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图 16-3 墨西哥和秘鲁
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墨西哥和秘鲁是西班牙重要的征服地区，其他地区虽然同样被占据，但极少产生收益。
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因此，如果说南美洲还有其他有可能产生更高级文明的地方，这里就是另外一个。西班牙人在这里发现了印加人，就像他们在墨西哥发现了阿兹特克人那样。这是一个晚近以来才统治了大片土地的民族，而他们也只是一个无疑曾经历过若干挫折、并在不同族群统治之下发展了好几个世纪的王朝遗产的继承者。但是，在他们统治下的整个疆域内的社会确实是组织化的，这是阿兹特克人所没有做过的事情。他们在以库斯科为中心的领土上建立的组织，有可能比阿兹特克人的村庄更为古老和悠久。事实上，在整个地区的早期阶段，这样的发展或许已经以某种形式持续了很长一段时间，这里的地面以易发生剧烈的变化而著称，许多地方的地表过去曾经比现在要低数千英尺，有些地方从前曾经是适宜居住的地带，现在却变得过于寒冷，不再适合谷物的生长。
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高原上的各个盆地，有位于外缘的渺无人烟的高寒山脉和其他横亘的高地提供的一定程度的保护，生活在盆地中的社群发现和改进了节省能量的方法。他们用从高山上流下的寒冷溪水浇灌肥沃的土地，种植并储藏马铃薯和玉米，前者为当地的土产，后者则由来自东方的入侵者引进。精力旺盛的入侵者最初可能打算消灭他们发现的部落。但是，他们通过使用新大陆上唯一由非狩猎民族驯化的动物，得以在许多方面使用和积蓄能量，而这是其他民族所不具备的。美洲驼是一种驼类动物，这种土产的动物与其体型巨大的同类一样生活在干旱地区，只不过它的家乡不在沙漠而在高原。美洲驼虽不能作挽畜却可以作驮畜，虽不能产奶却可提供肉食，而且其皮毛可以制衣，对于安第斯文明的发展可谓厥功至伟。印加人不仅仅是阿兹特克人那样的勒索者，在把以库斯科为中心的天然区域组织起来之后，他们在一片更大的区域内实施了系统化，统治了南北方向上相类似的各个盆地中的社会组织。他们还下山来到西边沿海一带的沙漠，将那里众多孤立的小型社群组织起来，建立了一个国家。这些小型社群都利用从山上流到平原的河水来灌溉河边的耕地，像古埃及人那样运用和支配能量。即便如此，这些社群却远比埃及更容易受到外来者的统治，而且因为它们过于孤立，无法团结起来对抗有组织的势力的进攻。
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看似有些奇怪的是，在组成西印度群岛的一连串岛屿上，却没有出现一个能够发展出像希腊那样的文明的民族。正如我们所预料的，海洋环境并非完全没有影响，因为这些岛屿上至少有两个种族，他们能够很容易地从一个岛屿到达另一个岛屿；后来的入侵者加勒比人即以他们的名字为这些岛屿所在的海域命了名，而西班牙人的到来打断了他们的入侵。但这里缺乏两个有助于发展希腊式文明的条件。一方面，岛上的居民均来自文明程度较低的地区。他们最初占据了奥里诺科河和亚马孙河之间森林覆盖的土地，甚至还延伸到了更遥远的南方，后来在诱惑之下才一步步地占领了这些岛屿。因为群岛中的第一个岛屿特立尼达就位于奥里诺科河河口的视线范围之内，入侵者在到来之前已经在河上获得了一定的航海经验。另一方面，加勒比海沿岸的陆地和其中的岛屿均为雨量丰沛地区，大部分为森林所覆盖，这样的地理条件使文明的发展很难实现。而希腊的情况则完全不同，地中海沿岸是有着较高程度文明的民族的家园，而且不论希腊人起源于何处，他们均为已经取得一定进步的民族。我们曾经说过，埃及的文明仿佛是突然诞生出来的，但是切不可忘记在那之前经历过的漫长发展历程。西印度群岛的居民来自的地方谈不上有什么早期的发展，甚至在他们因受到诱惑渡海来到这些岛屿上时，也没有取得多少进步。此外，希腊人居住的海岛不仅气候干燥，阳光充足，具备刺激发展的条件，而且地中海东岸是在不同环境下生活水准均很高的民族的故乡。不论希腊人航行到哪里，他们看到的人们的行为方式都与自己不同；而除了确实具有一定影响力的海洋环境以外，加勒比人与他们的祖先面临的其他地理条件与他们所来自的大陆几乎没有什么不同，而且他们在航行中也很少能看到什么新奇的事物。所以，在西印度群岛上没有什么值得关注的进步。
