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他们确实不会。甚至在特拉法尔加海战之前，拿破仑已经转向第二个击败海上帝国的计划：他将把欧洲整合成为一个单一的整体，用统一的欧洲的所有力量发动一场经济战争，让英国陷入瘫痪。拿破仑在数月内击溃了第三次和第四次反法同盟，又一次在一系列摧毁性的战役里（奥斯特利茨、乌尔姆、耶拿、奥尔施塔特）打败了奥地利、俄国和普鲁士，这些战役都是他最为辉煌的战果。1806年11月21日，拿破仑颁布《柏林敕令》（Berlin Decrees），宣布封锁欧洲与英国的贸易，从而让英国的商业和权力陷入绝境。
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这是可怕的威胁。那时候拿破仑的法兰西帝国和它的盟友不管是在自愿还是不自愿的情况下，已经占据了欧洲大部分地区。在日新月异的工业革命中，英国经济正在经历迅速的变迁与增长；丧失所有主要的外国市场很可能会扰乱经济发展、削弱政府在继续进行与法国之间漫长且前景渺茫的战争方面的能力。
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入侵失败后，大陆体系——这个拿破仑声称要用来替代英国的海洋体系的体系——是唯一在终结英国的抵抗上有希望成功的战略。然而，只要英国没有被征服，拿破仑的欧陆帝国就不安全。英国的全球贸易和快速扩展与快速工业化的经济使国家足够富裕，可以建立越来越多的反法同盟（只要它的国外市场不受影响）；只要英国屹立不倒，法国就被困锁在没有尽头的消耗战中，阻碍了拿破仑权力的巩固和法国霸权之下稳定的欧洲秩序的出现。1806年后，拿破仑的大战略是最好能维持大陆体系，从而永久性地打败英国，确保他广袤的新兴帝国持久存在下去。
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这么做代价高昂。欧洲人与英国和世界其他地方进行贸易的积极性很高，而且英国控制了欧洲人通往全球市场的入口。不仅各地有组织的走私日渐猖獗，众多国家的本地精英们的钱包也深受《柏林敕令》的打击，它们开始重新考虑与法国合作的政策。然而大陆体系的运转要求普遍性的遵守，拿破仑发现他自己执行法令更为辛苦，因为对他统治的支持开始削弱。
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大陆体系也将拿破仑卷入两场最终导致他失败的战争，在葡萄牙和西班牙的半岛战争和入侵俄国的战争。
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葡萄牙是一个弱小的国家，担忧西班牙的陆上实力，试图保护自己庞大而分散的全球帝国，对抗法国和荷兰这样的捕食者，17世纪和18世纪时它转向英国寻求帮助。两国的贸易联系紧密，英国和葡萄牙商人乐享这种全球范围内的合作伙伴模式。葡萄牙没有加入拿破仑的大陆体系的愿望，但拿破仑不能容忍他的封锁中有一个如此巨大的口子。
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从军事角度来看，葡萄牙对拿破仑的权力不构成威胁。葡萄牙是一个位于欧洲边缘的孤立贫穷的王国；然而因为它是英国的贸易伙伴，这便对拿破仑构成了威胁。拿破仑职业生涯中有两个最致命的决定，迫使葡萄牙顺从是其中之一。
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一开始事情进展顺利。到1807年12月，拿破仑的军队已经占领了里斯本和葡萄牙大部分其他地方。但随后局势急转直下。葡萄牙王室在英国支持下逃离，并从巴西继续战斗。（“这毁了我”，拿破仑数年后这么写道，彼时他被流放至圣赫勒拿岛，回忆他人生的重要时刻。）西班牙微妙的格局崩溃了，由王后玛丽亚·路易莎（Maria Louisa）的情人曼努埃尔·德·戈多伊（Manuel de Godoy）领导的软弱无能的政府被军事政变推翻，此人于1795年受封为“和平亲王”。拿破仑急于确保稳定，他趁机推翻了西班牙王室（被废黜的法国波旁王朝的亲戚），并封自己的兄长约瑟夫为西班牙国王。
