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那次碰面后,我很少有机会仔细问他这个问题。像大多数人一样,我通过道听途说和媒体采访,偶尔知道一些万圣和刘苏里的消息:他在媒体上列的推荐书单,他发表在《SOHO小报》上的和其他知识分子之间的访谈,他撰写的那些直言无讳的书评——他说万圣一定要是个言论市场,可以容纳各种学术流派的书在这里售卖,但他本人会在书评中,对不喜欢的书给予批评,从不吝啬。
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我印象最深的一次采访是,刘苏里谈到他对台湾诚品书店的看法,他说“诚品书店不仅是在做书店,也是在玩房地产”。一个记者问他万圣的生存之道,他首先反驳了一种流行的看法:外界认为万圣还能活下来,是因为地理位置太好,处于北京的学术中心。然后他列举了几个数字:“万圣的销售业绩中,北京占三分之一,北京以外的国内三分之一,境外三分之一。”
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在看到这番话的几个月后,今年元旦前的一个晚上,我终于正儿八经地和刘苏里坐下来讨论万圣。我提到万圣的读者群,是否都是像人们所说的知识分子?他笑了笑,“这都是外界的误解。”他说:“知识分子没那么多钱。或者,他们的家里早就放不下书了。”停了一会儿,他接着说:“我们很大一块销售额实际上来自于商人,所以我很清楚这个国家的哪些商人私下是看书的。还有那些演艺界的人、电视主持人,就是那些你们平时都觉得根本不看书的一群人。”
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某种程度上,万圣读者群的变化,应该是我们意料中的事。知识分子虽然仍是万圣的常客,但对于一个将近1000平方米的书店,仅靠他们来养活不太现实。而现在的年轻人几乎已很少光临实体书店。但是,当年那批受万圣影响的年轻大学生,如今已遍布中国的各个领域。无论是惯常意义上的中产阶级,或者新兴的企业家,他们也许从未像今天这样如此密集地思考中国的未来。他们可能根本不在乎书价的高低,但选择看什么书,却是至关重要的。还有谁比刘苏里和万圣更适合这个“筛选”的角色?
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刘苏里似乎有一种别人无法企及的书籍鉴别力。他一年之内会速览数千本,他知道哪些书是重要的,哪些书是浪费时间。而有些书,即便作者是他的朋友,他也不愿意摆在万圣。据说有一位作者送书给刘苏里,他看完后,退了回去,那个人气得当面摔书离去。他和出版社之间的关系,也比一般的书店老板更为紧密。常有出版社的电话打来,问他某本书是否可以出版?印多少册合适?甚至常有作者咨询,问他某本书写多少字比较合适?他对我说:“你想象不到万圣的影响力可以达到这种程度吧?”
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我问他万圣到底是个什么体系?他说首先你得把书店当做一门生意。他向我透露了一些书店生意上的诀窍。比如后台管理人员一定要比前台多,财务和信息管理是最重要的部门,不要找出版社要更多的折扣,对方或许会给予最优惠的账期;要及时跟出版社结清款项,否则你留在账户上的钱也可能是定时炸弹。然后他突然停下来,笑道:“我不能说了,这是秘密。”
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但也有一些秘密几乎是公开的。如果你常去万圣,绝不会忽略这里一些看起来有点古怪的痕迹,它们都带着刘苏里独特的气质。他最痛恨员工朝读者微笑,那是讨好,“坚决不能把读者看作上帝,一定要从脑子里摒除这个观念”。如果看见有年轻人在书店抄写书名,或者拍照,那就随他们去。不要做任何导购,或者那些自鸣得意的事,“我们的读者绝不高于我们开店的人”。他也从不主动在醒客咖啡搞任何讲座或者新书发布会。他说:“那些讲座主要是针对读者,而万圣的读者绝大多数已是可以做讲座的人。你怎么去做?”他甚至还会主动赶跑那些能带来收入的顾客,比如在咖啡馆打牌的、喝酒的。这里不接待生日活动、毕业纪念,他甚至奉劝那些谈恋爱的情侣,请不要过分。到最后,经过重重筛选后能坐在这里的人,除了谈国家大事还能谈什么?早些年,醒客咖啡和万圣书园里的读者重合率只有30%左右,但现在已经达到了80%左右。和我们想象的不同,咖啡馆几乎是不盈利的,而收益主要来自书店。
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对我来说,每次推开万圣的大门走进去,经过一楼的打折区,就像步入另一个世界。那些直入天花板的书架,摞得厚厚的晦涩的书,咖啡馆那些破旧不堪的桌椅,想必它们最后都成了严肃的物体。刘苏里在这里打造的一切,甚至空气,都有他鲜明的记号。每次在万圣闲逛,我都有一种紧张的迫切感。唯一让人感到放松的,是芳草地那家分店,但它的死亡仿佛在发出笑声,令我不安,同时生出敬意。
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社区的内心秘密
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不是小区强,哪个社区没有读书人?哪个读书人不愿与人分享?问题是,得有一个空间,得有为这个空间张罗的人。
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杨早(中国社科院研究员,主编《话题》系列丛书)
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读易洞是在乡离乡的富顺人内心的一个秘密。
