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唐代是中国古时最讲究食品养生的时代之一。孙思邈的《千金食治》、昝殷的《食医心鉴》等总结食疗养生经验的书籍纷纷涌现，“岂无青精饭，令我颜色好”，“高人酒味多和药”之类的养生观点也在唐诗中频频亮相，连面条这样寻常的食品，也被唐人研究出了十多种治病的方子。【5】唐睿宗的儿子岐王李范去世后，还用了三十余种药酒陪葬。带着药酒去天国，到了另一个世界也要养生，唐人对食疗养生之执念，由此可见。
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学界普遍认为唐人讲究养生是因道教盛行，道教那一套养生的思想也就随之盛行。其实唐人注重营养健康再正常不过，连在战火频仍、民不聊生的东汉末年，尚且有人长吁短叹“生年不满百，常怀千岁忧”，长于繁华盛世的唐人希冀长寿不是很合逻辑么？
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唐代亦是“点心创世纪”。“点心”一词，就是唐人发明的。魏晋时代的人常在正餐与正餐之间，享用一些小食，这些小食发展到唐代，便成了点心。不过，点心可不同于小食：魏晋时许多家庭采取的是两餐制，一天就上午下午各一顿饭，正餐不够，只得用小食来补，小食主要用于充饥，行的是“雪中送炭”的事；而进入唐代，普遍采取三餐制，正餐足矣，点心便成了唐人生活的精美点缀，在正餐大菜之外给口腹增加一些享受，行的是“锦上添花”的事。古代礼制规定天子可以享受一天四餐的特权——名副其实的“饱食终日”，唐人在三餐之内或之外，再添上一些小点心，诸如贵妃红、金铃炙、玉露团、紫龙糕、满天星，也就接近于天子的生活水准了。
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所以小资们，无需膜拜一杯红茶加一碟点心的英伦下午茶，亦无需艳羡英国民谣“当时钟敲响四下，世上的一切瞬间为茶而停”所唱的温馨情调，英伦下午茶诞生于十七世纪，同样的生活小把戏，我们的先人在那之前一千多年便已熟稔。
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唐代还是“大菜崛起”的时代。会食制出现，用餐时众人欢聚一桌，简约小餐既不合唐人豪爽的脾气也不合会餐制的时宜，各种复杂而新奇的大菜相继出现：素蒸音声部，用面塑成长袖善睐的歌伎舞女七十余件，蒸熟而食；清风饭，糯米混合冰片、牛酪浆等制成，须在冰池中冷透后再食用；同心生结脯，将生肉打成同心结，风干后食用；十远羹，用石耳、天花草、海缥白、石决明、虾魁腊等十味鲜品调合制成的羹；浑羊殁忽，在羊腹中置鹅，鹅腹中置糯米，烤熟之后撇去羊，只吃鹅肉，鹅肉兼具羊与糯米的香气……无论荤素，做法皆花哨。即便只是做个生鱼片，也得经过“无声细下飞碎雪，有骨已剁觜春葱”这般处理。
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【明】项圣谟《王维诗意图》。王维的诸般诗意，不知是明代项圣谟用笔墨表达得更准确，还是唐代梵正用菜品描绘得更细腻？
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幼年读《红楼梦》，公子小姐颠沛流离的情感生活没能打动彼时不省世事的我，倒是茄鲞的做法令我动容，“你把才下来的茄子把皮签了，只要净肉，切成碎钉子，用鸡油炸了，再用鸡脯子肉并香菌、新笋、蘑菇、五香腐干、各色干果子，俱切成丁子，用鸡汤煨干，将香油一收，外加糟油一拌，盛在瓷罐子里封严，要吃时拿出来，用炒的鸡瓜一拌就是”【6】；现在看来，这放在唐时的富贵人家也算不得什么。清人用鸡来给茄子作配料，鸡好歹还要一并吃下；唐人用烤全羊来给鹅作香料，做好之后烤全羊就舍弃了，在这道菜的演员表里，烤全羊顶多算个群众演员，唐人的做法更奢华。
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复杂的环节，奢华的配料，唐代的菜肴想必很是可口。但唐人显然认为，食物不能仅是刺激味觉而已，还得提供别的趣致，前文提到的“素蒸音声部”便是一例。