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西班牙人不喜欢他们无能的波旁统治者，但他们更憎恨外国军队用一个科西嘉暴发户独裁者的傀儡取而代之。反抗法国的游击战争在西班牙全境爆发；英国抓住了葡萄牙和西班牙两地的动荡所给予的机会，其军队登陆开始了战斗，历史上称之为伊比利亚半岛战争。漫长而昂贵的冲突束缚了法国军队数年之久，阿瑟·韦尔斯利（Arthur Wellesley）运用在这场战争中积累的军事经验最终在滑铁卢战役中击败了拿破仑。
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在严格的军事领域中这些不是必需的。驻扎在比利牛斯的少量军队即可保护法国，谁在西班牙统治并不重要，并且无论如何，只要拿破仑与葡萄牙的战争没有动摇伊比利亚的局势，和平亲王就会在皇家绿帽子查理四世（Charles IV）亲切的漠视中继续维持西班牙的亲法政策。
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战胜英国的重商主义和海权是战略需要，但这却使拿破仑陷进了沼泽地。同样的需要也促成了入侵俄国这一灾难性的决定。
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将俄国沙皇亚历山大一世拉进大陆体系是拿破仑反英战略的关键所在。俄国不只是一个自女王伊丽莎白一世时期就与英国建立了经贸关系的重要贸易国，其军事和外交分量在争取和维持波罗的海国家对大陆体系的支持上也是必需的。确实，当俄国于1804年[4]《蒂尔西特条约》后加入法国的体系时，拿破仑欢欣鼓舞；那时瑞典拒绝加入这一体系，俄国便入侵瑞典，攻占其东部疆域（现代芬兰）并迫使瑞典服从。
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然而，大陆体系在俄国极度不得人心。与英国的贸易有利可图；无论如何，法国的强大对俄国来说非常危险，在这种情况下增强法国实力去对抗一个仍有能力约束它的国家，这样的外交政策在众多俄国爱国者眼中几乎一无是处。
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俄国和奥地利在奥斯特利茨和弗里德兰的接连失败剥夺了俄国找到陆上盟友以反抗所向披靡的法国的所有可能性，沙皇亚历山大被迫与拿破仑结盟。然而，当拿破仑继续将其影响力向东扩展，如再建一个准独立的波兰，将波罗的海海岸的众多地区合并到巨大的法国中去，亚历山大认识到，和平没有给他足以对抗拿破仑野心的安全保障。俄国船队重启了与英国之间秘密且非官方的贸易，并且俄国考虑了各种方式来重建某种形式的欧洲联合战线，目的是对抗波拿巴国家。
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为了将反叛扼杀在萌芽状态，拿破仑集结了有史以来世界上最大规模的军队远征俄国。拿破仑穿越英吉利海峡的失败令他发动了对俄国的毁灭性入侵，一个世纪后相似的战争逻辑也让希特勒落入圈套并一败涂地。
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伊比利亚半岛战争和法国军队的损失（法国的80万向俄国进发的大军在撤回来之后只有2%的人仍可作战）导致了拿破仑的失败和被放逐。但除此之外，英国还从拿破仑战争中赢得了特别的声望和权力，只有20世纪的美国在战争中获得的类似胜利才能与之媲美。随着法国在道德上被耗尽、在力量上被榨干、回归不得人心的波旁王朝统治，数十年间没有国家有能力成为海洋体系强大的敌手。撒旦被逐出凡尔赛宫，找不到地方安顿，直到19世纪晚期威廉二世统治下德国的崛起扰乱了欧洲的平衡。
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在漫长的战争期间，当其敌手的贸易在海域受到束缚和干扰时，英国的全球贸易却繁荣昌盛，而且英国像往常一样利用战争契机在全世界选择了几个基地和殖民地。不仅如此，战争岁月扩大了英国在经济和技术上相对于邻国的领先水平。1791年至1815年，在法国革命和拿破仑战争的岁月中，英国的经济领先水平得到了前所未有的扩大。工业革命给予英国新的挑战，并最终增强了新一轮敌手急于从大不列颠头上抢下全球霸权的王冠的渴望，但在拿破仑战争后不久，英国的地缘政治声望因英国工业与机械化进程更慢、效率更差的欧陆对手之间不断增大的差距而得到增强与巩固。
