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在以后的历史中，帝王妻妾的数量之多少，常视帝王个人的喜好而定。如据称隋炀帝的后宫女子达六万人以上，唐玄宗的后宫女子多达四万人，其他如晋武帝、齐东昏侯、陈后主等的后宫女子也达万人以上。
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帝王与他的后妃们.清代殷奇绘
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到了清朝，对帝王妻妾的人数虽也有一定的限制，但帝王们常常不遵循此限制。对此，郭松义的《伦理与生活》中有这样的论述：
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根据清朝定制：皇帝可册封皇后1，皇贵妃2，妃4，嫔6，以下贵人、常在、答应无定数。实际上，皇帝常常不按定制办事。比如康熙皇帝生前共册封过皇后3、妃11、嫔5、贵人11、常在14、答应9，合共53人。又据资料：截至康熙四十六年（公元1707年）止，宫内有大小答应209人。至于在此之后，陆续受到皇帝临幸，得封、未封的女子，还不包括在内。雍正皇帝据说生前较少追求女色。道光时，西陵承办事务衙门呈报世宗宪皇帝位下妃位徽号并嫔、贵人、格格、常在等位，计皇贵妃2、妃3、嫔1、贵人5、格格4、常在7，加上在前册封的两个皇后，亦达24人。当然，这也是个不完全的数字。（郭松义：《伦理与生活》，第350页）
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在古代中国，一夫多妻并不是皇帝的特权，各级官员、富商文人，只要财力允许，都可以纳不同数量的妾。因此，中国历史上的一些文化名人，如东方朔、李白、白居易、苏东坡等，都有纳妾的记录。一些豪强富商、官场权贵，则动辄拥有数十甚至数百个妾，以满足欲望、炫示世人。
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据考证，李白娶过四次妻，且有不少小妾。关于李白纳妾之事，在其所写的诗中亦多有反映：
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千金骏马换小妾，笑坐雕鞍歌落梅。（《襄阳歌》）
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余亦如流萍，
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随波乐休明。
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自有两少妾，
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双骑骏马行。（《留别西河刘少府》）
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还有如白居易，在其一生中曾蓄过不少歌舞姬，其中著名的有樊素、小蛮，即其诗句“樱桃樊素口，杨柳小蛮腰”中的樊素和小蛮。对于白居易蓄妓妾之事，清代赵翼在《瓯北诗话》中记述甚详：
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才谪江州，遇李、马二妓，即赠以诗。庐侍御席上，小妓乞诗，辄比之雨中神女月中仙。迨历守杭、苏，无处不挟妓出游。李娟、张态、商玲珑、谢好、陈宠、沈平、心奴、胡容等，见于吟咏者，不一而足。游虎丘，则云“摇曳双红旆，娉婷十翠娥”；游洞庭，则云“十只画船何处宿，洞庭山脚太湖心”，俱不觉沾沾自喜，鸣其得意。其后归朝、归洛，并有自置妓乐，如菱角、谷儿、红绡、紫绡、樊素、小蛮等，尝亲为教演，所谓“新乐铮教欲成，苍头碧玉尽家生”……教而未成，则云：“老去何将遣散愁？新将小玉按凉州。”《答苏庶子》云：“不能邀君无别意，管弦生涩未堪听。”教成后则云：“管弦渐好新教得，罗绮虽贫不外求。”又云：“等闲池上留宾客，随事灯前有管弦。”又云：“三嫌老丑换娥眉。”以色衰而别换佳丽，则更求精于色艺，非聊尔充数者。甚至与留守牛相公家妓乐合宴云：“两家合奏洞房乐，八月连阴秋雨时。”又向裴令公借南庄，携家妓燕赏云：“拟提社酒携村妓，擅入朱门莫怪无？”可见其家乐直可与宰相、留守比赛精丽，而见之诗篇，津津有味，适自成其小家气象。所谓“不得当年有，就胜到老无”者，固暮年消遣之一事耶！（赵翼：《瓯北诗话》，卷四）
