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在 3 世纪时，法兰克部落的到来一度给意大利和西班牙带来了纷争，但是它很快就消失在了其他的民族当中。这些先期到来者是否受了来自大平原部落的巨大压力的影响，我们只能加以猜测，但是我们知道在 4 世纪末，1 个世纪前就已出现在多瑙河下游的哥特人，开始压迫法兰克人、日耳曼人和罗马人，而他们又受到更为可怕的匈奴人的压迫。5 世纪初，在阿拉里克统治下的哥特人，以维护法律和秩序的名义入侵意大利，罗马遭到了洗劫。但在阿拉里克死后，罗马的实力依旧很强大，于是他的继任者退到高卢南部和西班牙北部一带，并在那里建立了一个历时 3 个世纪的王国。只要这座帝都还保留着一点权威的影子，它就仍然承认罗马城的权威。
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5 世纪中叶，在“上帝之鞭”阿提拉统治下的匈奴人也从东方来到了这里，他们一直深入到了如今法国的腹心位置，直到在世界上最伟大的战役之一 ——夏隆战役——中遭到重创。
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25 年后，又一支哥特人从东方来到这里，并在作为罗马帝国废墟的意大利境内，建立了一个他们自己的王国。④
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到 6 世纪时，斯拉夫民族出现在东罗马帝国的边界，从那里向北一直到波罗的海的大片土地上都有他们的踪影。他们刚一出现，帝国版图上所有入侵者和掠夺者中最危险的阿瓦尔人，就从千里之外冒了出来。日耳曼人在多瑙河畔的定居点受到了威胁，史称伦巴第人的部落被赶出了家园。这些伦巴第人被迫转而入侵意大利，他们在那里建立了一个王国，并以其名字将阿尔卑斯山脉和北亚平宁山脉之间的平原命名为“伦巴第平原”。占领匈牙利平原的阿瓦尔人也在那里建立了一个一直持续到 9 世纪的王国，就像一个楔子插在了南北两侧的斯拉夫人的中间。斯拉夫人迁徙到了多瑙河以南的罗马帝国境内，成了抵御更危险敌人的防御者。这是一系列斯拉夫小国的创立时期，它们时而独立，时而沦为一个强国的附庸，这种状况一直持续到 20 世纪初。塞尔维亚、克罗地亚、卡林西亚和达尔马提亚，全都起源于斯拉夫人在 7 世纪时的定居点（这些定居点中的社群或多或少都是永久性的）。
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几乎在阿瓦尔人入侵的同时，保加利亚人部落也开始了入侵。他们在多瑙河与希默斯山⑤ 之间的土地上建立了一个王国——这片土地仍以他们的名字命名。从那时起，居住在这片土地上的民族在各个时期一直在为自由而战，并建立了持续很多年的保加利亚王国。但是就像征服英格兰的诺曼人一样，保加利亚人以及阿瓦尔人最终也被他们原来征服的民族同化了。
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9 世纪时，一系列的变化再度发生，这些对欧洲历史有重大影响的变化起源于遥远的亚洲大草原。9 世纪末，来自东方的哈札尔人将 50 年前就已出现在伏尔加河流域的佩切涅格人从那里驱赶了出来。佩切涅格人转而又将另一个东方民族马扎尔人驱赶到了更远的西部，于是西方世界再次因遭遇入侵而陷入混乱。像往常一样，这些马扎尔人（或称匈牙利人）的到来是以劫掠为特征的，但在较短的时间内，他们在喀尔巴阡山脉内部的草原上建立了一个有组织的匈牙利国家。马扎尔人直到今天仍然待在那里，这是个有着东方血统的民族，却为周围以西方文明为理想目标的国家所接纳。佩切涅格人和库曼人占据了原来马扎尔人在俄罗斯南部的聚居地，直到 12 世纪，他们仍被拜占庭帝国视为一支不可忽视的力量，不过那已是遥远的往事。
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到 13 世纪时，大平原成了成吉思汗的天下，在 300 年的时间里，他的继任者们几乎征服了整个中亚，并且不时派遣军队对周边的国家进行时间长短不等的劫掠和征服。13 世纪的俄罗斯、波兰和匈牙利都遭到了蒙古大汗手下的将军的蹂躏。后来，美索不达米亚也被几乎与之齐名的忽必烈汗所征服。到 14 世纪，帖木儿统治了亚洲的大部分地区，他的一位后裔于 16 世纪入侵印度，建立了莫卧儿王朝。
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最后到来的是突厥人，他们的入侵路线是取道小亚细亚的草原，而不是经由乌拉尔山脉与里海之间的门户。⑥ 11 世纪中叶，突厥人获得了整个这一地区的控制权，并在短短的几年内（到威廉征服时期），又夺取了南边包括耶路撒冷在内的广阔土地。始于这一时期的十字军东征即由此引发，但在其他方面对欧洲政治的影响还要到很久以后才会发生。13 世纪时，在来自东部边境的蒙古人的侵凌下，早先塞尔柱突厥人统治的王朝的实力实际上已经大为削弱，直到奥斯曼土耳其人⑦ 崛起成为一支新兴的力量。他们先是效忠于塞尔柱人以抵御蒙古人，然后将权力全部夺到手中，继而又向欧洲扩张。尽管直到 14 世纪中叶，欧洲的很大一部分土地才落入土耳其人的手中，但是在那之后不到一个世纪的时间里，君士坦丁堡就在 1453 年被最后攻陷，罗马帝国终于走到了尽头。到 16 世纪，甚至匈牙利也沦入了土耳其人的统治之下，而且直到 17 世纪末方重获自由。
