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图 16-4 南美洲的气温
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智利和阿根廷的气候要比南美洲的其他地区凉爽得多。
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中美洲那些森林覆盖的小国既没有被殖民，也少有组织化，而且几乎没有真正的团结，如果不是因为它们的位置更便于沟通两边的大洋，以及与土著人或混血后裔相比，穿越这里的人们能够以最经济的现代化手段来支配能量，这些小国的重要性肯定比不上那些高原上的国家。
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但在遥远的南方，尽管一开始西班牙人像对待中美洲一样，只是半心半意地在那里施行统治，但现在那里却出现了一些最重要的国家，这与西班牙人的举措是分不开的。被高寒无人居住的大山分隔在两边、其命脉之地均在低地之中的智利和阿根廷，有些地方与西欧的某些地区颇为相似。这些有着欧洲人所熟悉的气候的地方，在原始条件下没有什么大的进步，这意味着它们是集各种历史优势于一身的欧洲人的（理想的）殖民地。它们以布宜诺斯艾利斯和圣地亚哥为中心，以西班牙式的统治为特征，逐渐向南、北两个方向扩张，以便为现代世界提供更多的能量。人们越是能够更经济地支配能量，就越容易进入和占据更多的土地，并以可用的形式提供更多的能量，而智利和阿根廷（或许还应该加上乌拉圭），也就越比北部的安第斯山脉地区的国家更重要。
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我们也切不可忘记，葡萄牙人在他们前往东印度群岛的途中发现了南美洲的一部分，并在教皇的裁定下与西班牙人分享由教皇赋予的这些权利。他们在巴西的沿海地带和亚马孙河两岸建立了一些贸易站，声称自己拥有大片土地的所有权。由于这些土地长久以来都被认为是没有什么价值的，所以他们的要求并未产生争议。由此为一个现代国家③ 奠定了基础，尽管这个国家的重要地区仍然集中在地势陡峭、气候凉爽的东南沿海一带，但它却有着巨大的发展前景。
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于是，我们再次看到了历史进程和现代条件下的产物，以及未来历史的基础是如何受地理条件支配的事实。这种支配一方面具有刺激作用，另一方面又决定了人类会在哪些地方采取最有效的行动。
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① 西属美洲（Spanish America）：对 15 世纪末到 19 世纪之间西班牙在美洲拥有的殖民地的统称，包括南美洲、中美洲大部、墨西哥、古巴、波多黎各、多米尼加及其他加勒比海沿岸小国。
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② 劳伦琴山脉位于加拿大魁北克省境内，是加拿大地盾的一部分。
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③ 指巴西。
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地理与世界霸权 [:1703237124]
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地理与世界霸权 第 17 章 煤：美国
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新大陆不像旧大陆那样适宜早期文明的发展，所以这里不存在埃及那样的地方。但是，尽管地理条件不会改变，根据人们是否能以某种方式使用能量，地理条件对历史进程的支配作用也不相同。海洋在很长一段时期里曾经是一道障碍，如今却变成了一条开放的通途。因此，在不适合早期文明发展的美洲大地上，我们竟然看到了一个大国的诞生，因为当人们掌握了使用能量的方法之后，便能够在这里更经济地支配和积蓄能量。初始阶段的历史并没有给未来发出什么重要的预兆。横渡大洋来到美洲的不只是西班牙人。出于旧大陆（而非新大陆）的地理环境的原因，法国人、荷兰人和英国人接踵而至，但范围主要限于北美，最初仍然是在寻找前往东印度群岛的海上通道。法国人沿圣劳伦斯河与密西西比河溯流而上，深入内陆，占据了这些河流流域所及的广阔低地。荷兰人因欧洲发生的变故与其北美的基地断绝了联系，① 英国人则在荷兰人的势力被逐出前后，在北美的东海岸建立了殖民地。阿巴拉契亚山脉和新英格兰森林覆盖的高地以及法国人据有的平原地区，形成了一道地理和政治上的双重屏障，将这些殖民地围在当中。没有人能够预料得到，这些殖民地在一两个世纪之内，竟然会变成世界上最强大的国家之一。促成这种发展的因素，既有这里的地理条件，也有支配欧洲历史的地理因素，还有对如何更好地使用能量的方法的进一步探索。
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图 17-1 冬季无冰冻的纽约是从欧洲到北美的首要入口
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这些殖民地位于冬季极端寒冷和夏季极端酷热的气候范围之外。事实上，北美的东海岸并没有可以与英国相媲美的气候，但对于欧洲移民来说，这一带确实比其南北方向上的任何地方都更像他们的故土。这样的气候条件可以解释美国那些最大的城市（尤其是纽约）的位置。
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图 17-2 北美东部的暑热
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森林密布的高地形成了一道屏障，这是个极好的优势，使得新英格兰和弗吉尼亚的小型社群能够相互团结。在他们声称属于自己的土地上确实都有人居住，而不是像法国人那样，在从密西西比河河口到圣劳伦斯河河口之间的广大区域内，只有为数不多的法国人四处游荡，进行狩猎或传教。然而，有一条长 150 英里的穿过这道屏障通向海洋的方便通道。② 亨利·哈得孙与他的荷兰人伙伴最早在这些避风的水域上航行，以寻找前往东印度群岛的路线。这条河谷后来即以这位最初的探险者的名字命名，通过其支流莫霍克河可以抵达西部的低地。当时机成熟时，英国殖民者就可以从内陆位置冲破法国人的防线，有效地占领中部的低地。
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法国人的失败不仅仅归因于这些事实。倘若圣劳伦斯河畔的法国人能够得到法国政府强有力的支持，结果很可能就会大不相同。但是，正如我们所看到的，受地理条件的影响，法国的殖民政策是不连贯的。法国移民没有得到本国政府的积极支持。英国人充分发挥了其战略优势，从而使这片土地变为英国人所有。尽管在圣劳伦斯河北岸仍然有一个讲法语的社群，那里的风俗习惯仍保留着法国的传统，但它并没有表现出忠诚于法国的意愿。
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只是因为地方不同，北美东海岸上的政治单位比西班牙殖民地上的要稳固得多。这里是真正的殖民地。移民不论男女均有很强的进取心，他们在此安家，辛勤劳作，从土地上收获果实，积蓄能量。这些移民血统纯正，不是混血儿。那些确立了这种类型的政府和社会习俗的人，既非追求荣耀和财富的士兵，也不是传播福音的独身牧师。他们是以其非凡的创造力而出类拔萃的人物。殖民地的开拓所花费的时间远比征服要长，但其效果却远非后者可比。那些后来者尽管血统不同，语言各异，但却被逐渐同化，从而进一步增强了整体的力量。
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但是，若是缺少一项世界上最伟大的发现，即使具备这些优势，也不可能产生那么大的成效。这一发现的重要性可以与大洋、铁与火的发现相媲美，而且带来了一场伟大的革命，因为它是一种支配能量的新方法。