徒，以主办训练机关为培养私党，布置爪牙，以广置一己之势力者，是则训练反为行政上的浪费，或弊政发展的源泉矣。此外，因为训练缺乏效率，无数青年，意志薄弱，识力未充，一入社会服务，受环境渲染，习气变坏，而欲望提高，以训练为护符，以同学会等组织为声援，勾结土劣，为害地方者，尤比比皆是。现在有很多人为这种现象而痛心，所以对于训练青年以担任地方公职一举，表示怀疑，甚至出以反对者。[64]
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选拔和训练的目的本是为了“用新人、行新政”，然而其结果却适得其反：一是给旧土劣造新身份；二是造就出一批新土劣，时人讽之为“科学化的土劣”。[65]概而言之，均不过为乡村新旧土劣势力增加一层新的政治护符而已。
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表13-7 “新县制”下的乡长个案史
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表13-7所列两个乡长个案，系社会学者蒋旨昂于1943年在距重庆不远的两个乡村实地调查所得。从两个乡长个案中，可以明显看出：（1）两个乡长均出生于富绅和地主家庭，家产雄厚；（2）年龄、学历大致相当：30多岁，中学文化程度，并非旧式绅士；（3）“新县制”前曾担任过乡长或联保主任，且均有劣迹；（4）甲乡长受过训练，乙乡长不愿受训，但仍被任为乡长；（5）乙乡长是袍哥大爷，而且一妻二妾。
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上列两个乡长个案所反映的情形，在当时的乡镇长群体中是否具有典型性和代表性，尚需援引更多的例证。表13-8、13-9有关乡镇长年龄、学历及有关行为动态的材料，系检阅“新县制”时期湖北省民政厅视察员的各类视察报告，并加以综合整理而成，借此可以进一步明了“新县制”下乡镇长的群体形态。
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表13-8 湖北恩施等14县乡镇长年龄学历结构（1941～1947年）
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表13-9 湖北省县以下基层行政人员能力品行动态表（1939～1948年）
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表13-9 湖北省县以下基层行政人员能力品行动态表（1939～1948年）-续表1
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表13-9 湖北省县以下基层行政人员能力品行动态表（1939～1948年）-续表2
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表13-9 湖北省县以下基层行政人员能力品行动态表（1939～1948年）-续表3
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从1940年代湖北14县乡镇长的群体结构和27县乡镇长的能力品行动态材料中，大致可以获得以下几点认识。
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