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据史载，清代的一些达官贵人，也常常利用权势，大量占有妻妾，并以此炫耀于人。如据《尚氏宗谱》载，清初曾被派往镇守广东的平南王尚可喜，仅生有子女的妻妾数，就多达24人。镇守福建的靖南王耿精忠，情况也差不多，正妻以下另有如夫人20余人。前明左都督、东平侯刘泽清，降清后授三等子爵，他仗恃高位，纵情声色，先后从各地购得少姬40余人。其中最惊人的是大将军、一等公年羹尧，据传他生前有侍妾数百人，连蒙古贝勒女也被勒取充作媵妾。（参见郭松义：《伦理与生活》，第351页）
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由于一夫多妻制能最大限度地满足男子的性欲与虚荣，因此，在一些明清小说中，往往不惜笔墨，来描述主人公拥有众多美丽的妻妾后的享乐生活，从一个侧面也反映了小说作者的性幻想。如在明代小说《天缘奇遇》中，描述祁生娶得十二位美女后，又购得婢妾百余人，整天与她们寻欢作乐，“虽南面之乐，不过是也”：
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生归，又娶美姬二人，曰碧梧，曰翠竹，及丽贞、玉胜、晓云等共十二人，号曰“香台十二钗”。婢辈山茶、桂红等，及新进者仅百余人，号曰“锦绣万花屏”。佩环之声，闻于市井；麝兰之气，达于街衢。生每夜慕皓齿轻歌，细腰双舞，笙歌杂作。珍馐若山，红粉朱颜，环侍左右，虽南面之乐，不过是也。宅后设一圃，大可二百亩，叠石为山，编篱为径；峻亭广屋，飞阁相连；异木奇花，颜色相照；四景长春，万态毕集。（《天缘奇遇》，卷下）
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正在与妻妾行乐的男子
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在清代小说《绣屏缘》中，也称男子云客与五位美女住在高楼大厦中，“食则同食，卧则同卧”，享尽人间乐趣：
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过了几日，云客想道：“我这身子，始初只为一点痴情，得到广陵，悲欢离合，无不备历，也不想美人情重，一至于斯。此后若把五个美人，只算世间俗见，以夫妻相待，这便是庸流所为。倘然庸庸碌碌过了一生，日月如梭，空使才情绝世的一段话文，付之流水，岂不可惜？”云客有了这个意思，就创一个见识：先着精巧家人，唤集土工木作，在别院之中，起造一座大楼房。楼高五丈，上下三层：下一层为侍女栖息之地，中一层为陈列酒筵之处，上一层为卧所。四围饰以锦绣，内中铺设奇珍异宝。器皿俱用金玉沉香，珊瑚珠翠。楼下叠石如山，四面种植天下名花，一年艳开不绝。上照楼前，照然如瑶台月殿。楼前题一大匾，名曰“五花楼”。云客与五位美人，偃怠楼上，食则同食，卧则同卧。（《绣屏缘》，第十七回）
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在清代小说《杏花天》中，则描绘封悦生携众妻妾回家，住在园林式的建筑中，特制巨大的合欢床一张，与众女子“朝朝筵宴，夜夜追欢”：
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话说悦生携了众家眷回家，屋宇褊窄，安住不下，随购邻乡宦大房一所，花园湖石假山，无景不备。遂移大厦内居住。又因寢榻狭小不畅，随唤木工细造合欢床一张，长二六，宽三八，拣采花梨木水磨造作，数月方成。果然奇妙，雕龙舞凤，万字迴纹，影照人双，纤毫莫爽。又制锦衾绣被一床，长二五，阔三六，用蜀锦十端，西洋棉帛二六为衬。重裀叠褥，流苏大帐，金钩分挂，鸳枕三副，安置两端。珍娘主正，玉瑶等次之，挨序而立，惟连爱月同妹居末。日则同席合餐，夜则连衾共枕。因是才回维扬，每日间亲友相贺，复席还礼，直到这日得闲，人安事宁，方能朝朝筵宴，夜夜追欢。交欢时必先珍娘，次则瑶玉与若兰相跨，瑶娘联欢，玉莺承寐，巧娘披惠，好好沾身，盼盼上马，个个情浓，人人称快。……众美共床，你忻我讲，这个舒腕，那个伸腰。满衾中津香气袭，一榻内脂腻芳喷。朵朵乌云蓬乱，堆堆白玉拥帏。（《杏花天》，第十三回）
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在上述三个例子中，众妻妾心甘情愿跟随一个男子，其中有一个前提，就是该男子定非寻常之人。首先，他必须有充足的财富，能保证人数众多的妻妾们能过上荣华富贵的生活；其次，他必须才华出众，以其出色的文化修养让这些女子们心悦诚服；第三，他必须有过人的房中本领，能让众妻妾充分享受性乐趣。只有具备了上述条件，才能让这些美人们死心塌地、心甘情愿地与其他女子一起分享该男子。在中国古代，有“宁给英雄作妾，不给蠢汉作妻”的说法：妻子的地位虽然要高于妾，然而，在某些女子看来，与其给一个贫穷的或愚笨的人做妻子，毋宁给一位英雄做妾。这种观念，即使在现代社会也有其残余，如有些女子就心甘情愿去做某些有钱或有权之人的“小三”。