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图 10-4 法国北部平原的水道
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这些水道均汇聚于巴黎。
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既然法国是一个以巴黎为中心的国家，它的实际边界就显得不那么重要，但它的北部、西部以及南部的一部分无疑都是以海洋为界的。在南部的西侧有比利牛斯山脉形成的一个高原地区，法国在这个方向的边界也十分清楚，唯独在它的东部没有这样的明确疆界。
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在这一疆界中的法国，其大部分历史都是国家统一的演变史。这里的人民几乎全都从事农业生产。此地气候宜人，夏无酷暑，冬无严寒，雨量充沛，而且大部分土地均很肥沃，生产的粮食足够其人民所需。没有什么诱惑或压力迫使他们向海洋发展，也没有什么诱惑使他们远离自己的土地（只有东部除外）。法国既有陆军也有海军，但后者仅用于防御。由于从海洋中获益甚少，以水手为职业的人数量并不多。
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这就是那时的法国，它的东南部处于地中海古代文明的传播范围之内，所以马赛是一个希腊化的城市，普罗旺斯则是罗马在意大利半岛之外的第一个行省。法国的语言是一种拉丁语方言。它位于西班牙与荷兰之间，面向大西洋，拥有攫取大洋霸权的机会，但是由于东部疆界的不确定性，似乎又使它倾向于向陆地方向扩张；然而若是它愿意，也能够做到自给自足。
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此后，法国的历史就在三种倾向中摇摆：一个时期内自给自足的信心占了上风，另一个时期向陆地扩张的企图又起了支配作用，再一个时期获得海洋霸权的欲望又居于统治地位。同时，由于巴黎的中央集权政府，使得每一项政策都能得到系统化的集中。
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于是，法国就成了荷兰人海上霸权的终结者，但是由于自身利益上的分歧，它也未能获得海洋的支配权。
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到 15 世纪中叶，以巴黎为中心的法国宣告完成统一；到 15 世纪末，普罗旺斯、布列塔尼和勃艮第公国也并入了法国。前面两个地区与巴黎的中央势力距离遥远，最后一个则位于没有明确自然边界的有争议的中部地区，这使它与东方的陆权国家之间产生了纠纷。在此后的 50 年中，法国的对外关系史就是试图保持这条新的东部边界，而它的内部史则告诉我们，法国统一于巴黎的专制君主的权威之下，而此时的巴黎已是欧洲最好的城市。
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从那时起又过了半个世纪，统一的中央集权的法国，不得不设法解决传入整个北方地区的教义改革所引发的宗教冲突。到 1600 年，这些问题有了一个解决办法，统一的法国仍然信奉天主教。
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此时，荷兰人正在开拓他们的海外事业。法国统治者的目标开始受到这些新形势的影响，然而，由于东部陆地边界的不确定，使得政策上出现了分歧。黎塞留⑤ 意图建立一个伟大的海权国家，以增加法兰西王国的财富，但他同时也打算向东扩展边界，使法国拥有更多的农用地。这种双重企图带来的结果是，荷兰被摧毁了，控制着法国边境另一边土地的奥地利被削弱了，最终法国自身也受到了重创。之所以会出现这样的结果，主要还是受了北方新出现的海洋强国的影响。因此，我们现在就要来讨论影响了历史进程的英国的地理条件。
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① 指查理曼帝国（亦即加洛林王朝）。
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② 条顿人（teuton）是古代日耳曼人中的一个分支，后来逐渐与日耳曼其他民族融合，后世常以条顿人泛指日耳曼人及其后裔。此处指由日耳曼人建立的法兰克王国。
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③ 科多尔陡坡（Côte-d’Or）：法国勃艮第地区著名的石灰岩陡坡，科多尔省即由此而得名。
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④ “黑太子”（Black Prince，1330—1376）：英格兰国王爱德华三世的长子，英法百年战争前期英军最著名的指挥官，以残暴著称。
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⑤ 黎塞留（Richelieu，1585—1642）：法国红衣主教，法王路易十三时期的著名政治家和主要大臣。
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地理与世界霸权 [:1703237116]
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地理与世界霸权 第 11 章 大洋：大洋帝国——英国
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英国与其他国家之间的一个显著区别，就是唯有英国是一个面积相当大且能够供养大量人口的岛国。但是，要想理解英国在历史上扮演的特殊角色，我们就必须先来考察它的地理条件。
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1.气候。英国像前述的其他海洋国家那样，拥有温和的气候。沿西北欧海岸盛行的西风，使得这里半英里深的海水的温度高于同纬度其他区域海水的常温。在冬天，这可以防止土壤、河流以及沿海水域发生冻结。英国的位置也足够偏北，夏季温暖而不炎热，除此之外还有海洋的调节作用。因此，这里全年都能够进行土地和海上的劳作。冬天的寒冷使人振作，又不至于让人冷得麻木；夏天的热度也不至于使人无精打采、丧失活力。能量总是可以得到节省。此外，西风带来的气旋风暴所产生的降雨，使得草木在四季都能够生长，夏天遭遇干旱的可能性也很小。甚至遭人诟病的反复无常的天气变化，也不失为一种恒定的刺激因素。
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2.地形。在大不列颠岛上有两块低地，位于东南部的较大的一块是英格兰的重要组成部分，而位于福斯湾和克莱德湾之间较小的一块是苏格兰的重要组成部分。① 爱尔兰岛上的低地从中央一直延伸到东西两边的海岸。因此，在这些低地上都有大片的可耕地。这些区域的面积都相当大，英格兰的低地可以与法国的低地相媲美。虽然在小政体并存的时代可能不太稳定，但是当文明的进步足以让一个政府控制整片低地时，这个政府可以相当单一和稳定。
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