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就商业而论，我们不能忘记的是，远洋运输虽然价格相对便宜，但是通常要涉及四次货物的装卸——生产货物的工厂、出口码头、进口码头、向零售商批发的内陆仓库；而跨大陆的铁路货车则可以从生产厂直接开到进口的仓库。因此，在其他条件相同的情况下，边缘地区的海洋贸易趋向于在大陆周围形成一个渗透带，其内部边界大致以这样一条线作为标志，即沿着这条线的四次装卸成本、海运费和从邻近海岸来的铁路货运费，相当于两次装卸费和大陆铁路的货运费之和。据说，英国和德国的煤在途经伦巴第时就是以这样的条件进行竞争的。
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俄国的铁路从西部的维尔巴伦延伸到东部的符拉迪沃斯托克，长度达 6,000 英里。俄国在中国东北地区的驻军证明它是一个机动能力很强的陆权国家，这就如同英国在南非的驻军证明它是一个机动能力很强的海权国家一样。诚然，横跨西伯利亚的铁路仍然是一条单一的、不可靠的交通线，但是在本世纪内，整个亚洲都将被铁路所覆盖。在俄罗斯帝国和蒙古境内有着巨大的空间，它们在人口、小麦、棉花、燃料和金属等方面的潜力是不可估量的。我们可以预料，一个多少有些独立存在的广大的经济体，将会在海洋贸易难以抵达的那里发展起来。
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当我们细想一下对这个历史大潮所做的快捷回顾时，是否感觉到了某种明显存在的持久的地理关系？亚欧大陆上那一片船舶无法到达，但在古代却是骑马的游牧民族大显身手，今天又即将被铁路网所覆盖的广袤区域，不正是世界政治的枢纽地区吗？那里从古至今都存在适合一个具有深远影响而又名声有限的军事和经济力量纵横机动的各种条件。现在，俄国取代了蒙古帝国。它对芬兰、斯堪的纳维亚半岛、波兰、土耳其、波斯、印度和中国所造成的压力，取代了草原民族的四面出击。它占据了整个世界的中央战略位置，而欧洲的这个位置则由德国占据着。除了北方，俄国可以向各个方向出击，也可能受到来自各个方向的攻击。现代铁路的机动性的充分发展，对它来说只是个时间问题。任何可能的社会变革，都不可能改变俄国与它得以存在的巨大地理限制之间的基本关系。俄国的统治者明智地认识到了它的实力的根本局限性，所以卖掉了阿拉斯加。因为对俄国来说，如同英国必须确保其海上优势一样，不占有孤悬海外的土地是一项法定的政策。
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在这个枢纽地区之外，一个巨大的内新月形地带中有德国、奥地利、土耳其、印度和中国，而在外新月形地带中则有英国、南非、澳大利亚、美国、加拿大和日本。在目前力量对比的情况下，位于枢纽地区的俄国与外围的国家并不对等，这使得法国有机会充当平衡者。美国近来已成为一个东方强国，并通过俄国以非直接的方式来影响欧洲的平衡，它还要修建巴拿马运河，以使它的密西西比河流域和大西洋沿岸的资源能够用于太平洋方向。从这个角度来看，东方和西方之间真正的分界线将会是大西洋。
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这种力量均势的失衡有利于枢纽地区的国家，导致它向亚欧大陆的边缘进行扩张，并使它能够利用大陆的巨大资源来打造舰队，然后一个世界帝国的影子就会出现在我们眼前。如果德国与俄国结盟，这种情况就有可能出现。因此，这种事态的威胁将会促使法国加入海权国家的联盟，法国、意大利、埃及、印度和朝鲜将会成为一群桥头堡，外部的海军将会支持它们的陆军，迫使枢纽地区的联盟部署地面部队，阻止这些国家集中全力去建设舰队。相比之下，威灵顿在半岛战争中凭借托里什韦德拉什的海军基地所取得的成就只能算是小规模的。这难道不能最终证明印度在大英帝国体系中的战略作用？这难道不是艾默里先生的“英国军事前线从好望角经过印度一直延伸到日本”的观念的思想基础？
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图 5 霸权的天然位置
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枢纽地区：全部是大陆。
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外新月形地带：全部是海洋。
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内新月形地带：部分为大陆，部分为海洋。
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对南美洲巨大潜力的开发，有可能对这个体系产生决定性的影响。它们可以加强美国的实力，或者在另一方面，如果德国成功地挑战了“门罗主义”，它们有可能会使柏林与那个我所说的“枢纽政策”分开。这种力量的特定组合带来的平衡还未成为事实。我的观点是，从地理的角度来看，它们很可能会围绕着枢纽国家打转，枢纽国家总是有可能变得十分强大，但是与周围的边缘强国和岛屿强国相比，它的机动能力却受到了限制。
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我是以一名地理学家的身份来讲这番话的。当然，在任何特定的时间，政治力量的实际平衡一方面是地理条件（既有经济的又有战略的）的结果，另一方面也是竞争双方民众的相对数量、活力、技能和组织的产物。如果能对这些数量做出合理的精确估算，我们就有可能协调分歧，而不必诉诸武力。与人文的数量相比，地理的数量在计算时更容易测量，也更为稳定。因此，我们可以期望能够找到既适用于过去的历史、也适用于现在的政治事务的相同的规则。各个时代的社会活动本质上都是围绕着同样的自然特征进行的，因为我怀疑亚洲和非洲的逐渐干燥（即使已得到证实），是否在历史上极大地改变了人类的生存环境。在我看来，“帝国向西进军”是围绕着枢纽地区西南和西部的边缘国家的一次短暂的轮替。近东、中东和远东的问题，与新月形边缘地带内外的力量的不稳定平衡有关，而位于这个地带内的本地国家，目前或多或少是无足轻重的。
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综上所述，可以很明确地指出，俄国对这片内陆地区的控制为某个新的力量所取代，并不会降低这个枢纽位置的地理意义。例如，若是中国被日本组织起来去推翻俄罗斯帝国并征服它的领土，就因为它们把巨大的大陆资源与面向海洋结合在了一起（这是占据了枢纽地区的俄国至今尚未攫取的有利条件），就有可能构成威胁世界自由的“黄祸”。
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① 澳大拉西亚（Australasia）：大洋洲的一个地区，包括澳大利亚、新西兰、新几内亚以及邻近的南太平洋诸岛。
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② 七王国：5 至 9 世纪的英国历史上盎格鲁-撒克逊王国的非正式联盟，包括肯特、埃塞克斯、苏塞克斯、威塞克斯、东盎格利亚、麦西亚和诺森伯利亚。
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③ 特兰西瓦尼亚堡垒（Transylvanian bastion）：位于匈牙利布达佩斯的布达城堡中的一座堡垒，它的正式名称是埃尔代伊（Erdélyi）堡垒，据称建于 16 世纪 30 年代。
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④ 铁门（Iron Gates）：多瑙河上的一个峡谷，构成了如今塞尔维亚和罗马尼亚之间的边界的一部分。
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⑤ 参看《欧洲的种族》（The Races of Europe, by Prof. W. Z. Ripley, Kegan Paul, 1900）。——原文注
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⑥ 今阿姆河。
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⑦ 今锡尔河。
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⑧ 蛮子（Mangi）：宋元时期蒙古人对南方汉人的蔑称，这里指南宋政权。此处的称呼当取自马可·波罗的记载。
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