1703036116
1703036117
1703036118
1703036119
1703036120
《事林广记》载“农耕与养蚕”
1703036121
1703036122
这些人的生活境况要多穷有多穷，其工钱恰恰接近于饥饿线。在9世纪，每个在山西南部盐池劳作的家庭，只能每天从国家那里领取6.5磅的谷物，再加上每年40贯的现金。[54]后来，在淮河流域地区的盐田，负责盐务的官衙要从被国家以很低工薪雇佣的盐工那里征调食盐，并且规定每年必须交纳的产品总量。在淮河一带的盐田，有将近2.8万个家庭——也就是说有大约10万人口——生活在半奴隶状态。[55]由于向负责盐务的长官预先借了贷，再加上被不断的征调和拖延付酬弄得一贫如洗，盐工们甚至找不到一条通过逃亡或从军来摆脱受奴役状态的路。在13世纪江、浙一带的官营盐田中，盐工的情况也大致如此。
1703036123
1703036124
在大片产米区劳作的小自耕农、佃农和长工，其遭遇也与盐工相去无几。即使收成较好，他们的基本生活需求也不能满足。而一碰上荒年，他们就举债度日，并且经常饿饭。将其土地出租或出售，把孩子卖给官府，背井离乡，落草为寇，自寻短见——这些都是他们在极度贫困中的迫不得已之举。借贸的利息相当高：借现金的月息高达20%，而若想待秋收时以谷物偿还，则需付息50%。当时的借约和租约肯定跟人们在中亚地区敦煌附近发现的9-10世纪的契约相似。这里有一个借布匹的例证（当时在该地区以布匹充当交易手段）：
1703036125
1703036126
甲子年汜怀通兄弟贸生绢契
1703036127
1703036128
甲子年三月一日立契：当巷汜怀通兄弟等家内欠少疋白，遂与李法律面上贸白生绢查疋，长叁丈捌尺，幅阚贰尺半寸。其绢贸后到秋还利麦黍肆石，比至来年二月末填还本绢。如若於时不还者，於看乡元逐月生利。两共对面，贸绢为定，不许谓格者。
1703036129
1703036130
贸绢人文达
1703036131
1703036132
贸绢人怀达
1703036133
1703036134
贸绢人怀住
1703036135
1703036136
贸绢人兄怀通[56]
1703036137
1703036138
另一份同期的文献则表明了农村劳动力是如何被出售的：
1703036139
1703036140
己未年赵僧子典儿契
1703036141
1703036142
己未年十一月三日立契，塑匠都料赵僧子，伏缘家中户内有地水出来，阙少手上工物，无地方觅。今有腹生男药子只典与亲家翁贤者李千定，断作典直价数麦贰拾硕，黎贰拾硕。自典巳后，人无雇价，物无利润。如获典人子身上病疾疮出病死者，一仰兄佛奴面上取於本物。若有畔上及城内偷劫高下之时，仰在药子瘇当。或若恐怕人无品性，车无明目，二此之间，两情不和。限至陆年。期限满足，容许修赎。若不满之时，不意修赎。伏恐后时交加，故立此契，用为后凭。
1703036143
1703036144
只典身男药子
1703036145
1703036146
只典口承兄佛奴
1703036147
1703036148
当□取物人塑匠都料赵僧子
1703036149
1703036150
知见亲情朱愿昌
1703036151
1703036152
知见亲情朱愿□
1703036153
1703036154
知见砬畔村人杨清忽
1703036155
1703036156
知见亲情□张愿同[57]
1703036157
1703036158
雇佣农业劳动力的契约则更为精确。雇佣期以季为单位，通常是从夏历正月至夏历九月。报酬为每月1石（约8斗）谷。麦和黍。雇主免费提供一套春装、一套夏季的衣服和一双皮靴。作为回报，被雇者必须从早到晚不停地劳作。在收获期如果缺勤一天，要被扣除1/3斗的报酬，而在其他时候则只扣除1斗半。如被雇者患病，则按其缺勤天数扣其报酬。如果他丢失或损坏了交给他的农具（藤筐、背包、镰刀、锄头和铁锹)，则必须赔偿。最后，按照惯例，如果被雇者犯下了偷盗别人财物的罪行，不管是偷了谷、粟、瓜、菜、水果、羊或牛，雇主概不负责。[58]
1703036159
1703036160
农民们负债累累、贫困不堪，遂使得流氓盗贼层出不穷。尽管其数量因时因地有所不同，但这类人从未绝迹过。即使在最重要的通道上也不能免受其害，故商人们不敢单独贩运。成伙的盗贼在山顶或沼泽中安营扎寨，那里草木很深，可使其逃避追捕。因而，在洞庭湖东北处，有一片百里荒地，上面覆盖着芦苇和沼泥，盗贼们即出没其中。1177年，一位高官从四川乘船前往苏州，在其沿途写下的日记中，记下了取道于一条与长江平行的河流经过这片荒地的情形：“月色如昼，将士甚武，彻夜鸣舻，弓弩上弦，击鼓钲以行，至晓不止。”[59]
1703036161
1703036162
1703036163
1703036164
1703036165
蚕织图(局部)