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【宋】马和之《鹿鸣之什图卷》，反映的是春秋战国时期的饮酒场面。彼时是分食制，一人一桌，菜品亦是各吃各的，不能分享。
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瓷器的诞生，使我蓦然联想到哥特式教堂的发展历程。基督徒想将教堂建得高一点再高一点，让教堂的顶尖，触到天堂的边缘，于是飞扶壁等建筑技术突飞猛进。神说要有光，于是就有了光；基督徒说教堂要有光，于是就有了取代灰黑墙体的彩色玻璃窗。国人偏爱美丽的玉，为模仿这种温润的色泽与质感，就发明了瓷器。想搜集山水之色，便烧制出了青瓷。都是这样，因为对某种美好的向往，制造出更多别的美好。谁说能量守恒，有生就有灭？美就不会死亡，它不断繁衍生长。
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除了自己制造，唐人还从异域引进了大量的食器，他们迷恋异域食器不对称、带棱、多曲的造型。甚至于唐人自己制碗，亦仿照异域风格，在圆滑的碗壁特地加上一条横棱。从汉开始，到唐之前，几乎所有的朝代，最爱的形状都是浑圆对称。也许，唐人热衷异域食器是因着喜新厌旧；但我猜测，更大的原因，是唐人在那些有棱有角曲折多变的造型中，找到了唐人特有的坚毅与风骨。
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由汉及唐，对异域事物的热爱从贵族阶层发展到全民上下。我不由得想起美国汉学家谢弗先生的一句话，他在《唐代的外来文明》中说：“虽然说只是在八世纪时才是胡服、胡食、胡乐特别流行的时期，但实际上是整个唐代都没有从崇尚外来物品的社会风气中解脱出来。”
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【宋】佚名《夜宴图》。此画描绘的是唐代十八学士夜宴的典故。唐人好热闹，十多人聚餐算是小规模，唐时宴会动辄数十上百人。
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“解脱”一词用得蹊跷，谢弗先生对唐时“崇洋媚外”的风潮似乎有所鄙夷。但是，范文澜先生在《中国通史》中的一段话，已经回答了“解脱”一说：“大抵一个朝代，每当国内混乱、统治动摇的时候，对内越是惴惴不得自保，对于外来文化越是顽固地排斥拒绝，不敢有所触发……因为唐代的中国文化已经发展到昌盛成熟的阶段，任何外域文化传入中国，都没有可能消溶唐文化，而只能作为一种新养料注入唐文化的整体内。外域文化在中国的流行，并不是因为中国的封建文化已然衰老没落，相反，是因为它正在高度繁荣，具有充分的吸收力和消化力。”
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2．宴欢群情
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你知道唐代饮食史上最大的一次革命是什么吗？答案是：唐代的家具出现了重大变化。
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别说“风马牛不相及”，且听我慢慢道来：在唐之前，家具往往造得矮小，古人席地而坐，一人盘踞一个低矮的小食案，一人享用一份饭菜，类似今天的西餐。进入唐代，新式家具高桌大椅出现，一群人围聚一桌共享佳肴有了现实条件。高桌大椅帮助唐人实现了从分食制到会食制的飞跃【2】，吃饭不再是一件各顾各的事，而是一件共同享受和娱乐的事。像哥伦布发现美洲一般，唐人发现了隐藏在生活中的新乐趣，他们为之雀跃不已。有唐一代宴会之盛，在中国上下五千年里首屈一指。
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唐墓壁画《宴饮图》。这幅画证明，唐人确实从分食制过渡到了会食制。众人围聚一桌，桌上的大菜人人都可夹上一筷。
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用膳时，美食愉悦食客们的舌头，美器愉悦食客们的视网膜，而各式各样的宴会，愉悦了食客们的全部感官。