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因此，在新大陆上只有两个地区与旧大陆类似，从适宜生活的角度来看，那里的人们的文明程度比野蛮人略高，那里的小型社群有天然的保护，能够免遭野蛮人的攻击，而且有积蓄能量的刺激因素。换句话说，新大陆上的那些与旧大陆类似的有所进步的地方，都是温暖而干燥的地区；然而，由于前者的条件不如后者那么有利，所以进步也没有后者那样迅速。结果自然是旧大陆的民族发现新大陆，而不是相反；因为唯有生活在新大陆高原上的民族远远超越了野蛮人阶段，但他们与海洋却没有接触。与埃及相比，他们生活的环境对于文明的早期发展不太有利，而且更不利于进一步的扩张。生活在高高的安第斯山和墨西哥高原上的民族，与相邻的几个高原地区沟通起来十分困难，更不要说与两侧的低地和遥远的大海沟通了。商业活动即便存在，也少得可怜。这里不存在对地球形状的思考，更不要说就这个问题提出什么实质性的建议，或是去探讨哪里有可以取道大洋而抵达的富饶之地。
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在新大陆上，人们几乎还没有进入畏惧海洋的阶段，因为海洋尚且鲜为人知。那些甚至在现代条件下仍难以到达的高海拔的闭塞地区，是没有寻找其他沃土想法的人们的家园，他们根本不知道世界上还有那样的所在。虽然在这块大陆的其他地方也有适合文明生长的环境，但却缺乏导致欧洲进步的那种最初的刺激因素。考虑到人类进步经历的漫长过程，新大陆与旧大陆相比存在的这些缺点，最令人惊奇的并不是前者的文明进程落后于后者，而是它的落后竟是如此地微不足道。
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新大陆的地理条件使得任何高级文明的发展都成为不可能之事，但是当诞生于欧洲的各种形式的文明被移植到这片新的土壤上时，这些条件对于它们的发展却起到了直接和间接的决定性作用。从直接的方面看，地形和气候条件决定了懂得支配能量的人们应该在何处定居，以便能够支配更多的能量，以及如何以能量消耗最小的方式进行迁徙；从间接的方面看，过去的历史决定了以某些方式行事比采用其他方式更为容易。我们已经知道新大陆是如何在西班牙的主导和支持下发现的，以及为什么发现的是与香料生产地处于同一纬度上、且为来自北非的信风吹拂到的西印度群岛，而不是北边的陆地。在西班牙人到达的西印度群岛和葡萄牙人到达的东印度群岛之间有一个区别：东印度群岛的居民尽管先进程度不及欧洲，但他们生活在组织化的社会当中，那里是商品和本身具有价值（或人们认为其有价值）的财货的来源地，葡萄牙人立刻得到了他们想要的东西，并将其装船运回；西印度群岛则不然，那里的居民文明程度十分低下，几乎没有什么出产物，西班牙人的殖民计划一开始进展得十分缓慢。如果不是因为有我们前面提到的那些较为先进的社会的存在（如墨西哥高原和尤卡坦半岛低地，以及安第斯高原和其西部的沙漠低地），西班牙人的殖民计划即使不会完全失败，也很可能一直都进展缓慢。无论如何，对低地文明的发现引导他们进一步认识了高原上的文明，于是西班牙人得以迅速控制了这些地区。假如这些地区为野蛮部落占据，西班牙人很可能要花数十年乃至数百年的时间才能够将其组织化。西班牙人在新大陆上统治的主要区域是已经具有文明雏形的地区，那里虽然没有香料，却积蓄了大量金银——这一当地文明的外部标志，却被西班牙人视为可以获取的财富。在西班牙人统治下的中美洲、南美洲北部和西印度群岛的其他地区，情况自然也与那些主要区域相同，但在对黄金进行匆匆搜刮之后，西班牙人对这些衔接地区的占领就只有军事上的意义了，因此大部分地区长期以来仍然保留着其原始的面貌。
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随着西班牙势力的衰落，这些地区脱离了它的控制，变成了一些仍然留有西班牙印记的国家。由于西印度群岛没有黄金，而且对于控制有黄金储藏的地区也无关紧要，因此除了其中的个别岛屿外，西班牙人任由其他海上强国夺占、殖民和组织其余的岛屿。当初被西班牙人发现的部族的后裔仍然居住在高原上，那里依旧难以进入，其组织形式多半仍然停留在西班牙人到来之前的依环境而定的独特状态。那里与现代社会之间没有接触，面积虽大却人口稀少，频繁的革命只是使之趋向于分解成更小的单位。介于北部的沙漠和南部的森林之间的墨西哥高原连同尤卡坦半岛的干燥低地均是两面临海，也是西班牙殖民地中最西班牙化的地区。