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图 17-6 英国在北美最初的殖民地
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华盛顿在被选为首都时，是一个合适的行政中心。
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但是，进步的取得并非仅仅来自对巨大的煤炭资源的利用。事实上，是这一进展刺激了其他方面的进步。为了适应环境的变化，就需要制造新的工具，而新工具的使用，可以使人和牲畜拥有的能量创造出比以前更大的价值。从人类最初使用石头或木棍替代自己的双手开始，工具便随着时代的发展不断取得进步。工业革命之后，除了我们谈到的地区之外，这种进步也扩展到了其他地方，但却没有一个地方像美国这样显著。机器可以更经济地使用能量的经验被推广到了农业上，机械收割机取代了镰刀。而在机械播种引进之后的 50 年中，节省下来的劳动力成本超过了 1.7 亿英镑。从 1855 年到 1894 年，生产 1 蒲式耳④ 玉米所需的平均劳动时间已从 4.5 小时缩短到 45 分钟以下。从 1830 年到 1896 年，生产 1 蒲式耳小麦所需的劳动时间从 3 个小时缩短到了 10 分钟。在 1869 年，从芝加哥运输 1 蒲式耳小麦到利物浦的成本为 37 美分，到 1905 年则降到了 5 美分，即便到了货币价值已有所下降的现在，这一成本也仅比 5 美分略高一点。玉米和小麦的营养价值都没有下降，但是能量却得到了节省，使人们可以把更多的精力用在更有价值的事情上。
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随着铁路的建设，北美的组织化有可能比旧大陆的规模还要大。在全部人口都居住于东部沿海地区的时代，位于新英格兰和弗吉尼亚殖民地中间的华盛顿，很自然地被选为行政中心，而且顺理成章地成了首都。华盛顿作为首都持续下去的可能性，取决于它与这个国家的中西部地区之间四通八达的交通网络。加拿大太平洋铁路的建设，使不列颠哥伦比亚⑤ 并入了加拿大自治领，而其他横贯大陆的铁路则防止了太平洋沿岸出现独立的国家。类似的情况其实也发生在欧洲的每一个国家，只不过北美的规模更大而已。北美的铁路有一个新特征，即它能够创造城镇。除了以历史传统彰显其重要性的大西洋沿岸城镇无须依靠铁路来创建以外，其他的城镇都因铁路而发达。沿阻力最小的路线修建的铁路，都不可避免地在某些地点汇合，芝加哥即属其中一例，于是这里的生活就比其他地方更方便。道路系统在机动时代的巨大发展，推动了城市化的进一步发展。
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图 17-7 芝加哥的位置
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因此，我们在美国也看到了由现代“奴隶”所提供的能量，以及他们做的大规模的工作。无论男女老幼，每一个美国人都有 50 名无生命的“奴隶”在为他们服务。这里的组织化与能量积蓄都达到了巨大的规模，甚至工程师的数量也超过了旧大陆。一部分积蓄的能量被审慎地用于发现如何节省更多能量的方法上，这种审慎不是靠偶然和运气，而是靠耐心的研究。没有哪个地方的研究能像这里一样得到慷慨的资助，这恐怕也直接或间接地促进了美国的进步。
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但是，南部的低地却温暖而潮湿，与欧洲人熟悉的环境大不相同。在殖民地建立初期，黑人被强行从非洲的家乡运到这里，在田里从事艰辛的体力劳动，主要是种植棉花，以供兰开夏郡的工厂所需。黑人的数量急剧增加，他们形成了一个紧密的社群，人数在 1,000 万以上。他们没有被同化，也不可能被同化。缺少沙漠仍然是一个重要的因素，这里没有撒哈拉沙漠来隔开白人与黑人。这样的问题迄今为止还没有在哪个国家出现过，而且尚未找到解决的办法。
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① 指 1674 年，荷兰在第三次英荷战争中被迫与英国媾和，并将其在北美洲东部设立的殖民地新尼德兰割让给英国。
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② 指哈得孙河。哈得孙河全长约 500 千米，这里的 150 英里（约 241 千米）当指从纽约到奥尔巴尼的下游河谷一段。
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③ 富尔顿（Fulton，1765—1815）：美国著名工程师，发明了第一艘以蒸汽机作动力的轮船。
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④ 蒲式耳（bushel）：英美计量单位，1 蒲式耳（英）等于 8 加仑，约合 36.3 升。
