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虽然采用高薪政策，但是湘军和国家正规军比起来，其实是远比正规军省钱的。道光三十年至咸丰三年（1850—1853年）春，清廷用九万多正规军来镇压太平军，两年多的时间，就花掉了二千五百一十万余两军饷，还没取得胜利。而曾国藩创建的湘军，从咸丰三年到同治三年（1853—1864年）止，苦战近十二年，终于把太平军镇压下去，湘军人数最后发展到十二万人。那么十二年间一共花了多少钱呢？也仅花了二千九百万两左右。由此可见湘军整体上是很节约的，湘军的军费利用效率比正规军不知道高出多少倍。
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以上就是我们说的曾国藩做军官时不往家里寄钱的两个原因。除此之外，还有一个原因，那就是出于教育子女的考虑。
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咸丰五年，曾国藩给弟弟曾国潢写过一封信，信中说：“子孙之贫富，各有命定。命果应富，虽无私产亦必自有饭吃；命果应贫，虽有私产多于五马冲倍蓰什佰，亦仍归于无饭可吃。兄阅历数十年，于人世之穷通得失思之烂熟。”[6]就是说，子孙后代有没有钱，都有定数。有的人，你不留什么私产，他一样能吃饭；有的人，你给他多少钱，他都给你败光了。我人生阅历几十年，对这个看得很透了。
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这段话背后，隐藏着曾国藩独特的金钱观：曾国藩认为，奢侈的生活环境不利于子孙的发展。
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曾国藩日记中记载，他有一次与左宗棠聊天。左宗棠对他说，人生一世，不要给子孙们留什么遗产：“收积银钱货物，固无益于子孙，即收积书籍字画，亦未必不为子孙之累云云。”[7]不光不要给他们留金钱，也别留什么字画、古玩之类。为什么呢？因为穷人家的孩子才有奋斗精神。富人家的孩子往往不争气，因为富人家的孩子有依靠、有指望，即便不争气，他们也不会缺钱花。所以曾国藩认为大富之家，不利于一个人良好成长。他说：“凡世家子弟衣食起居，无一不与寒士相同，庶可以成大器；若沾染富贵气习，则难望有成。”[8]就是说，富人家的孩子，如果从小艰苦朴素，懂得约束自己，将来才可能成大器。如果从小锦衣玉食，肯定没大出息。所以他说他决不“蓄积银钱为儿子衣食之需。盖儿子若贤，则不靠宦囊，亦能自觅衣饭；儿子若不肖，则多积一钱，渠将多造一孽，后来淫佚作恶，必且大玷家声”[9]。就是说，我这个孩子将来要是有出息，我没有遗产，他也能生活得不错；要是没出息，我给他留太多钱，反而是帮他造孽。多留一文钱，他就会多造一孽。
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所以，曾国藩不往家里寄银子，一个主要原因是从家庭教育这个角度考虑，他担心奢侈的生活会败坏家风。
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那么曾国藩带兵那么多年，积攒的合法工资都用到哪儿了呢？
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第一是用于军队开支了。咸丰七年（1857年）曾国藩回老家时曾给弟弟曾国荃写过一封信，信中说：“余有浙盐赢余万五千两在江省，……余嘱其解交藩库充饷。”[10]也就是说，他在江苏有一笔一万五千两的收入，本来是可以归个人支配的，但他交到省财政，补充军饷了。
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第二则是用于地方公益事务。
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还是在老家期间，他写信给弟弟曾国荃，要求他把军队中多余的钱用来救济士绅百姓。因为战火所到之处，百姓流离失所，他说你遇到生活不下去的穷人，就给他们些银子，给的时候还不要留名。
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在另一封信中，曾国藩说过这样的话，“余在外立志以爱民为主，在江西捐银不少”[11]，这更说明他把大量的钱财都用来施舍他人了。宁可把钱捐掉，也不寄回家里，像曾国藩这样的人，实在非常少见。
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高薪政策，使除了曾国藩之外的湘军将领都发家致富了。人们说“故一充营官统领，无不立富，家中起房造屋”[12]，一当上中级军官，家里就开始造房子了。征战十多年之后，湘军将领“人人足于财，十万以上赀殆百数”[13]，就是说有十万两家产的人可达一百人之多。特别是攻下天京城（今南京）之后，大批湘军将领带着金银财宝荣归故里，长沙城内顿时“甲等峥嵘，簪缨叠起”，新增“宫保第”十三家之多，也就是一年内新落成的官宅达十余家之多。湘乡县（今湖南省湘乡市）的变化更大。湘乡籍将领章合才，回家后在白田一带置了六千多亩良田，又在田间建成两座大庄园。另一位将领陈湜回家的时候，运了好几十船金银财物，所以人称“陈百万”。
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然而湘军最高统帅曾国藩，却始终保持着清贫。咸丰八年（1858年），因为曾家四兄弟当中有人已经发财致富了，曾国藩就要求家里分家。这年年底分完家后，曾国藩分到了一座叫“黄金堂”的小宅院，此外还有五十五亩地。曾国藩表示很满意。一座小宅院和五十五亩地，这就是带兵打仗多年后他在湖南乡下的全部财产。曾国藩确实实现了自己“不要钱、不怕死”的誓言。
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[1]曾国藩：《曾国藩全集·书信一》（22），岳麓书社，2011，第101页。
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[2]曾国藩：《曾国藩全集·批牍》（13），岳麓书社，2011，第125页。
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[3]赵烈文：《能静居日记》（第一册），咸丰十一年七月二十日丙午，廖承良标点整理，岳麓书社，2013，第344页。
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[4]赵烈文：《能静居日记》（第一册），咸丰十一年八月二十六日壬午，第369—370页。
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[5]赵烈文：《能静居日记》（第一册），咸丰十一年七月二十日丙午，廖承良标点整理，岳麓书社，2013，第345页。
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[6]曾国藩：《曾国藩全集·家书一》（20），岳麓书社，2011，第278—279页。
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[7]曾国藩：《曾国藩全集·日记二》（17），岳麓书社，2011，第39页。
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[8] 曾国藩：《曾国藩全集·家书二》（21），岳麓书社，2011，第27页。
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[9] 曾国藩：《曾国藩全集·家书一》（20），岳麓书社，2011，第164页。
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[10]曾国藩：《曾国藩全集·家书一》（20），岳麓书社，2011，第320页。
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[11]曾国藩：《曾国藩全集·家书一》（20），岳麓书社，2011，第331页。
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[12]赵烈文：《能静居日记》（第二册），同治四年闰五月初八日辛未，廖承良标点整理，岳麓书社，2013，第904—905页。
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