在秘鲁，原来印加帝国权力中心周围的那些高原，以及西边有水灌溉的荒原，其中一半的人口仍然是印加印第安人（Inca Indian）。玻利维亚是印加人向南发展时的征服地，有平原无海岸，四分之三的人口是纯粹的印第安人血统。厄瓜多尔则是印加人北进时的征服地，其时间距欧洲人发现新大陆只有半个世纪，其居民大部分仍为印第安人。从未受到印加人统治的哥伦比亚，有一个与印加人相同类型的文明，由于加勒比海上的西班牙势力可以经马格达莱纳河河谷和考卡河河谷进入内陆，因此哥伦比亚比其他南美洲国家更为西班牙化。墨西哥城这个湖上的小镇，曾经为阿兹特克人的村庄提供了良好的防御，而库斯科则是印加人实施征服的战略中心，如今它们依然是现代国家的中心。由西班牙征服者在干燥的西部沙漠中建立的利马，虽然一度曾受秘鲁支配，现在却奇怪而又自然地反过来成了统治秘鲁的中心。韦拉克鲁斯和卡亚俄两个港口是应西班牙人征服的需要而建成的，由此可以抵达古代居民做梦也想不到的大洋彼岸。
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图 16-4 南美洲的气温
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智利和阿根廷的气候要比南美洲的其他地区凉爽得多。
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中美洲那些森林覆盖的小国既没有被殖民，也少有组织化，而且几乎没有真正的团结，如果不是因为它们的位置更便于沟通两边的大洋，以及与土著人或混血后裔相比，穿越这里的人们能够以最经济的现代化手段来支配能量，这些小国的重要性肯定比不上那些高原上的国家。
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但在遥远的南方，尽管一开始西班牙人像对待中美洲一样，只是半心半意地在那里施行统治，但现在那里却出现了一些最重要的国家，这与西班牙人的举措是分不开的。被高寒无人居住的大山分隔在两边、其命脉之地均在低地之中的智利和阿根廷，有些地方与西欧的某些地区颇为相似。这些有着欧洲人所熟悉的气候的地方，在原始条件下没有什么大的进步，这意味着它们是集各种历史优势于一身的欧洲人的（理想的）殖民地。它们以布宜诺斯艾利斯和圣地亚哥为中心，以西班牙式的统治为特征，逐渐向南、北两个方向扩张，以便为现代世界提供更多的能量。人们越是能够更经济地支配能量，就越容易进入和占据更多的土地，并以可用的形式提供更多的能量，而智利和阿根廷（或许还应该加上乌拉圭），也就越比北部的安第斯山脉地区的国家更重要。
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我们也切不可忘记，葡萄牙人在他们前往东印度群岛的途中发现了南美洲的一部分，并在教皇的裁定下与西班牙人分享由教皇赋予的这些权利。他们在巴西的沿海地带和亚马孙河两岸建立了一些贸易站，声称自己拥有大片土地的所有权。由于这些土地长久以来都被认为是没有什么价值的，所以他们的要求并未产生争议。由此为一个现代国家③ 奠定了基础，尽管这个国家的重要地区仍然集中在地势陡峭、气候凉爽的东南沿海一带，但它却有着巨大的发展前景。
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于是，我们再次看到了历史进程和现代条件下的产物，以及未来历史的基础是如何受地理条件支配的事实。这种支配一方面具有刺激作用，另一方面又决定了人类会在哪些地方采取最有效的行动。
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① 西属美洲（Spanish America）：对 15 世纪末到 19 世纪之间西班牙在美洲拥有的殖民地的统称，包括南美洲、中美洲大部、墨西哥、古巴、波多黎各、多米尼加及其他加勒比海沿岸小国。
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② 劳伦琴山脉位于加拿大魁北克省境内，是加拿大地盾的一部分。
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③ 指巴西。
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