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⑤ 不列颠哥伦比亚（British Columbia）：位于加拿大西南部，原为印第安人居住地，19 世纪中叶沦为英国殖民地。1871 年与温哥华一起加入加拿大，成为不列颠哥伦比亚省。
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地理与世界霸权 [:1703237125]
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地理与世界霸权 第 18 章 更大的陆地分布：世界的现状
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到目前为止，我们谈到的“国家”是越来越大的，即使是罗马帝国，其面积也只是勉强可与美国相比，而人口则相差甚远。然而，在过去的一两代人的时间里，得益于日益便利的交通，世界已经变成了一个单一的体系，没有哪个地方与其他部分是完全隔离的。这个世界已经成为一个有机的整体，尽管一个礼仪社会的组织化还远远没有完成，即使在物质层面也是如此。
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因此，我们必须把现代世界作为一个整体来考虑，而不是只考虑它的各个分开的部分。这个有机的世界体系非常复杂，无法用一个简单的法则来描述它；但是也有一两种观察它的方法，可以让我们立即看到它的组织化的发展过程——以及由此而来的能量积蓄——和它进步的轨迹。每一个概念都有其自身的价值。
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考察陆地分布的一个最简单的方法，就是把陆地视为被大洋隔开的两个巨大的岛屿，一个是平行四边形的旧大陆，另一个是美洲。美洲直到很晚才进入到历史当中，而在旧大陆上，却已经发展出了三大定居的古代文明——位于大陆低陷地带上的欧洲文明以及位于大洋边缘的印度文明和中华文明。
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平行四边形的旧大陆（见第 7 章图 7-1）被撒哈拉沙漠分隔成两个不相等的部分（这种分隔作用甚至比地中海还要有效），一个是没有历史的非洲，另一个是亚欧大陆。亚欧大陆的中部是大平原，大平原的南边是草原，北边则是森林和不能通航的海洋，这一带现在属于俄罗斯，但在过去很长一段时期里却是不断入侵大平原外围地区的游牧民族的故乡。大平原的周边一部分是由高原或山脉分隔的沿海地带，由此形成了各个不同的国家，它们的历史已在前文中叙及，而且在很大程度上因为有撒哈拉沙漠这个屏障，可以免受“黑祸”① 的威胁。中央区域一部分为平原，一部分为高原，有的地方已经组织化，有的地方则尚未实现，由于它的居中特征和巨大的面积，在古代和现代世界都占有独一无二的地位。这个中央区域不仅远离海洋，而且不受海洋国家的影响，很容易通过铁路统一起来。但是考虑到它的中心多为草原（或者沙漠），这种统一从它的东、南、西三个方向上任意一个远离中心的边缘位置出发，乃是最自然不过之事。事实上，这个心脏地带（heartland）已经在长短不一的各个时期内，以不同的方式受到过来自东方的阿尔泰山区，来自南方的图兰，以及最终并且也最有效的来自西方的莫斯科的各种专制政权的统治。
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亚欧大陆的外围均与海相接，海的外面则是大洋。其中欧洲部分的大多数居民，都曾经在不同的历史时期主宰过邻近的海域。阿拉伯人、腓尼基人、希腊人、古代和现代的意大利人、西班牙人、葡萄牙人、法国人、英国人、荷兰人和挪威人都曾经支配过大海或大洋，并或多或少地养成了对方便、价廉和稳定的海上运输，以及某些从航海实践中得来的熟练技巧的依赖。在亚洲部分，只有日本人把他们的命运跟海洋联系在了一起。印度和中国与西方仍然有着本质的区别。面对来自海洋的影响，他们敞开了门户，却从来没有努力在其中发挥作用。
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自特拉法尔加战役结束以来，英国作为海上强国的地位已不容置疑。英国海军的船只已经游弋到了世界上的所有海域，在具有最大威胁的英吉利海峡和北海集中了密集的舰队，而在不存在挑战的非洲东部海域只有零星的巡逻船。这种海上霸权的突出结果就是英国的附属国、属地、托管国和孤立的贸易站组成了一个联邦，它们有的位于亚欧大陆的边缘，有的散落在大洋周边，还有的位于撒哈拉沙漠以南，但它们全都靠近海洋。另一个同样重要的结果就是活跃在所有海域上的商船，英国的殖民地和英国在其他地方的投资，都依靠这些船舶提供服务。
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曾与英国结盟、一度又成为其对手的其他海上强国有：位于亚欧大陆东部岛屿上的日本（与位于亚欧大陆西部岛屿上的英国相对应）、法国、以罗马为中心并承袭了罗马传统的经过重新组织的意大利、葡萄牙。事实上，这些海上强国几乎占据了环绕亚欧大陆边缘的所有陆地。
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