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对王朝等级礼制的意义，还可以从“仪式组织”概念上加强理解。任何组织都有两个性质，技术性质和仪式性质。前一性质较强的组织，其生存能力取决于技术效率；后一性质的组织，其生存能力则取决于制度本身，其运作重心在于内部秩序。中国官僚组织具有浓厚的“仪式组织”性质，其内部秩序，在更大程度上要靠各种礼仪活动来维持。定期祭祀，定时上朝，及大阅兵、大出巡等，都不能只从技术上加以考虑，而且也是一种“权力的自我展示”。一次次的典礼，皇帝、贵族、官僚及各种人员的身份，一次次被展示、被重申、被强化了。
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等级礼制的总体性 “礼”的身份功能，并不限于行政组织之内。中国礼制的基本精神就是区分尊卑贵贱，尊卑贵贱是面向所有臣民的，并覆盖了社会生活的各个细节。
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贾谊云：“奇服文章，以等上下而差贵贱。是以高下异，则名号异，则权力异，则事势异，则旗章异，则符瑞异，则礼宠异，则秩禄异，则冠履异，则衣带异，则环佩异，则车马异，则妻妾异，则泽厚异，则宫室异，则床席异，则器皿异，则饮食异，则祭祀异，则死丧异。”(10)社会生活的每一细节，等级礼制都要插足干涉，巨细不遗。“圣王明礼制以序尊卑，异车服以章有德，虽有其财，而无其尊，不得踰制”；“虽有贤身贵体，毋其爵不敢服其服。虽有富家多资，毋其禄不敢用其财。”(11)乘什么车、穿什么衣裳，在今天只取决于个人偏好和消费能力；而在古代，就算你再有钱，等级礼制仍不可逾越。麦克道尔曾说，“服装是一种压迫工具，一种与穷人为敌的武器”，用以显示衣着豪华者“在智力、道德和社会地位方面的优越性”(12)。其实不止服饰，各种等级礼制都是如此，都具有“章有德”的意义。
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中国早期的礼制等级中，君、臣、民形成了连续的数列：
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祖庙：天子七庙，诸侯五庙，大夫三庙，士一庙，庶人祭于寝(13)。
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七祀：天子立七祀，诸侯立五祀，大夫立三祀，适士立二祀，庶士庶人立一祀(14)。
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死亡称谓：天子死曰崩，诸侯曰薨，大夫曰卒，士曰不禄，庶人曰死。
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殡葬：天子七日而殡、七月而葬，诸侯五日而殡、五月而葬，大夫士庶人三日而殡、三月而葬(15)。
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祭殇：王下祭殇五，诸侯下祭殇三，大夫下祭殇二，适士及庶人祭子而止(16)。
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坟墓：天子坟高三仞，树以松；诸侯半之，树以柏；大夫八尺，树以栾。士四尺，树以槐。庶人无坟，树以杨柳(17)。
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驾马：天子驾六马，诸侯驾四，大夫三，士二，庶人一(18)。
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削瓜：为天子削瓜者副之，巾以；为国君者华之，巾以绤；为大夫累之，士疐之，庶人龁之(19)。
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中国的早期礼制就已显示了尽其极致、不厌其烦的特征。甚至烦琐到了瓜的切法上：给天子削瓜，四析再横断，形成八块，蒙细葛巾；给诸侯削瓜，切成两半再横断，形成四块，蒙粗葛巾；给大夫削瓜，切成四块，不蒙巾；士吃瓜，只切掉瓜蒂，再横断，形成两块；庶人吃瓜，只削掉瓜蒂而已。就算上述那类记载不全是史实，有礼家编排的成分；但礼家的那些编排，依然反映了早期文化的一种内在的倾向性：对臣民生活的各个细节都要管起来，都要等级化。臣民的私人空间，被“国有化”了。
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帝制时代的等级礼制，在此基础上变本加厉了，涵盖了从生到死的各种事项，也涵盖了从品官到庶人各色人等。这里以唐制为例，列举腰带的质料数、家庙数量、房屋间架、明器数量、茔地面积与坟高的礼制如下(20)：
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中国古代的等级服饰是如此繁密，竟然一直规定到民众的袖口尺寸与曳地尺寸上(21)。布尔迪厄指出，人们在安排服饰上的花费，与其所获社会利益成正比(22)。制定了如此繁密的等级礼制的政治集团，当然在这样的礼制中获得了最大利益。通过这样的礼制，帝国体制把它的内部秩序加之于社会，使社会等级结构适应于自身的等级结构，从而为自己制造了最适宜的“生态”。
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有这样一种说法：在中国古代，“国家没有、不能也无意提供一套民间日常生活所需的规则、机构和组织。在保证赋役的征收和维护地方安靖之外，国家绝少干预民间的生活秩序”。但我们觉得，这样的说法过于简单化了。中国国家不仅仅通过赋税与司法与民间生活相联系。从理论上，政府认为，自己有权力也有义务，教化民众脱离低俗尊崇礼义，学会忠于君主、服从官长、孝顺父母、礼敬贤人，并把车马舆服、婚丧嫁娶、衣食住行都纳入等级秩序。虽因技术限制，对各个角落、天高地远的千万臣民，天子很难管住他们，确保他们不至“车服逾制”，尤其在“乱世”之时；但在理论上，人们认为天子有责任、有权力管，而且天子确实在管——礼典法规上明文规定着。这一事实本身，仍有重大意义。一旦技术条件具备了，这种倾向性就可能化为现实。
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中国古代官阶制度引论 [:1703071974]
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2．朝礼与官阶：相辅相成
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有一种会议场面，台上只有主持人与发言人；另一种会议就不同，主席台上有一大群就座者。前一场面是功能性的，站在台上，只是为了便于主持与发言。后一场面则兼具仪式性，台上的就座者具有特殊身份，不发言也必须坐在那里；而且坐中间还是两旁、坐前排还是后排，都大有讲究。可见空间的布局与占位，可以成为一种身份与权力的展示。有时甚至可以这么看：只要相关人员都来这个场面中坐几个小时或坐几天，目的就达到了。
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功能性会议场面
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