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经过一个多世纪的几乎蔓延到全球的连绵战争——在大多数战争中英国都是对抗有着更多人口、更大规模经济、更多自然资源的诸国，此后英国位于一个主导地缘政治、经济不断攀升的海洋体系中心，从而变得更强大、更富有、更安全。
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一个世纪之后，英国将开始失去在海洋体系中的主导地位，让位于崛起的强国美国。即便如此，直到现在，这一荷兰发明、老皮特据此建立世界最强大帝国、小皮特为捍卫它而与拿破仑对抗的体系，仍在继续驱动着世界历史的进程。
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一次又一次，英美人在欧洲和日本遭受可怕的失败；一次又一次，他们掌控全球体系，拒绝把资源交给敌人，并且获取他们需要的新资源，培植新的联盟，取代已分崩离析的旧有联盟。
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英美人的敌人逐渐破产。他们在陆上的胜利似乎微不足道。从莫斯科到马德里，拿破仑征服了欧洲——但他从未击中英国权力的心脏，并且随着其海外贸易的逐年增长，英国的财富足以支持弱小的盟友继续战斗直到取得最后的胜利。大约有三年的时间，希特勒在各个方面都对英国及其盟友们取得了胜利，然而在三年惊人的历史性胜利之后，希特勒比丘吉尔更担心输掉战争。在1944年的阿登战役中，德国人曾短暂地突入美军营地，但当一位德军将领看到美国士兵从自己家乡收到巧克力蛋糕时，他便意识到战争已经输了。德国人极度渴望每一盎司燃油、每一口食物，而美国人却有足够的食物，甚至有足够的海运能力跨越大西洋给普通士兵运送生日蛋糕。
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温菲尔德·斯科特（Winfield Scott）将军为南北战争提出了一种战略，美国媒体称其为蟒蛇计划。它的内容是对所有南部港口实施联邦封锁，同时保护北方的世界贸易。南北战争后期，南方货币贬值，经济崩溃，战场上的邦联军队武器、服装和食品短缺。作为对比的是，北方在战争结束时比开战时还要富裕。
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乔治·F.凯南为冷战复活了经典的海上之王战略，将其命名为遏制。美国和英国海权将在欧亚大陆遏制苏联的影响力，受到欧洲北大西洋公约组织资助的盟国和亚洲的日本更为西方联盟增添了分量。
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这是一种联盟战略，小皮特曾据此抵抗法国革命和拿破仑；法国赢得了一场接一场的战役，推翻了一个接一个的联盟，最后疲惫而贫穷，向英国及其盟国投降。
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在所有这么多战争中，陆权国家在历经了一场又一场具有毁灭性且代价高昂的巨大战争后精疲力竭之际，盎格鲁-撒克逊人却致力于撷取权力策略皇冠上的明珠。通过窃取战争对手们的殖民地，英国深深地根植于全球体系中，达到前所未有的程度。运用这一手法，英国人迫使法国人离开印度和北美；他们也从荷兰人那里取得了开普殖民地。他们借助拿破仑战争摧毁了在美洲的西班牙帝国；第一次世界大战中他们把德国赶出了非洲，把土耳其赶出了中东地区；第二次世界大战中他们对意大利如法炮制。有时英国人会从敌人那里攫取土地；有时，这些土地属于他们的盟友，然而，随着时间的流逝，英国人有系统地拆毁了与之竞争的殖民帝国。
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