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因此，展现在我们眼前的是这样一幅画面：来自大平原的一个又一个民族，对定居在平原边缘的民族不断地进行侵扰，注意这种侵扰不仅发生在欧洲，而且也发生在西亚、印度和中国。从史前时代一直到最近的几个世纪，大平原上的游牧民族对于平原边缘的民族的固定环境而言，充当的是一种溶剂的作用。如果用化学术语作个比喻，就是结晶过程受到了阻碍。已经形成的结晶被溶解，但是过一段时间后，又总是会形成新的比以前更大的结晶。越来越多的地理单元被拥有稳定政府的定居民族所占据，远离大平原的埃及几乎从未受到游牧民族的影响。但是，正如我们所看到的，亚述、希腊和罗马却是怀着越来越严重的忧虑，恐惧地望着它们北部边界上的群山，从山隘中冒出的游牧民族，其迁徙的动力来自远方的草原环境。与早先的国家比起来，罗马帝国更容易遭受这些游牧部落的入侵，因为它的边界一直延伸到了南欧诸山脉的北部和东端，它的边境遭受攻击的可能性远远超过了早先的帝国。因此，罗马帝国的后期历史与大平原上的民族的历史有着更为密切的关系，以至于在数百年的时间里，当稳固的国家组织已经在西欧产生时，东欧仍然饱受来自草原势力的侵扰，而东罗马帝国也像西罗马帝国一样，最终在草原民族的入侵下走向覆灭。
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在世界历史上，这些民族的影响是十分明显的。同样明显的是，这种影响是在多种地理条件的作用下产生的。现在，我们来看看这一过程中是否有真正的进步，是否有真正的能量积蓄。浪费肯定在所难免。罗马帝国的伟大“事业”在很大程度上是被毁灭掉了。可是，这难道就没有一点可取之处吗？罗马帝国的毁灭，果真就是一种绝对的浪费，而不是在新的更完善的机器出现以前，对旧机器施行的必要“淘汰”？
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这一进步过程表现为三种形式。
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（1）亚洲和西方的未开化民族都是勇敢而勤劳的民族。大多数的早期民族，如埃及人、巴比伦人、希腊人、罗马人和腓尼基人，都生活在较优越的地理条件下，但是正因为大平原的地理条件十分艰苦（其原因在于大平原地处北方，可以利用的自然能量很少），大平原上的民族具有某些优于南方民族的素质，这些素质往往能够导向更大的进步。恶劣的气候、荒瘠的土地以及敌人的威胁，这些因素都使个人勇气成为必不可少的品质。大体上，北方民族的勇敢要胜过公元 2 世纪以后的意大利统治者。对后者来说，个人勇气对于稳固国家的重要性，早就被抛到脑后去了。
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（2）在条顿民族中，这种个人特征表现为其他形式。个人的自主性固然重要，但是局部利益却要服从整体的利益。在后来的时代里，除了其他事物之外，这两种观念的结合物常常见于封建制度的发展过程中。不过，早期的地理条件有利于培育出这样一种观点：个人自由应该像希腊，有序管理应该像罗马。这种个人特征显然也体现在追求进步的其他道德观中。家族之爱，以及一切由爱而生的优点，在欧洲北方比在南方更容易培养。
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（3）亚洲野蛮民族的入侵虽然是破坏性的，但对于促进物质层面的巨大进步也并非没有作用。他们使西方对世界有了更为广阔的视野。这些入侵使西方民族深刻地认识到，这个世界远比地中海地区要大。有些旅行者甚至抵达了中国，并带回了在那里的见闻。世界事务变得非常重要，由此而来的是可以利用的能量也大为增加。此外，甚至可以这样说，入侵部落带来的人们视野的扩大，对于催生导致哥伦布及其追随者完成地理大发现的一系列事件，也起到了非常明显的作用。
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① 这一点还需斟酌。在漫长的史前时期里人类仍然有进步，在某些情况下，进步似乎归因于在气候变坏的刺激下，人类只有尽力去适应新的情况。——原书注
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② 指东欧平原和西西伯利亚平原。
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③ 指作为罗马帝国北部疆界的莱茵河与多瑙河。
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④ 这个奥多亚塞王国名义上效忠于东罗马帝国，实际上却是独立的。——原书注
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⑤ 希默斯山（Haemus Mons）：巴尔干山脉的古称。
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⑥ 这一迁徙可能是由那些可萨人主导下的马扎尔人的入侵引起的。——原书注
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⑦ 土耳其人是突厥人与属于欧洲人种的地中海原始居民的混血后裔，其名称来自塞尔柱人和奥斯曼人这两个不同的中东伊斯兰教民族。
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地理与世界霸权 第 8 章 绿洲：伊斯兰教
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在上一章中，我们了解了大平原对历史进程的影响。此外还有一个草原，虽然没有前者辽阔，但面积同样很大。后者对历史进程也产生了影响，只是因为地理条件不同，所以对历史的影响也不相同。在前述的大平原中，沙漠的面积相对较小，大部分土地的植被都较干草原为优。另一方面，阿拉伯地区却有着大片的沙漠，其余则几乎全是干草原。
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