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关于读易洞,1993年版《富顺县志》第569页是这样说的:“在县城西湖南端,建于北宋天禧年间,由木楼及山洞组成,洞高160厘米,宽97厘米,顶部呈弧形。清代于此建立西湖书院,后废。”
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知道这些的富顺人其实很少,但“读易洞”这三个字自小便耳熟能详,因为那地方现在是一个菜市场。四乡的农民挑菜进城,都在读易洞会齐售卖。2010年末我去海口开会,在出租车上瞥见街边一家饭店,名字赫然是“富顺独一栋豆花饭店”。无疑,老板是一个到菜市场不抬头的孩子。跟邱小石一样,他想用在乡时最熟悉的地方为自己的小店命名,只不过他不像开书店的,知道这三个字是某种文脉的象征。
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所以,当一家书店取了这么一个同乡会心而外人不知所云的名字,除了彰显它理所当然的理想主义色彩,还有意赋予自身一定的象征意义与实用功能。在富顺,如果你天天去读易洞菜市场,你能买到最新鲜的蔬果,也有可能见到所有的熟人,听到流传在这个城市的一切新闻。
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“读易洞”由此成为一个双重隐喻,它既指向历史上的读书事业的延续(四川有谚“富顺才子内江官”,富顺以明清出了两百多名进士闻名),又暗示着现实中的市镇公共空间。
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邻居显摆的景点
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读易洞刚刚开张的2006年,我就与洞主邱小石讨论过他的开店构想。邱小石本身就是读易洞所在的万科青青家园小区的销售策划。他跟我讨论这个小区为什么适合有一家小书店:30万平方米左右,一千多户人,住户以白领为主。这样的小区北京有不少,“如果每一个这样的社区都有一家社区连锁书店,那么这将是一个绝佳的文化传播机构,”小石已经习惯了跟我这个老乡也说普通话,“因为这不单是一家卖书的商店,它还是一个社区文化空间。”
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五年以来,我都是按照邱小石的这个定义来理解读易洞的。青青家园远处僻郊,在出名之前外面来的顾客很少,主要使用者肯定是小区的邻居。虽然由于自身的原因(最主要是人力与业余的方式),读易洞一直没有大规模地进行社区宣传,但是它渐渐也成了一个名副其实的社区文化空间。邱小石自己的总结是:“读易洞社区书店,书店功能之外还是邻居的朋友来访时显摆的景点,自由职业者如同单位的去处,男人美其名曰上进的家务避难所,大人餐馆吃饭时闹腾小孩的安置地,家门口不掉面子的社交场,聊天上网喝茶需要消费的居委会。”
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这些功能我都可以出演见证者,常在洞里看见一个SOHO男人对着笔记本电脑做冥思状,或一个女孩子捧着一本书在沙发上睡着,或公共知识分子接受外媒采访。2008年,我们楼的邻居因为楼房维修导致污染,需要跟社区物业谈判斗争,需要一个确保安全的聚会讨论场所,还是选在读易洞。
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更理论化也更贴切的表述来自邱小石钟爱的《建筑模式语言》一书,一旦有机会,他总会反复推荐这本加州大学伯克利分校环境结构中心的研究成果。我们来看看这本书怎么定义“社区的活动中心”的:“为社区创建集中常去的地方,这些中心要足够小,45乘60英尺就够了,它能使正常的公共生活井然有序地集中起来。”
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在北京摊大饼式的城市设计中,夜生活与社区分割得非常遥远,夜生活与家的距离常常以十公里为计量单位,这本身就削弱了城市生活的乐趣。“灯火通明,是吸引人夜生活的必要元素,人们才能感受到夜晚的安全,因此,独立的咖啡座、冷饮店、酒吧间、书店、小超市、加油站,本身都不能产生足够的吸引力,它们必须集中起来。根据观察,形成夜生活活动场所的数量最小数字是6。”事实上,即使算上扰民的广场秧歌,一个北京社区也很少超过3个夜生活场所。很多邻居跟我抱怨过,逢上读易洞周一休业,他们连个室内可坐的地方都找不着。
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有时走进洞去,见洞婆婆(读易洞由邱小石和网名为“洞婆婆”的阮丛夫妇共同创办)笑容疲惫,问今天去进书搬货了么?她说:哪里,有一对邻居夫妻吵架,要我给他们仲裁!又或是:有个女人来找我做职业咨询,聊了三个小时,这可真是某种不可承受之重。然而我也很能理解那些莽撞的倾诉者,你在这个都市的郊区待着,往来穿梭于繁华与荒凉,在哪儿都找不到可以倾谈的空间,可以放心低语的人。读易洞以它的装饰昭示了某种品味与热情,而洞婆婆的和善是冷漠社群的一方解毒剂。
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听说这个小区一开始定位郊区别墅时,人少,邻里关系好,总是互相串门或择地聚会。渐渐地,人多了,杂了,人际关系变得相对复杂而暧昧,尽管小区论坛仍是金牌论坛,线下的交流毕竟不可替代。
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