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唐代的宴会，美酒佳肴只是基本配备，席间还有各式文艺表演。光是宴舞一项，种类就多如牛毛，且风格各异，满足不同客人的个性化需求：霓裳羽衣舞，“飘然转旋回雪轻，嫣然纵送游龙惊”，媚态百生；破阵舞，“戢戢攒枪霜雪耀，腾腾击鼓云雷磨”，铿锵健逸；字舞，“舞成仓颉字，灯作法王轮”，用变幻的队列来表现文字，趣味十足……除了歌舞，还有上竿、走索、相扑、掷丸剑等惊险表演，相声、小品等搞笑把戏，简直就是中世纪的“春晚”。对于先贤们的话，唐人最赞同的大概就是“独乐乐，不若与人乐乐；与少乐乐，不若与众乐乐”了，这种宴会的参加人数动辄数百上千，打个庸俗的比方，宴会成了欢乐的海洋。
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“春晚”式的宴会，大多是在室内举行。活泼好动如唐人，怎肯一味窝在室内办宴席？当然得追着风光走，好风光在哪里，宴席就设到哪里去，给宴席一个阔达华丽的背景。
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每至春日，男人们呼朋唤友，骑马往来搜寻于花树之间，碰见令人惊艳的花圃，即时下马饮酒作乐，这马就叫做“看花马”；女人们则是成群结队地到郊外漫步，偶遇名贵花草，纷纷将红裙解下，挂在竹竿上联结成宴帷，就地设宴，这宴就叫做“裙幄宴”。
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无论是“看花马”还是“裙幄宴”，都有点圈地运动的意思，誓将最好的风光据为己有，霸道又可爱。尤其是女人们，没有别的武器，就用红裙占领名花。想来只有唐朝那样激奋人心的时代，才孕育得出这般大有英雄气概的女人。
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山珍海味，玉液琼浆，丝竹乱耳，红袖添香，这是寻常宴会的光景，看多了，也腻。要解腻，需要更多创意。而热爱生活的唐人，最不缺的就是对生活的创意。
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白居易在文学史上的定位是“唐代现实主义诗人”，但他的行事作风，显然是浪漫主义风格的。他曾在自家大池塘里邀一干好友泛舟，舟上设宴，开宴之后，白先生就变起了魔术：每当众人吃完一道菜，立刻呈上另一道菜，源源不断。但船上既无厨子做菜，也无现成备菜，众人大惑不解，这佳肴从何而来？最后揭秘：船的四周系着百来个能够防水的油布袋子，袋子盛满佳肴后沉入水中，席上每尽一菜，仆佣们便从水中将新菜取出。其实手法很简单，但是娱乐得很彻底。这次别具一格的船宴，引领了唐朝苏州船宴的风潮。从此，江南纵横的水陌之上，多是“鱼吹细浪摇歌扇，燕蹴飞花落舞筵。不有小舟能荡桨，百壶那送酒如泉”的风光。
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白居易还曾在自家庭院中，搭起两顶突厥风格的蓝色大帐篷，并于帐篷中设宴款待宾客，而宾客们一边用餐、一边听白先生唠叨帐篷的种种好处，例如能够抵御冬季凌冽的寒风。白先生解说得如此投入，仿佛他所在之处不是和风细雨的长安，而是荒芜寒冷的高原。此时，菜色如何已不重要，关上帐篷，伴随白先生的解说，客人们便进入另一个次元。
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不过，白居易的突厥帐篷宴，与唐太宗的儿子——太子李承乾布置的比起来，还是缺乏专业性。李承乾的突厥帐篷宴，装备不只是帐篷而已：首先是帐篷内挂着突厥人的图腾狼头纛，再来所有的仆佣都作突厥人的装束，接着李承乾本人也打扮成突厥可汗的模样，而更加极致的是，李承乾与人交流时，操的是一口标准突厥语。估计赴宴的宾客吃了什么山珍海味也不会记得，只记得自己闯入了野性十足的突厥部落。
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身未动心已远，足不出户，尽享千里之外的风情——许是看到了这般好处，李承乾式的宴席在唐朝甚多模仿者。这大约是唐朝最便利的旅行方式了，除了传说中的“游仙枕”【3】。
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“游仙枕”，乃龟兹国进献给唐玄宗的礼物，看起来朴实无华，但枕在上面入睡，可以在梦中遍游五湖四海三岛十洲。南海某国还进献过一只“重明枕”【4】，无需入睡，直接从枕头中就能欣赏到各种华美的亭台楼阁和人物。神奇的枕头是否真的存在过，不重要；重要的是这些传说，它们同李承乾式的宴席一样，向后世一再诉说着，唐人对远方的绵长渴望。