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表1-3：华北小乡村情况表*（人口少于100人）
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续表
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表1-4：华北大小村庄的物质条件
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中国乡村：19世纪的帝国控制 [:1703091581]
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乡村集市与城镇
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明恩溥（A.H.Smith）在19世纪末对集市的一般特点综述如下：
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举行乡村集市的次数差别很大。在大城市里，市场每天都开放，但是在乡村，这样就会浪费时间。有时，集市隔天进行，有时隔两天进行。不过，较为普遍的时间安排按农历月份的划分而定。……如果每5天举行1次集市，那么每月要举行6次。……不同的集市是根据它举行的日子来命名的，比如“一六市场”，指集市是在每月的1日、6日、11日、16日、21日和26日里举行。[37]
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在中华帝国的不同地方，集市的名称是不同的。大体说来，华北集市叫“集”（聚集），而华南集市称“墟”，西部则称“场”。[38]不论名称是什么，其功能和安排基本上是一样的。
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我们或许可以引用地方志中的一些描述。根据《卢龙县志》的记载，该县乡村集市的安排如下：[39]
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表1-5：卢龙县的乡村集市
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这是华北集市典型的情况，虽然北方其他地区的集市，在货物交易和集市日期安排等方面稍有不同。[40]
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集市通常设在买卖者走路就可以到达的地方。[41]虽然偶尔也有买卖双方来自邻近各县，但是路程也不是很远。[42]由于集市场所的分布要按照其服务的乡村的需求情况而定，因此，乡村集市之间的距离以及集市同县城之间的距离各不相同，乡村集市通常坐落在离县城相当远的地方。至于县城，通常拥有自己的市场。[43]
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不同的州县拥有的集市数量是不同的，从十几个到几百个不等。我们根据19世纪地方志提供的材料制出下表，可以反映出其间的差异相当大，无疑是由各地繁荣程度不同所致。[44]
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乡村的经济需求并不是只由乡村集市来满足。有些城镇，事实上就是十分发达的市场；还有一些拥有“商业街”的村庄，也具有集市的雏形。下文对于两个这种村子的描写，可以窥见19世纪晚期华北的情况。根据一些英国军官在1880年代所作的调查，位于枣林（Tsao-lin）到北京路上的延朝（Yen-chao）村，就是一个“坐落在稠密树林里的村庄”。该村有条“长500到600码，两旁商店林立”的街道。坐落在天津到德州路上的绍店（Shawtyen）庄，也是一个大村子，其商业发展的程度几乎同小城镇相当。调查者说：
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它的外观显示了农业的繁荣。我们到的时候，正赶上大规模的集市。2到8头牛、马驹或骡子拉着的二轮马车，满载的独轮小车，搬运工等，运着货物朝着集市奔来。在该村的村郊，早已搭建起几个临时铁匠铺。[45]
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《定州志》（直隶，1850），记载了各种各样乡村交易所的例子。[46]正如表1-1到表1-4所示，拥有“商业街”的村子，人口相当多，其繁荣程度也明显比普通村子高。这种村子似乎代表了普通村子和常规市场（如我们所知，也设在村庄里）之间的过渡阶段。它们与集市的区别不在于人口的多少，而在于它们并不像集市那样，是正式地成为一个贸易中心，它们所服务的区域也要比集市有限得多。不过必须承认，要划分它们之间的界限，有时候也是颇为困难的。
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华南的情况同华北的情况大体上相似，实质上没有什么区别，只是名称有别。在南方省份，尤其是广东和广西两省，乡村集市通常称为“墟”；而在西部省份（四川、贵州和云南），则通称为“场”。[47]在某些县，集市通常称为“市”，意即“市场”。例如，《处州府志》（浙江，1877）就说，处州府辖下的各县，“市”的举行日期与其他各地类似，按照1—6、2—7和3—8的模式进行。[48]即使在“场”一词非常流行的云南，乡村集市有时也叫“市”，例如南宁县。[49]根据《长宁县志》（江西，1901），“乡市曰‘圩’，三天一集”。[50]