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[11] Edward Gibbon，The Decline and Fall of the Roman Empire，vol. 1，ed. Hans-Friedrich Mueller（New York：Modern Library，2003），444.
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[12] Edward Gibbon，The Decline and Fall of the Roman Empire，vol. 1，ed. Hans-Friedrich Mueller（New York：Modern Library，2003），444.
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[13] Alexander Pope，Essay on Criticism（New York：Dover Publications，1994），9-10.
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上帝与黄金：英国、美国与现代世界的形成 第13章 白皇后
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对宗教事务的新态度在共和国倒台后开始显现出来。约翰·德莱顿在诗作《押沙龙与亚希多弗》中捕捉到这一点并进行描述，讽刺了蒙默斯公爵反抗其生父查理二世的失败叛乱，说这次叛乱表面是为了从他的天主教叔父手中夺回王权。诗作绝妙借用押沙龙反抗生父大卫王的圣经故事，取得了辉煌的成功，因为它轻轻触及了宗教问题，并证明探讨宗教（或政治）问题时掺杂一点怀疑似乎也没什么不妥。伪装的面纱轻薄透明：诗中的大卫王对应查理二世；耶路撒冷对应伦敦；犹太人对应英国人；犹太教祭司对应英国国教神职人员；耶布斯人——被犹太人放逐的耶路撒冷原住民，对应的是罗马天主教徒；扫罗王（Saul），这位圣经中大卫之前的国王，对应奥利弗·克伦威尔；扫罗王的儿子伊施波设（Ishbosheth），对应在压力下放弃护国公之位的软弱的理查德（“兵不血刃/愚蠢的伊施波设放弃了王位”），以此类推。约翰·德莱顿描述强有力的政治家和宗教理念时所用的轻浮而自由的语调，在今天依然很有影响力。这部诗作从大卫王起笔，实则暗指查理二世淫乱的私生活和王廷周围的众多私生子：
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在虔诚的时代，
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一夫多妻制被定罪之前，
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开始出现教士策术；
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当众多男人想着多多繁殖，
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一夫一妻只是被诅咒、被监禁的；
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当本性冲动，又没有法律禁止妻妾成群；
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那么以色列的君王，依照上帝之心，
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将强有力的热情广为传授给妻子们和奴隶们：
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将他的造物主形象在土地上到处散播。[1]
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德莱顿嘲讽了克伦威尔时代的清教徒，也许是希望能埋葬自己脑海中挥之不去的当年为克伦威尔葬礼所写的颂歌。他写到“教士策术”，这是天主教和安立甘宗神职人员歪曲诠释圣经所用的贬低术语之一。圣经本身是清教徒的地盘；要讲述一个反清教徒的政治寓言，却用圣经的例子和讽喻，且充斥着清教徒的布道词和克伦威尔等人的演讲，这对宫廷来说，真是一个妙不可言又充满讽刺意味的组合。
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这首诗更为真实深入的是，它在嘲讽清教徒的同时，支持却又温和地挖苦了国王。德莱顿提醒大家，圣经里的上帝曾经容许一夫多妻制。圣经里那些伟大的族长和君王往往有多位妻子；摩西律法中没有禁止一夫多妻，而且先知们普遍没有发言反对。不过如今几乎所有的教会都是反对一夫多妻的。一方面，这是传统支持者反对圣经至上者的一个要点；另一方面，它也指出了所有启示宗教的内在不确定性。如果上帝在人类最基本的生存方式，如一夫多妻这个问题上，都可以改变他的想法，或至少变更法律，那还有什么是不能变的呢？
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乔纳森·斯威夫特（Jonathan Swift）是最伟大的英语讽刺文学作家，英格兰宗教改革的变迁赋予他很多创作灵感。在他迄今最著名的长篇小说《格列佛游记》中，他不仅嘲讽了20世纪的宗教狂热（水煮蛋到底该从小的一端还是大的一端剥起？这引发了小人国的小端派和大端派及其邻居之间的战争。这非常明显地影射了天主教和新教因圣餐礼意义而展开的对抗），也对那种企图从土地里再造人类的怪诞行为嗤之以鼻（拉普塔飞岛国的科学家们）。但是在斯威夫特的杰作《一只木桶的故事》里，他极为充分地阐释了英美文明主导范式中的逻辑或非逻辑性。
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《一只木桶的故事》是一则关于彼得、马丁和杰克三兄弟的寓言故事。在斯威夫特的寓言中，老父亲在遗嘱中留给三个儿子每人一件严丝合缝的外套，并允诺三个儿子只要完全依照他遗嘱中的指导，外套就永远不会磨损。这些指导非常详尽，禁止儿子们在原有的织物上添加任何的装饰。
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刚开始，三个儿子都不敢违背父命，后来男人的外套绣上银边成为席卷全城的时尚。如果衣服上没有这个重要的装饰，就几乎不可能受邀参加活动或是得到女人的垂青。三兄弟很是迷茫，因为老父的遗嘱是明令禁止改动衣服的。
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幸运的是，足智多谋的彼得（天主教徒认为教皇是罗马主教圣彼得的继任人）想来想去终于发现如果曲解一下父亲的遗嘱，衣服是可以加上装饰的。随后的日子里，他不断地更新对父亲遗嘱的牵强解释，认为遗嘱是允许兄弟们赶时髦的。
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若干年后，杰克和马丁发现了彼得的行径。作为长兄，彼得开始要求得到更多的尊重：彼得先生，然后是彼得爵爷。他的要求越来越荒诞离奇；他指望在他出现的地方，人们给他行吻脚礼。他自我膨胀的命令已经让人无法容忍了，最终两个弟弟带着被彼得锁起来的遗嘱逃跑了。
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两兄弟研究了遗嘱，认为他们的外套已经和父亲要求的朴素无华没什么关系了。小儿子杰克（代表约翰·加尔文和极端派，宗教改革中以圣经为本的一派）把外套上的东西都扯下来了。二儿子马丁（代表马丁·路德和英国国教会温和派改革者）清醒地认识到，外套是被装饰物的重量包裹并受到它们的影响。他试图清除一切可能破坏外套本身的东西，为此细细裁剪，力求保持衣服的原貌。
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