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再拿一位叫做梵正的比丘尼来说吧，她仿照王维绘制的《辋川图》，用鲊臛、脍脯、醢酱、瓜蔬拼成景物，称之为辋川图小样。无论是“木末芙蓉花，山中发红萼。涧户寂无人，纷纷开且落”的辛夷坞，还是“空山不见人，但闻人语响。返景入深林，复照青苔上”的鹿柴，辋川二十一景皆在餐盘之中。这与隋代的“看食”【7】不同，唐人极懂享受，辋川图小样既能看又能吃。辋川山水毕竟素雅，由此推测辋川图小样也不会过分绚丽；王维还创作过《异域图》一幅，描绘某个今天已无法考证的国度旖旎的风光，可惜梵正没有仿照《异域图》做一道菜，否则菜式一定分外香艳。
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唐时过寒食节，禁火，只能吃冷食。煮鸡蛋是唐时寒食节必不可少的主食，就这么吃鸡蛋，再佐以冷菜冷炙，实在清淡了些。虽然寒食清明不过几天，但是唐人就不允许生活有一天是清淡的，不能开火烧大菜，就在鸡蛋上做文章吧。好事者们在鸡蛋上设计、雕刻、晕染各色花纹图案，再将成品拿出来比赛。斗鸡卵的活动在唐朝蔚然成风，“红染桃花雪压梨，玲珑鸡子斗赢时”，每至寒食，街头巷尾处处可见镂刻玲珑的鸡蛋，所谓“高手在民间”，此言从来不虚。鸡蛋的味道已不重要，在争论高下的喧哗中，一年最枯寂的节日又闹腾腾地过去了。
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如果说斗鸡在唐代的盛行，表露了唐人骨子里的勇猛与彪悍；那么斗鸡卵的盛行，展现的是唐人对生活的标准态度——即使只是一个鸡蛋，也要让它丰美如同一颗星球，生活的享受永远不嫌多。
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不过，与食品雕刻的精细、菜肴做法的花哨相悖的，是唐代整个饮食的豪放基调。做饼，单是作为一张面饼点缀的羊肉，就要一斤【8】；蒸牛，直接在牛犊身上插十几把刀子供人取用【9】；喝茶，一天要喝个四五十碗【10】；就连切割鱼肉的细致刀法，都有“舞梨花”、“千丈线”、“大晃白”这样的名字，大有侠气。——在这个雄性特征过于明显的时代，连吃喝玩乐都像极了英雄传奇。
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【明】万邦治《醉饮图》。杜甫《饮中八仙歌》，所咏者皆为唐时豪饮名流，如贺知章、李适之、李白、崔宗之、苏晋等。此画乃根据杜甫诗意而作。
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末了，向各位看官略作解释，这篇文章的顺序，为何将食器与宴饮娱乐置于美食之前。因为，各色食器与宴会的氛围，在正式进餐之前，给了我们关于食物的憧憬。一只瓷碗中缠绕的青花，令你幻想一种绵长的口感，类似于桂花酿；一段清脆明朗的小曲，给你的鼻腔送去朝槿露葵的芬芳；而身后的山水与阳光，柔和得叫你恍惚，你略一张口，便觉碎了一嘴的蜜糖……在享受美食之前，先享受憧憬。这才是真正的饕餮。
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【1】《旧唐书·长孙无忌传》。
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【2】唐代还是有一定数量的人采取分食制，会食制的彻底普及是在宋代完成的。
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【3】【五代】王仁裕：《开元天宝遗事》。
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【4】【唐】苏鹗：《杜阳杂编》。
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【5】这十多种用面条治病的方子，见于昝殷的《食医心鉴》。在书中，昝殷将面条称为“索饼”。
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【6】【清】曹雪芹：《红楼梦》第四十一回“栊翠庵茶品梅花雪，怡红院劫遇母蝗虫”。
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【7】隋代起有了花式拼盘菜肴，但基本上只有装饰意义，不能满足口腹之欲，中看不中吃。
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【8】【宋】王谠：《唐语林》卷六。